Tour privado de medio día por los templos de Karnak y Luxor, en la margen oriental de Luxor

La visita comienza en el momento en que llega su guía. Como el punto de recogida es flexible, pueden recogerle en el vestíbulo de su hotel, en la pasarela de su crucero por el Nilo, en el andén de la estación de tren de Luxor o en la sala de llegadas del aeropuerto de Luxor. Eso convierte esta excursión en una opción práctica el día de su llegada a la ciudad o la mañana en que atraca un crucero.

Su guía es un egiptólogo cualificado, y el breve trayecto hacia el norte hasta Karnak es un buen momento para situarle en contexto. Luxor es la ciudad moderna construida sobre Tebas, a la que los antiguos egipcios llamaban Waset. Durante el Imperio Nuevo, aproximadamente del siglo XVI al XI a. C., fue el centro espiritual del país, y el dios Amón, fusionado más tarde con el dios sol como Amón-Ra, era su deidad principal.

Aproveche el trayecto para decirle a su guía qué le interesa más. Algunos viajeros quieren el panorama completo de las dinastías; a otros les importan más la vida cotidiana, el ritual religioso o cómo se construyeron realmente los templos. Una visita privada significa que los comentarios pueden seguir su curiosidad en lugar de un guion fijo.

Antes de bajar del vehículo, compruebe que lleva agua, protección solar y el teléfono o la cámara completamente cargados.

Karnak no es un templo, sino una ciudad extensa de santuarios, y el recinto principal pertenece a Amón-Ra. Se accede por una corta avenida de esfinges con cabeza de carnero, animal sagrado de Amón, y se cruza el primer pilono. Si observa con atención su cara interior, aún se ven restos de la rampa de adobe que los obreros usaban para elevar los bloques; el pilono nunca se terminó.

Más allá del patio se encuentra la Gran Sala Hipóstila, el espacio que la mayoría de los visitantes recuerda durante más tiempo. Sus 134 columnas de arenisca se alzan en densas hileras, con las doce columnas centrales más altas que las demás para que las ventanas del claristorio dejaran entrar la luz. La sala se decoró principalmente bajo Seti I y Ramsés II, y casi todas las superficies llevan relieves tallados, algunos aún con la pintura original.

Su guía le ayudará a leer los muros: reyes que hacen ofrendas a los dioses, escenas de campañas militares en el exterior y cartuchos que revelan qué gobernante reclamó cada sección. Observe cómo cambia el estilo de talla, del delicado relieve realzado de un lado de la sala al relieve hundido más profundo en otros lugares, una pista sobre quién terminó la obra.

Póngase al pie de una columna central y mire hacia arriba. La enorme masa de piedra sobre su cabeza es una introducción acorde con la ambición de los constructores de templos egipcios.

Pasada la sala hipóstila, Karnak se abre en una sucesión de patios y templos menores donde las capas de la historia son más fáciles de ver. Aquí siguen en pie dos obeliscos, entre ellos uno erigido por Hatshepsut, la reina que gobernó como faraón. Es uno de los obeliscos antiguos más altos que aún se mantienen en pie en Egipto, tallado en una sola pieza de granito de Asuán.

Más adentro se llega al santuario de granito de Filipo III Arrideo, el medio hermano de Alejandro Magno, construido para albergar la barca sagrada de Amón. Es un recordatorio de que Karnak siguió creciendo mucho después de los faraones autóctonos, cuando los gobernantes macedonios se presentaban al estilo egipcio tradicional. Más al este se levanta el Akh Menu, la sala de festivales de Tutmosis III, cuyas columnas inusuales imitan los postes de las tiendas de un campamento militar. Una de sus salas laterales está tallada con plantas y animales que el rey encontró en sus campañas en el extranjero.

El lago sagrado, una cuenca rectangular de agua quieta revestida de piedra, es donde los sacerdotes se purificaban antes de entrar en presencia del dios. Cerca de su borde hay un gran escarabajo de piedra dedicado por Amenhotep III; es posible que vea a visitantes darle vueltas, una costumbre moderna que dicen que trae suerte.

Esta es la parte de la visita en la que el tiempo libre es más importante. Su guía le indica lo esencial y usted decide dónde detenerse.

Desde Karnak la visita continúa por el trazado de la Avenida de las Esfinges, la vía ceremonial que unía los dos templos. El camino recorre unos 2,7 kilómetros por el centro de Luxor y estuvo en su día flanqueado por esfinges a ambos lados, muchas de ellas figuras con cabeza humana erigidas bajo Nectanebo I en el siglo IV a. C. Tras décadas de excavación y restauración, la avenida se reabrió oficialmente en 2021.

Su finalidad era ritual. Durante la fiesta anual de Opet, la imagen sagrada de Amón se transportaba en un relicario en forma de barca de Karnak al Templo de Luxor, acompañada de sacerdotes, músicos y multitudes. El trayecto renovaba el vínculo entre el dios y el rey reinante, y daba a la gente corriente una rara oportunidad de acercarse a la imagen divina, que por lo demás permanecía oculta en el santuario.

Su guía le explicará cómo funcionaba la procesión y por qué los dos templos deben entenderse como una pareja y no como atracciones separadas. Esté atento a los tramos donde las esfinges se han conservado en largas hileras y a los lugares donde la ciudad moderna llega hasta el mismo camino antiguo.

Es un buen momento para descansar las piernas e hidratarse antes del segundo templo.

El Templo de Luxor se encuentra junto al Nilo en medio de la ciudad moderna, y su entorno forma parte de su encanto. Lo construyó principalmente Amenhotep III en la XVIII dinastía y lo amplió Ramsés II, que añadió el gran pilono de entrada, los colosos sedentes y un par de obeliscos. Solo queda uno en su sitio; su gemelo se alza en la plaza de la Concordia de París desde la década de 1830.

En el interior, la columnata de Amenhotep III conduce a un amplio patio solar con elegantes columnas en forma de haces de papiro, entre la arquitectura más armoniosa de Egipto. Mire hacia los muros del primer patio y verá la mezquita de Abu el-Haggag encaramada sobre el suelo antiguo; su puerta cuelga alta en el muro porque la ciudad se levantó antaño sobre siglos de escombros que enterraron el templo. Más adentro, una cámara que los romanos convirtieron para el culto imperial aún conserva yeso pintado restaurado, y un santuario de las estancias interiores lleva el nombre de Alejandro Magno.

Tras la explicación de su guía dispone de tiempo libre para explorar a su ritmo y fotografiar los detalles que le llamen la atención.

Cuando esté listo, su vehículo privado le deja en el lugar que elija de la orilla este, ya sea su hotel, su crucero, un restaurante o el zoco.