Tour de medio día por las Pirámides de Giza con Esfinge, Templo del Valle y almuerzo

Su guía egiptólogo le recibe en el vestíbulo del hotel y permanece con usted durante todo el tour, sin relevos entre guías. El trayecto hasta la meseta de Giza es corto desde la mayoría de los hoteles de El Cairo y Giza, y muchos visitantes ven las pirámides por primera vez a través del parabrisas, elevándose sobre el borde de la ciudad.

La meseta se asienta sobre una cresta de caliza en el borde del desierto occidental, justo por encima del valle del Nilo, y la ciudad ha crecido hasta sus puertas. Ese contraste, con bloques de pisos a un lado y desierto abierto al otro, forma parte de la experiencia de Giza hoy.

Vístase para el sol y la arena. Ropa ligera y transpirable, un sombrero de ala ancha, gafas de sol y protector solar de factor alto son imprescindibles la mayor parte del año, y unos zapatos cerrados y cómodos hacen el terreno irregular mucho más llevadero. Lleve agua y algo de efectivo para pequeñas compras. Las entradas no están incluidas en el programa, así que pregunte a su guía cómo se gestionan el día de la visita. Cuente con ofertas insistentes de paseos en camello, a caballo y de recuerdos en el lugar; un no educado pero firme suele bastar, y su guía puede ayudarle.

Su visita comienza con la mayor de las tres, la Gran Pirámide construida para el faraón Keops de la IV dinastía hacia 2560 a. C. Originalmente medía unos 146 metros de altura y, durante casi cuatro mil años, fue la estructura construida por el hombre más alta del planeta. Es la más antigua de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la única que sobrevive.

De cerca, la escala se vuelve física. La pirámide está construida con unos 2,3 millones de bloques estimados, la mayoría de caliza local, con granito traído de Asuán, muy al sur, para la cámara funeraria. Los lados están alineados con los puntos cardinales con notable precisión, y cómo lo lograron los constructores, así como la manera en que movieron y elevaron los bloques, sigue debatiéndose entre los arqueólogos. Su guía le explicará las principales teorías, desde rampas hasta palancas, y las pruebas de la mano de obra organizada de trabajadores remunerados que vivían en una ciudad cercana.

Entrar en la pirámide no forma parte de este programa y requiere una entrada aparte si desea intentarlo. Los pasadizos son empinados, estrechos y calurosos, y no son adecuados para quien sufra claustrofobia.

A continuación vienen las otras dos grandes pirámides. Kefrén, hijo de Keops, construyó su pirámide sobre un terreno algo más alto, por lo que a menudo parece más alta que la de su padre, aunque es más pequeña. Mire hacia su cima, donde aún sobrevive un resto del revestimiento original de caliza lisa. En su día, las tres pirámides estaban recubiertas de esta piedra blanca pulida, que las haría brillar al sol; la mayor parte se retiró en siglos posteriores para usarla como material de construcción en El Cairo.

La tercera y más pequeña pirámide pertenece a Micerino. Modesta en comparación, sigue siendo un monumento enorme, y las hiladas inferiores de su revestimiento eran de granito rojo, parte del cual sigue en su sitio. Frente a ella se alzan tres pequeñas pirámides de reinas, parte del complejo real más amplio.

Vistas en conjunto, las tres pirámides descienden de tamaño de norte a sur, una línea que ha definido el horizonte de Giza durante más de cuatro milenios. Su guía puede explicar cómo cada pirámide formaba parte de un complejo funerario completo, con un templo funerario, una calzada y un templo en el borde del valle.

Desde las pirámides baja hasta la Gran Esfinge, tallada en una sola masa de la roca madre de la meseta. Con cuerpo de león y cabeza de rey, mide unos 73 metros de largo y mira hacia el este, hacia el amanecer y el Nilo. La mayoría de los egiptólogos la atribuyen al reinado de Kefrén, y se encuentra junto a la calzada que sube a su pirámide.

La Esfinge ha sido moldeada por el viento, la arena y las personas durante miles de años. Le faltan la nariz y la barba; fragmentos de la barba se conservan en colecciones de museos en el extranjero. Entre sus patas se alza la Estela del Sueño de Tutmosis IV, que cuenta cómo el joven príncipe se durmió a la sombra de la Esfinge y se le prometió el trono si retiraba la arena que la enterraba. Sea cierta o no la historia, muestra que la Esfinge ya era antigua y estaba medio enterrada hace más de tres mil años.

La terraza de observación frente a ella es un lugar clásico para fotos, sobre todo para la conocida imagen de la Esfinge con una pirámide detrás. Se llena de gente, así que tenga paciencia y vigile sus pertenencias.

Junto a la Esfinge se alza el Templo del Valle de Kefrén, un edificio bajo y macizo que ofrece un encuentro muy distinto con el antiguo Egipto. En lugar de geometría que se eleva, encontrará muros pesados y pilares cuadrados de granito rojo, y un suelo pavimentado con pálido alabastro egipcio.

El templo era la entrada al complejo funerario de Kefrén. Se alzaba cerca del borde de la llanura aluvial, donde se cree que llegaba por agua el cuerpo del rey, y desde aquí una calzada subía por la meseta hasta su templo funerario y su pirámide. Se cree que los rituales que preparaban al faraón muerto para el entierro y para la vida del más allá se realizaban en este entorno, aunque los estudiosos aún debaten exactamente qué ritos se celebraban y dónde.

Fíjese en la precisión de la cantería. Los bloques de granito, algunos de enorme tamaño, encajan firmemente sin mortero, y las líneas limpias resultan sorprendentemente modernas. Estatuas de Kefrén bordeaban en su día la sala principal; una de las más hermosas, tallada en piedra oscura con el dios halcón Horus protegiéndole la cabeza, se encontró aquí en el siglo XIX. La sombra del interior del templo es un descanso bienvenido en un día caluroso.

Después de la meseta, se sienta a almorzar en un restaurante local, con su guía todavía a su lado. El almuerzo está incluido en el programa y es una oportunidad bienvenida para refrescarse, descansar los pies y hacer las preguntas que haya suscitado la mañana.

Los almuerzos egipcios son generosos y están pensados para compartir. Cuente con platos como ensaladas, tahini y pan caliente para empezar, seguidos de carnes a la parrilla o pollo, arroz y platos de verduras. Si es vegetariano o tiene una alergia alimentaria, indíquelo al reservar para que se pueda avisar al restaurante con antelación.

Después su guía le acompaña de vuelta al hotel, dejándole libre el resto del día. Muchos viajeros aprovechan la tarde para visitar el Gran Museo Egipcio, donde se exhibe la colección completa de Tutankamón, o para una actividad más tranquila, como un paseo en faluca por el Nilo. Si planea ver Saqqara, Menfis o El Cairo islámico durante su estancia, pregunte a su guía durante el almuerzo cuál es la mejor manera de combinarlos otro día. El formato de medio día también funciona bien el día de su llegada o el día antes de volar, cuando un día completo de visitas sería demasiado.