Safari en quad dans le désert à Marsa Alam, transferts hôtel inclus

Le safari commence à votre hôtel de Marsa Alam, où votre chauffeur vous retrouve avec un véhicule privé climatisé. Quelques minutes après avoir quitté la route côtière, le paysage change : la mer disparaît derrière vous et la terre se fait larges plaines de gravier entaillées de lits de rivières asséchés, les wadis, qui ne charrient de l'eau qu'après de rares orages hivernaux.

Ce que vous portez compte plus sur cette sortie que sur la plupart des autres. Des chaussures fermées sont indispensables, car vous actionnerez un frein à pied et un sélecteur de vitesse, et les sandales n'offrent aucune protection contre le sable brûlant ou une pierre égarée. Un pantalon léger et un haut respirant à manches longues protègent votre peau du soleil et de la poussière. Prenez des lunettes de soleil et, si vous en avez un, un foulard en coton ou un tour de cou à remonter sur le nez et la bouche ; la poussière du désert est fine et s'infiltre partout.

Laissez les objets de valeur à l'hôtel. Un téléphone dans une poche zippée suffit pour les photos, et le véhicule climatisé vous attend à la base à votre retour.

À la base du désert, vous rencontrez votre guide et recevez une vraie présentation des quads avant que quiconque ne démarre un moteur. Le briefing couvre l'essentiel : comment démarrer et s'arrêter, où se trouvent l'accélérateur et les freins, comment déplacer son poids dans les pentes et les virages, et les signaux de la main que le guide utilise pour ralentir ou arrêter le groupe.

Écoutez attentivement même si vous avez déjà conduit. Les machines diffèrent, et le sable se comporte autrement qu'une piste de terre. Les bons réflexes sont simples : gardez une distance de sécurité avec le pilote qui vous précède pour ne pas rouler dans sa poussière, restez dans les traces choisies par le guide et n'essayez jamais de dépasser.

On vous équipe ensuite du matériel de sécurité fourni pour la sortie. Prenez un moment pour vérifier que votre casque est bien ajusté et que vos lunettes de protection ou lunettes sont confortables. Si quelque chose ne va pas avec votre quad pendant un court tour d'essai, dites-le immédiatement ; l'équipe préfère de loin le régler ici que sur la piste.

Le briefing terminé, le groupe démarre en file indienne derrière le guide. Les premières minutes servent à sentir la machine : comment elle répond à l'accélérateur, comment elle dérive un peu dans le sable mou, combien il faut se pencher dans un virage. La plupart des pilotes se détendent vite une fois qu'ils font confiance à l'adhérence du quad.

Le désert oriental autour de Marsa Alam n'est pas une mer de dunes sans fin comme le désert occidental. C'est un mélange de zones sablonneuses, de gravier dur et d'affleurements rocheux, encadrés par les montagnes de la mer Rouge, parmi les plus vieilles roches d'Égypte. Leurs pentes de granit sombre et volcaniques captent la lumière de façon spectaculaire, passant du gris au cuivre au fil de la course du soleil.

C'est la terre traditionnelle des Ababdas, un peuple nomade qui fait paître chameaux et chèvres ici depuis des siècles. En roulant, vous remarquerez peut-être le peu de végétation : quelques acacias dans les wadis, des touffes d'herbe coriace éparses. Tout ce qui vit ici est adapté à une sécheresse extrême.

En chemin, le guide arrête le groupe à des points de vue choisis. Ces pauses ne servent pas qu'aux photos. Elles reposent vos mains et vos épaules, laissent la poussière retomber et vous donnent l'occasion de couper le moteur et d'entendre à quel point le désert est silencieux sans lui.

Pour les meilleures photos, éloignez-vous des quads garés et photographiez avec les montagnes en arrière-plan, ou demandez à quelqu'un de votre groupe de vous photographier arrivant de loin ; une petite silhouette dans un immense paysage raconte l'histoire bien mieux qu'un gros plan. Un soleil bas venant de côté fait ressortir la texture du sable et des roches.

Buvez de l'eau à chaque arrêt, même si vous n'avez pas soif. L'air sec soutire rapidement l'humidité du corps, et l'eau en bouteille est comprise précisément pour cette raison. Essuyez la poussière de vos lunettes avant de remonter et vérifiez que votre foulard couvre toujours le nez et la bouche.

De retour sur les quads, la sortie continue sur d'autres dunes et des pistes plus rugueuses. À ce stade, la plupart des pilotes ont trouvé leur rythme, et ce second tronçon est souvent le plus agréable du safari : vous êtes assez à l'aise pour lever les yeux de la piste et admirer le paysage qui défile.

Le guide garde un œil sur tout le groupe et adapte l'allure pour que chacun reste à l'aise. Si vous voulez aller plus lentement, laissez-vous simplement distancer un peu et faites un signe ; personne ne vous presse de suivre les pilotes plus rapides. Les pilotes expérimentés doivent résister à la tentation de faire la course. Le guide sait où le sol est mou ou irrégulier, et suivre sa trajectoire est le moyen le plus sûr de passer.

Remarquez comment le paysage change avec l'angle de la lumière. Les ombres s'allongent dans les wadis, les montagnes semblent se rapprocher et le sable prend des tons plus chauds. C'est un bon rappel que le désert, qui paraît vide au premier coup d'œil, change sans cesse.

La sortie se termine là où elle a commencé, à la base du désert. Vous garez votre quad, rendez votre équipement de sécurité et prenez quelques minutes pour secouer la poussière. Attendez-vous à trouver du sable dans vos chaussures, vos poches et vos cheveux ; cela fait partie de l'expérience.

Si le guide et l'équipe ont bien pris soin de vous, c'est le moment de les remercier. Les pourboires ne sont pas inclus et sont d'usage en Égypte. Avant de monter dans le véhicule, vérifiez rapidement que vous avez vos lunettes de soleil, votre téléphone et tout ce que vous avez rangé pendant la sortie.

Votre véhicule privé climatisé vous ramène ensuite à votre hôtel de Marsa Alam. L'air frais est très bienvenu après le désert. De retour à l'hôtel, rincez-vous les yeux à l'eau claire s'ils sont irrités, buvez beaucoup et étirez doucement vos bras et vos épaules. Puis, s'il vous reste de l'énergie, rien de tel qu'une baignade en mer pour laver le désert.