Excursion en bateau Nefertari à Marsa Alam avec deux arrêts snorkeling

Votre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel de Marsa Alam et vous conduit à la marina où le Nefertari est amarré. La côte est ici longue et peu construite : selon l'endroit où vous séjournez, le trajet ne traverse guère plus que du désert, des portes de resorts et des éclats de mer bleue à votre gauche ou à votre droite.

À la marina, vous montez à bord et trouvez une place pendant que l'équipage prépare les amarres et le matériel. C'est un bon moment pour régler les détails pratiques : mettez votre crème solaire dès maintenant plutôt que plus tard, pour qu'elle ait le temps de s'imprégner avant la baignade, et gardez un chapeau et une couche légère à manches longues à portée de main pour le pont ouvert.

Si vous portez des lunettes, signalez-le à l'équipage lors de la distribution du matériel de snorkeling ; certains bateaux ont un petit choix de masques, et il est utile d'en essayer un avant d'être dans l'eau. Gardez votre téléphone et votre appareil photo dans une pochette étanche ou fermée. Les embruns d'un bateau rapide s'infiltrent partout.

Dès que le Nefertari quitte la marina, la couleur de l'eau commence à changer à mesure qu'elle passe des hauts-fonds sablonneux aux chenaux plus profonds : aigue-marine pâle sur le sable, émeraude sur les herbiers, puis saphir sombre là où le fond disparaît. La mer Rouge est l'une des mers les plus salées et les plus claires où l'on puisse nager, en partie parce que presque aucun fleuve ne s'y jette, et le résultat est une eau qui semble éclairée par en dessous.

La côte de Marsa Alam est adossée aux crêtes nues des montagnes de la mer Rouge, et depuis le pont, on voit comment le désert court droit jusqu'au rivage avec presque rien de vert entre les deux. Ce contraste, une terre aride face à un récif grouillant de vie, est ce qui rend cette côte si saisissante.

C'est aussi le moment de passer quelques minutes au pont d'observation sous-marin. Regarder par les fenêtres pendant que le bateau avance donne une idée de la structure du récif avant de le voir face à face, masque sur le visage.

Au premier site de récif, l'équipage installe l'échelle et le guide donne un court briefing sur où nager et comment rester groupés. Les récifs frangeants de la mer Rouge s'élèvent souvent jusqu'à un ou deux mètres de la surface, ce qui est idéal pour le snorkeling : vous flottez au-dessus du corail et regardez vers le bas dans des canyons et des surplombs remplis de poissons.

Observez les poissons-perroquets qui broutent le corail de leurs dents en bec ; on les entend parfois croquer. Les poissons-papillons voyagent généralement par paires, et les poissons-clowns orange filent dans leurs anémones hôtes. Cherchez le long du bord du récif des raies à points bleus au repos sur le sable, et scrutez l'eau libre pour repérer un banc de fusiliers de passage.

La règle d'or est simple : ne jamais marcher sur le corail ni le toucher. C'est un animal vivant, il pousse lentement, et certaines espèces piquent ou coupent. Les palmes aident à garder une hauteur de sécurité au-dessus du récif, et un battement lent et détendu permet de voir bien plus qu'un rapide.

De retour sur le pont après la première baignade, vous avez le temps de vous sécher, de vous réchauffer et d'admirer la vue. Le bateau continue d'avancer dans une eau calme, et cette pause fait partie de ce qui rend la journée facile plutôt que surchargée. D'après le programme, des rafraîchissements sont servis pendant ce repos à bord.

Profitez-en pour vous hydrater. L'eau salée et le soleil vous soutirent de l'humidité plus vite qu'on ne le remarque, et quelques minutes à l'ombre avant la baignade suivante changent vraiment votre état en soirée. Si vous avez eu froid dans l'eau, enfilez une couche sèche ; même en été, une brise régulière sur un corps mouillé peut vous glacer.

C'est aussi le moment où les non-nageurs de votre groupe voudront peut-être retourner au pont d'observation. Comparer ce que vous avez vu avec votre masque à ce qu'ils ont vu par les fenêtres donne une conversation étonnamment bonne, et fait souvent ressortir des poissons que l'un de vous a manqués.

Le bateau poursuit vers une seconde zone de récif pour une nouvelle séance de snorkeling. Deux sites différents dans la journée valent plus qu'il n'y paraît : les récifs varient beaucoup d'un endroit à l'autre, et le deuxième arrêt peut vous montrer des coraux en table, de plus grands pinacles coralliens ou une zone sablonneuse où se nourrissent raies et rougets.

Si vous vous êtes senti hésitant à la première baignade, c'est l'occasion de vous détendre. Respirez lentement dans le tuba, gardez le visage dans l'eau et laissez votre corps flotter à plat à la surface. Beaucoup de snorkelers débutants trouvent que la seconde séance est celle où tout se met en place.

Les invités qui préfèrent rester à bord peuvent faire exactement cela. Le pont est un endroit confortable pour s'asseoir avec un livre et le bruit de la mer, et le pont d'observation reste ouvert en dessous. Avant que le bateau ne quitte ce site, jetez un dernier long regard par-dessus bord ; le récif est souvent le plus actif aux heures où la lumière est forte.

Les deux arrêts snorkeling terminés, le Nefertari fait demi-tour vers la marina. Le trajet retour est généralement le moment le plus calme de la journée : on somnole à l'ombre, on compare les photos et on regarde le soleil bas teinter d'un brun chaud les montagnes derrière la côte.

Avant de descendre, vérifiez le pont et votre sac pour ne pas oublier ce que vous avez pu poser, comme des lunettes de soleil, une casquette ou un téléphone dans une pochette. Rendez le matériel de snorkeling à l'équipage et, si vous avez été satisfait du service, la fin de la journée est le moment naturel pour laisser un pourboire ; il n'est pas inclus et est d'usage en Égypte.

Votre transfert vous attend à la marina pour vous ramener à votre hôtel de Marsa Alam. Prévoyez une soirée tranquille. Une journée de soleil et d'eau salée fatigue plus qu'on ne le ressent sur le moment, et une douche à l'eau douce, une longue gorgée d'eau et un peu d'aloès sur la peau marquée par le soleil vous préparent bien pour le lendemain.