Salude primero, vista con modestia fuera de los resorts, quítese los zapatos en las mezquitas, pida permiso antes de fotografiar a las personas, acepte el té, regatee en los mercados y deje propina por el servicio.
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Salude primero, vista con modestia fuera de los resorts, quítese los zapatos en las mezquitas, pida permiso antes de fotografiar a las personas, acepte el té cuando se lo ofrezcan, regatee en los mercados pero no en las tiendas con precios marcados, deje propina por el servicio, mantenga las muestras de afecto en privado y tenga paciencia con la "hora egipcia".
Los egipcios son cálidos, bromistas e indulgentes con los visitantes que se esfuerzan. No se espera que usted conozca todas las costumbres, y los pequeños errores se reciben con una sonrisa. La mayor parte de la etiqueta en Egipto se resume en dos ideas: el respeto a la hospitalidad y la modestia en público. Esta guía explica las costumbres que es más probable que encuentre, desde los saludos y la vestimenta hasta las mezquitas, el Ramadán, el dinero y la fotografía, para que pueda relajarse y disfrutar de la gente tanto como de los monumentos.
Saludos y hospitalidad
Los saludos importan. Antes de pedir nada, ya sean indicaciones, un precio o una mesa, salude. "Salam alaikum" (la paz sea con usted) es el saludo clásico, al que se responde con "wa alaikum salam"; "ahlan" es un saludo amistoso e informal. Un saludo primero y luego la pregunta marca el tono adecuado.
El apretón de manos es habitual entre hombres, y a menudo entre hombres y mujeres en entornos de negocios y turísticos, pero siga la iniciativa de la otra persona. Un hombre debe esperar a que una mujer le tienda la mano; si no lo hace, una sonrisa y la mano puesta suavemente sobre el pecho es una alternativa respetuosa. Entre amigos, las personas del mismo sexo pueden besarse en ambas mejillas.
La hospitalidad se toma en serio. Un té o un café ofrecido en una tienda, una oficina o una casa es un gesto sincero, y se agradece que acepte al menos un vasito. No le obliga a comprar nada. Los cumplidos sobre el país, la comida, la ciudad y los conocimientos de su guía van muy lejos; los egipcios están orgullosos de su historia y son anfitriones generosos.
Qué ponerse
Fuera de los resorts de playa, las piscinas y las cubiertas de los cruceros, la vestimenta modesta es la norma tanto para hombres como para mujeres. En la práctica, significa hombros y rodillas cubiertos, y ropa holgada en lugar de ajustada. El algodón y el lino ligeros son cómodos con el calor y resultan adecuados en todas partes.
Las mujeres no necesitan cubrirse el cabello en público, salvo al entrar en una mezquita, donde se exige un pañuelo; muchas mezquitas que reciben visitantes lo ofrecen en la entrada. Llevar un pañuelo ligero es útil de todos modos, para protegerse del sol y para visitas imprevistas a mezquitas.
El traje de baño es para las piscinas, las playas y la cubierta solárium del barco. Entrar en una población o en el vestíbulo de un hotel con ropa de playa se considera una falta de respeto, incluso en las zonas de resorts. Los hombres con camisetas sin mangas o pantalones muy cortos llaman la atención en las ciudades, aunque es menos problema en el mar Rojo.
Mezquitas, iglesias y vida religiosa
Egipto es predominantemente musulmán, con una importante comunidad cristiana copta, y los edificios religiosos acogen a los visitantes respetuosos.
Visitar una mezquita
Quítese los zapatos antes de entrar en la zona de oración; hay estantes o encargados en la puerta, y es habitual dar una pequeña propina a quienes los custodian. Vista con modestia, con brazos y piernas cubiertos y, en el caso de las mujeres, el cabello cubierto. Los no musulmanes son bienvenidos en la mayoría de las mezquitas principales fuera de las horas de oración, así que planifique las visitas a media mañana o entre oraciones y no en torno a la oración del mediodía del viernes. Hable en voz baja, no pase por delante de las personas que rezan y nunca fotografíe a los fieles sin permiso.
Visitar una iglesia
Las iglesias de El Cairo copto y los monasterios también son lugares de culto activos. Vista con modestia, mantenga la voz baja y siga cualquier cartel sobre fotografía. Durante los oficios, quédese al fondo o espere a que terminen antes de explorar.
La llamada a la oración
Oirá la llamada a la oración cinco veces al día desde las mezquitas de toda la ciudad. Forma parte del paisaje sonoro de Egipto, y a los visitantes no se les pide nada, salvo, quizá, una pausa en la conversación si están cerca de una mezquita.
El Ramadán y las fiestas religiosas
El Ramadán, el mes del ayuno, se desplaza por el calendario porque sigue el año lunar islámico y llega unos 11 días antes cada año; en los próximos años cae sobre todo en invierno, aproximadamente entre enero y marzo. Las fechas exactas se anuncian cada año según la observación de la luna nueva.
Durante el Ramadán, los musulmanes ayunan desde el amanecer hasta la puesta del sol. No se espera que los visitantes ayunen, y los hoteles, los barcos de crucero y los restaurantes turísticos sirven comida como de costumbre. En público, es una cortesía evitar comer, beber o fumar abiertamente en la calle durante las horas de ayuno. Algunos lugares de visita y oficinas tienen horarios más cortos. Después de la puesta del sol, el ambiente es festivo, con farolillos, cafés abarrotados y reuniones familiares hasta altas horas, y puede ser un momento maravilloso para conocer El Cairo. La fiesta del Eid al-Fitr sigue al Ramadán, y el Eid al-Adha llega unos dos meses después; ambas traen días de mucho tráfico de viajeros y celebraciones familiares.
Dinero, regateo y propinas
Regateo
El regateo es lo esperado en los zocos, con los puestos de los mercados y con los conductores de calesas. Es tanto un intercambio social como una negociación, así que manténgalo amistoso. Empiece muy por debajo del primer precio, encuéntrense a medio camino tras unas rondas y esté dispuesto a marcharse con educación. No regatee nunca en supermercados, farmacias, tiendas con precios fijos marcados ni en lugares con entrada.
Propinas
La propina, conocida como baksheesh, forma parte de la vida diaria. Es costumbre darla a guías, conductores, personal de los cruceros, maleteros de hoteles, camareros de restaurantes, encargados de los baños y cualquiera que le ayude. Tenga a mano billetes pequeños, porque el cambio puede ser difícil de encontrar, y entregue las propinas con discreción acompañadas de un "shukran". Su operador puede indicarle las pautas vigentes para guías y conductores.
Saber decir que no
Una sonrisa y un "la shukran" (no, gracias) mientras sigue caminando es una forma educada y eficaz de rechazar a vendedores, ofertas de paseos en camello o guías no oficiales. No debe una explicación a nadie.
Fotografía
Pregunte antes de fotografiar a las personas, sobre todo a las mujeres, y respete una negativa. Quienes posan con trajes o con camellos en los lugares turísticos suelen esperar una propina, así que acuerde antes de hacer la foto. Está prohibido fotografiar instalaciones militares, policías, controles, puentes y algunos edificios gubernamentales. Los drones están muy restringidos y requieren permisos especiales, así que deje el suyo en casa y no arriesgue a que se lo retengan en el aeropuerto. En museos y tumbas, siga las normas de cada lugar, ya que algunas zonas requieren una entrada para fotografiar y otras prohíben las fotos por completo.
Comportamiento en público y lenguaje corporal
Las muestras públicas de afecto se limitan a tomarse de la mano, también en el caso de las parejas casadas. Levantar la voz y mostrar enfado abiertamente hace perder el respeto, mientras que la paciencia y el humor lo ganan; cuando algo sale mal, un enfoque tranquilo y amistoso da mucho mejores resultados.
Utilice la mano derecha para comer, pasar la comida y entregar dinero, ya que la izquierda se considera tradicionalmente impura. Evite mostrar las suelas de los pies o de los zapatos a alguien, por ejemplo apoyando los pies en una mesa. Es mejor evitar el debate político y religioso con personas que acaba de conocer, aunque a los egipcios a menudo les encanta hablar durante horas de familia, fútbol y comida.
La "hora egipcia" existe: los horarios pueden ser flexibles, y un "insha'Allah" (si Dios quiere) añadido a un plan puede significar sí, quizá o más tarde. Deje un pequeño margen en sus días y disfrute del ritmo más pausado.
Si le invitan a una casa
Es un honor que le inviten a una casa egipcia. Lleve un pequeño obsequio, como pasteles, dulces o flores. Quítese los zapatos si sus anfitriones lo hacen, acepte la comida que le ofrezcan y espere que le insistan en que coma más. Elogiar la cocina es una buena forma de dar las gracias.
Preguntas frecuentes
¿Tienen las mujeres que cubrirse el cabello en Egipto?
Solo en las mezquitas, donde se exige un pañuelo y a menudo se facilita. En el resto de lugares basta con ropa modesta que cubra hombros y rodillas, y muchas mujeres egipcias tampoco se cubren el cabello.
¿Es de mala educación rechazar el té en Egipto?
No lo es, pero se agradece aceptar un vasito y a menudo conduce a una mejor conversación. Aceptar un té en una tienda no le obliga a comprar nada.
¿Pueden las parejas ir de la mano en Egipto?
Sí. Ir de la mano es aceptable para las parejas en público, pero los besos y otras muestras de afecto se mantienen en privado.
¿Cuánta propina debo dejar en Egipto?
Depende del servicio y cambia con el tiempo, así que pida a su operador las pautas vigentes para guías, conductores y personal de los cruceros. Para pequeños servicios, como los encargados de los baños y los maleteros, es habitual un billete pequeño con un agradecimiento.
¿Qué debo evitar hacer en Egipto?
Evite la ropa provocativa en las poblaciones, fotografiar a personas o instalaciones militares sin permiso, comer abiertamente en la calle durante las horas de ayuno del Ramadán y perder los nervios en público. Más allá de eso, un saludo amable y un poco de paciencia cubren la mayoría de las situaciones.
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