Snorkeling à l'île Utopia depuis Marsa Alam, déjeuner inclus

Votre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel de Marsa Alam le matin pour le court transfert jusqu'à la marina. Une fois à bord, l'équipage installe chacun, vous montre où ranger votre sac et distribue le matériel de snorkeling et les gilets de sauvetage.

La traversée fait partie du charme de la journée. Quand le bateau quitte la marina, la ligne basse de la côte et les montagnes du désert oriental derrière elle s'éloignent peu à peu, et l'eau devant vous passe du vert du port à un bleu profond et limpide. Les matins sur cette portion de côte sont généralement lumineux, avec une brise régulière qui rend le pont agréable.

Profitez du trajet pour vous organiser. Mettez dès maintenant de la crème solaire, au moins 15 minutes avant de nager, pour qu'elle ait le temps de s'imprégner. Gardez votre téléphone dans une pochette étanche et, si vous êtes sujet au mal de mer, installez-vous vers le milieu du bateau et fixez l'horizon plutôt qu'un écran.

Avant d'atteindre l'île, le bateau jette l'ancre sur un récif choisi pour le snorkeling : assez peu profond pour en profiter sans effort, avec assez de corail pour retenir votre attention. Des têtes de corail de formes variées surgissent du sable, et autour d'elles, vous pouvez vous attendre à voir des poissons-perroquets, des labres et des poissons-anges, ainsi que tout ce qui passe par là ce matin-là.

Les débutants reçoivent une courte initiation de l'équipage avant d'entrer dans l'eau. Elle couvre l'essentiel, qui change tout : comment évacuer l'eau du tuba d'un souffle sec, comment éviter la buée dans le masque et comment flotter calmement au lieu de battre fort des jambes. Des gilets de sauvetage sont à disposition de ceux qui veulent plus de flottabilité, et le guide reste près de vous dans l'eau. Les snorkelers expérimentés peuvent se mettre à l'eau directement et explorer à leur rythme.

Quelques bonnes manières sur le récif font beaucoup. Le corail est vivant et fragile : gardez vos palmes et vos mains à distance et ne marchez jamais dessus. Ne nourrissez pas les poissons ; cela modifie leur comportement et nuit au récif. Si vous voulez observer quelque chose de plus près, restez en surface au-dessus et laissez l'eau vous en approcher doucement.

Depuis le récif, le bateau poursuit jusqu'à l'île d'Utopia et mouille près du rivage, où un large lagon peu profond entoure le sable. L'eau y est calme et claire, rarement profonde, ce qui fait justement le succès de l'île auprès des familles et de tous ceux qui préfèrent marcher dans l'eau plutôt que nager en eau libre.

La suite dépend de vous. Nager dans le lagon, marcher sur la plage, flotter sur le dos, ou chercher de l'ombre et ne rien faire un moment : toutes les options sont bonnes. Les enfants peuvent barboter dans les eaux peu profondes sous le regard de leurs parents, tandis que les nageurs plus à l'aise peuvent remettre le masque et observer de petits poissons au-dessus du fond sableux.

Il y a peu d'ombre naturelle sur une île de sable : anticipez. Un chapeau, une tenue légère pour vous couvrir et une nouvelle couche de crème solaire comptent plus que tout le reste. Des chaussons aquatiques sont aussi utiles, car le fond du lagon peut présenter des zones de roche ou de débris de corail. Ne prenez que des photos, et laissez coquillages, corail et sable là où vous les avez trouvés.

Un déjeuner fraîchement préparé est servi à bord ou près de l'île, avec boissons sans alcool comprises. Après une matinée dans l'eau, un vrai repas et un moment à l'abri du soleil sont les bienvenus, et personne ne se presse pour repartir.

La suite dépend du programme du jour. Il peut y avoir un autre arrêt snorkeling, ou encore du temps libre dans le lagon ; l'équipage vous le dira à la fin du déjeuner. Dans tous les cas, l'après-midi garde le même rythme tranquille que le reste de la sortie.

Si vous retournez dans l'eau, attendez un peu après avoir mangé et buvez beaucoup au préalable. Le soleil qui se reflète sur le sable clair et l'eau est intense au milieu de la journée, et la déshydratation guette les snorkelers, qui remarquent rarement à quel point ils transpirent. Le moment venu, le bateau fait cap sur la marina tandis que la lumière de l'après-midi s'adoucit sur la mer.

À la marina, votre transfert vous attend, et le trajet jusqu'à votre hôtel de Marsa Alam est court. Il y a très peu à organiser en fin de journée : rendez le matériel de snorkeling et le gilet de sauvetage à bord, rassemblez vos affaires et descendez à terre.

Avant de quitter le bateau, vérifiez le banc où vous étiez assis et l'espace de rangement ; lunettes de soleil, chapeaux et coques de téléphone sont les objets classiquement oubliés sur les bateaux à la journée. Si vous souhaitez remercier l'équipage et le guide, les pourboires ne sont pas inclus dans la sortie et sont laissés à votre discrétion.

De retour à l'hôtel, rincez votre maillot à l'eau douce, buvez plus d'eau qu'il ne semble nécessaire et prenez soin de votre peau exposée au soleil. Une journée sur la mer Rouge est douce pour les jambes mais dure pour les épaules.