Crucero con cena por el Nilo en El Cairo con danza del vientre y espectáculo folclórico

La velada empieza en su hotel, donde un conductor le recoge en un vehículo con aire acondicionado. Según dónde se aloje, el trayecto hasta el río puede ser corto o llevar un buen rato; el tráfico de El Cairo no se alivia realmente al caer la noche, y las carreteras de la Corniche están más concurridas a primera hora de la noche, cuando buena parte de la ciudad sale a comer o a visitar a la familia.

El trayecto es una buena oportunidad para ver una cara de El Cairo que las visitas diurnas suelen perderse. Las tiendas siguen abiertas hasta tarde, los cafés se desbordan por las aceras y la famosa vida callejera de la ciudad está en su punto álgido una vez pasado el calor del día. Si se aloja en las afueras, junto a las pirámides de Giza, el traslado atravesará buena parte de la ciudad.

Lleve una capa ligera, incluso en verano. El aire sobre el agua suele ser más fresco que en las calles y, en invierno, de diciembre a febrero aproximadamente, las noches en el Nilo pueden resultar realmente frías. En los barcos con cena lo habitual es una ropa informal elegante; no hace falta vestir de etiqueta, pero la mayoría de los huéspedes se arregla un poco para la ocasión.

Su conductor le lleva hasta la orilla del río donde espera el barco, y usted sube a bordo para el inicio del crucero. Los barcos con cena de El Cairo están amarrados a lo largo del tramo del Nilo que atraviesa el corazón de la ciudad, y la vista desde la cubierta mientras se acomoda abarca los puentes, la isla de Zamalek y los altos hoteles que bordean la Corniche.

El Nilo es la razón por la que El Cairo está donde está. La ciudad creció en el punto en el que el río deja su estrecho valle y empieza a abrirse en abanico hacia el Delta, y durante miles de años este ha sido uno de los tramos de agua más transitados de África. Hoy es más tranquilo que las calles que lo rodean, y esa es buena parte de su atractivo: en cuanto el barco se aleja de la orilla, los bocinazos y las multitudes quedan atrás.

Tómese un momento para encontrar su asiento y orientarse antes de que empiece el programa. Si quiere fotografiar el horizonte urbano, las zonas abiertas del barco ofrecen el ángulo más despejado, y los primeros minutos, antes de que empiece el espectáculo, son el mejor momento para moverse.

Durante las dos horas siguientes, el barco se desliza por el río mientras suena a bordo música árabe tradicional en directo. La música crea un ambiente cálido y relajado y da ritmo a la velada, con la ciudad iluminada pasando ante las ventanas.

La música árabe tiene hondas raíces en El Cairo. En el siglo XX, la ciudad fue la capital de la grabación y la radiodifusión del mundo árabe, y cantantes como Umm Kulthum y Abdel Halim Hafez hicieron que las canciones cairotas fueran conocidas desde Marruecos hasta Irak. Oirá instrumentos que quizá no conozca: el oud, un laúd de mango corto y caja redondeada; el qanun, una cítara de cuerdas pulsadas que se apoya plana sobre el regazo del intérprete; y la darbuka, el tambor de mano con forma de copa que marca el ritmo de gran parte de la música de baile egipcia.

Las vistas hacen gran parte del trabajo. Los puentes de El Cairo se iluminan por la noche, las torres de ambas orillas brillan contra el agua oscura y se pueden distinguir puntos de referencia como la Torre de El Cairo, en la isla de Gezira, una esbelta torre con celosía de principios de la década de 1960. El movimiento en el Nilo es suave, así que el mareo rara vez es un problema.

El espectáculo va creciendo a lo largo de la velada. Un espectáculo de danza del vientre y de danza oriental ocupa el centro del escenario, seguido de una actuación folclórica tradicional egipcia, y un concierto en directo que fusiona música oriental y occidental sube la energía hacia el final.

Lo que los visitantes occidentales llaman danza del vientre se conoce en Egipto como raqs sharqi, o danza oriental, y El Cairo ha sido durante mucho tiempo su capital. Durante la edad de oro del cine egipcio, en las décadas de 1940 y 1950, bailarinas como Samia Gamal y Tahia Carioca se convirtieron en estrellas de cine, y su estilo, con trajes, orquestas en directo y un fuerte sentido del teatro, dio forma a la manera en que se interpreta hoy la danza. Una buena bailarina trabaja con los músicos en lugar de seguir una grabación, así que fíjese en cómo se responden el percusionista y la bailarina.

La parte folclórica se inspira en las tradiciones regionales de Egipto, que son bastante distintas del pulido estilo de sala de espectáculos de la danza oriental. La mezcla de música oriental y occidental del final suele ser la parte que más gusta al público de la noche, y a veces se invita a los huéspedes a unirse. Si prefiere no hacerlo, puede mirar tranquilamente desde su asiento.

La cena transcurre junto a la música y los espectáculos, con un menú de platos clásicos egipcios preparados por el chef del barco con ingredientes locales frescos. La idea es ofrecerle un sabor de la cocina casera del país mientras ve pasar la ciudad.

La comida egipcia es generosa, sabrosa y se basa en platos para compartir. Las comidas suelen abrir con mezze como tahini, baba ganoush y verduras en escabeche, que se comen con pan plano caliente, y continúan con carnes a la parrilla, arroz y platos de verduras cocinados a fuego lento. El comino, el cilantro, el ajo y la cebolla son la base de la cocina, y los postres tienden a ser muy dulces, con pasteles bañados en almíbar y arroz con leche habituales en todo el país. Los platos exactos que se sirven esa noche los decide el barco.

Si tiene necesidades dietéticas, como menús vegetarianos o una alergia alimentaria, menciónelas al reservar para que se comuniquen con antelación. La cocina egipcia tiene un amplio repertorio de platos sin carne, desde la sopa de lentejas hasta las verduras rellenas, por lo que los vegetarianos suelen comer bien. Las bebidas no figuran como incluidas, así que pregunte qué hay disponible cuando reciba su presupuesto.

Cuando el barco vuelve al embarcadero, su conductor le espera para llevarle de vuelta al hotel en el mismo vehículo con aire acondicionado. No tiene que organizar nada por su cuenta, algo que importa más de lo que parece en una ciudad donde encontrar un transporte fiable a última hora de la noche puede resultar un fastidio.

El trayecto de vuelta suele ser más tranquilo que el de ida y le permite echar una última mirada a El Cairo de noche. Muchos visitantes consideran que la energía de la ciudad a última hora de la noche es uno de sus rasgos más sorprendentes: es habitual ver familias paseando, puestos de zumos muy concurridos y cafés llenos mucho después de que la mayoría de las ciudades se hayan acostado.

Si tiene que madrugar al día siguiente, por ejemplo para una visita a las pirámides al amanecer o un vuelo interno, avise al equipo al reservar. La hora de recogida se fija en función de la salida del barco, y conocer sus planes les ayuda a sugerir la noche más cómoda para ir. Este crucero también combina bien con un día dedicado al Gran Museo Egipcio o a la meseta de Giza, ya que apenas exige esfuerzo físico después de una larga jornada de pie.