Tour privado por la margen occidental de Luxor: Valle de los Reyes, Hatshepsut y Memnón

Su guía le recibe en su hotel de Luxor o en su crucero por el Nilo, y viajan juntos en minibús privado hasta la orilla occidental del río. Los antiguos egipcios vinculaban el este, por donde sale el sol, con la vida y la renovación, y el oeste, donde se pone, con la muerte y el más allá. Por eso la ciudad viva de Tebas creció en la orilla este, mientras sus reyes, reinas y nobles eran enterrados en la oeste.

El propio trayecto forma parte de la experiencia. Más allá del río se pasa junto a campos de caña de azúcar y trébol, canales de riego y granjas de adobe antes de que la tierra ascienda bruscamente hacia los acantilados color miel de las montañas tebanas. La cima en forma de pirámide que se alza sobre el Valle de los Reyes, conocida hoy como el-Qurn, pudo ser una de las razones por las que los faraones eligieron este lugar.

Es también el momento de dar forma a su jornada. Diga a su guía qué faraones, períodos o temas le interesan y si prefiere más tiempo bajo tierra, en las tumbas, o en los templos al aire libre. El itinerario es flexible, así que el orden y el énfasis pueden ajustarse a su gusto.

Asegúrese de llevar agua, sombrero, protector solar y algunos billetes pequeños para propinas e imprevistos.

Antes de entrar en la necrópolis real, hace una parada en el Centro de Visitantes del Valle, a la entrada del Valle de los Reyes. Es una pausa breve pero útil. Aquí se obtiene una imagen clara de la geografía del valle, de cómo sus tumbas están excavadas en la caliza a lo largo de sus ramales y de la larga historia de su descubrimiento, desde los primeros viajeros europeos hasta las excavaciones de los siglos XIX y XX.

El capítulo más famoso es el descubrimiento por Howard Carter de la tumba de Tutankamón en noviembre de 1922, tras años de búsqueda infructuosa financiada por lord Carnarvon. Su guía le explicará por qué aquel hallazgo fue tan extraordinario: la mayoría de las tumbas reales del valle fueron saqueadas en la antigüedad, mientras que la pequeña tumba de Tutankamón sobrevivió con casi todo su contenido en su sitio.

En el centro también se puede ver la disposición del valle en maqueta, lo que facilita mucho entender las tumbas una vez dentro. Pregunte a su guía qué tumbas están abiertas ese día, ya que la selección rota para proteger las pinturas de la humedad y el desgaste.

Desde el centro de visitantes, un pequeño tranvía eléctrico suele llevar a los visitantes hasta la zona de las tumbas, ahorrando una calurosa caminata por la carretera de acceso.

Durante unos 500 años, los faraones del Imperio Nuevo fueron enterrados aquí en tumbas excavadas en lo profundo de la roca en lugar de bajo pirámides. El cambio les ayudó a ocultar sus enterramientos a los saqueadores, aunque rara vez funcionó por mucho tiempo. En el valle se han encontrado más de 60 tumbas y pozos, y unos pocos están abiertos a los visitantes en cada momento.

Su guía le prepara fuera de cada tumba, porque a los guías no se les permite dar explicaciones en el interior. Aprenderá a reconocer escenas de los libros funerarios que cubren los muros, como el Libro de las Puertas y el Amduat, que trazan el viaje nocturno del dios sol por el inframundo. También aprenderá a distinguir el cartucho del rey y las figuras de las deidades que le dan la bienvenida a la eternidad. Después baja por corredores inclinados hasta cámaras pintadas donde los colores aún pueden parecer sorprendentemente frescos.

Una entrada estándar cubre el acceso a un número determinado de tumbas abiertas, y algunas tumbas requieren una entrada adicional. Si desea ver la tumba de Tutankamón, la entrada puede organizarse con un coste adicional. Es pequeña en comparación con las tumbas de los reyes ramésidas posteriores, pero la momia del joven rey sigue reposando allí en una vitrina climatizada, mientras que sus tesoros se exhiben en el Gran Museo Egipcio.

Al otro lado de los acantilados del valle real, el Templo de Hatshepsut se alza en tres amplias terrazas contra una pared de roca vertical. Su nombre antiguo, Djeser-Djeseru, significa aproximadamente Santo de los Santos, y sus líneas limpias de pilares cuadrados y largas rampas resultan sorprendentemente modernas. Tradicionalmente se identifica al arquitecto con Senenmut, uno de los funcionarios más cercanos de Hatshepsut.

Hatshepsut fue una de las pocas mujeres que gobernaron Egipto como faraón de pleno derecho. Primero gobernó como regente del joven Tutmosis III, después asumió ella misma los títulos reales y reinó unas dos décadas. En los muros del templo, su guía le mostrará escenas de su famosa expedición comercial a la tierra de Punt, con barcos cargados de árboles de incienso y animales exóticos, así como relieves que presentan su nacimiento divino para justificar su reinado.

Busque las capillas dedicadas a Hathor y Anubis en la terraza intermedia, donde sobreviven restos de color. También verá lugares donde la figura y el nombre de Hatshepsut fueron cincelados tras su muerte, un borrado deliberado cuyos motivos los egiptólogos siguen debatiendo.

La aproximación está totalmente expuesta, así que esta es la parada más calurosa del día. Tenga el agua a mano.

En la llanura entre los campos y el desierto, dos enormes figuras sedentes de Amenhotep III miran hacia el este, hacia el Nilo. Miden unos 18 metros de altura y custodiaban en su día la entrada del templo funerario del rey, que fue uno de los mayores de la Ribera Occidental hasta que las crecidas, los terremotos y los saqueadores de piedra lo redujeron a fragmentos dispersos. Los arqueólogos siguen recuperando y volviendo a erigir estatuas del yacimiento que hay detrás.

Los colosos recibieron su nombre griego después de que un terremoto dañara la estatua norte en la antigüedad. Al amanecer, la piedra agrietada emitía al parecer un sonido, y los visitantes griegos y romanos lo identificaron con Memnón, un héroe de la guerra de Troya que saludaba a su madre, la diosa de la aurora. Se dice que el sonido cesó después de que la estatua se reparase en época romana.

Esa fama dejó un rastro de grafitis. Mire las piernas y las bases y verá inscripciones griegas y latinas grabadas por turistas antiguos, entre ellas versos compuestos cuando el emperador Adriano visitó el lugar con su séquito. Su guía puede señalarle algunos de los ejemplos más claros.

Es una parada rápida, pero es una de las mejores oportunidades fotográficas del día, sobre todo con las colinas de Tebas detrás de las estatuas.

La jornada termina en un taller local de alabastro de la Ribera Occidental, donde la talla de piedra es un oficio vivo desde hace generaciones. Los artesanos muestran cómo se da forma, se vacía y se pule un bloque de piedra para convertirlo en jarrones, cuencos, lámparas y pequeñas estatuas, trabajando a menudo con herramientas manuales sencillas. Las piezas finas brillan al acercarlas a la luz, que es la manera más fácil de apreciar la translucidez que hace tan apreciada esta piedra.

Puede curiosear sin presión. Si desea llevarse un recuerdo, tómese su tiempo: compare el peso y el acabado de distintas piezas, pregunte cómo se hicieron y compre solo lo que realmente le guste. Su guía puede ayudarle con las preguntas, pero comprar aquí es totalmente opcional.

Es también una oportunidad bienvenida para sentarse tras el calor de los templos. Los talleres de este tipo suelen ofrecer un espacio a la sombra donde descansar unos minutos antes del trayecto de vuelta.

Desde el taller, su minibús privado le lleva de regreso a su hotel de Luxor o a su crucero por el Nilo. Por el camino, vale la pena preguntar a su guía por otros lugares de la Ribera Occidental, como las Tumbas de los Nobles, Medinet Habu o el Rameseo, si tiene tiempo para una segunda jornada en esta orilla del río.