Tour de un día al Gran Museo Egipcio y las momias reales del NMEC desde El Cairo

Su guía le recibe en el vestíbulo y le acompaña hasta el Gran Museo Egipcio, construido ex profeso cerca de la meseta de Giza para una colección que ningún edificio anterior podía albergar como merecía. Al llegar, pasará junto a un obelisco de Ramsés II y entrará en un atrio donde se alza su colosal estatua de granito, de más de diez metros de altura. Más allá se eleva la Gran Escalinata, un lento ascenso entre reyes, reinas y dioses dispuestos en terrazas, que termina en una ventana que enmarca las pirámides.

Aquí se conservan más de 100.000 piezas que abarcan desde las primeras culturas prehistóricas de Egipto hasta el largo periodo dinástico y la época grecorromana. Su guía elige un recorrido por lo más destacado: colosal estatuaria real, objetos rituales y mobiliario de templo, y joyas de fina factura que demuestran la destreza de los antiguos orfebres y talladores de piedra. Fíjese en el cambio de estilo a lo largo de los siglos, desde la rígida dignidad de la escultura del Reino Antiguo hasta los rostros más expresivos de épocas posteriores.

El museo es inmenso y la mañana se dedica a comprender, no a recorrer todas las vitrinas. Dígale a su guía si le interesa una época o un tema en particular y orientará la visita hacia ello antes de dirigirse a las salas de Tutankamón.

La pieza central de la mañana es Tutankamón. Cuando Howard Carter abrió la tumba del rey niño en el Valle de los Reyes en 1922, la encontró repleta de más de 5.000 objetos. Durante un siglo estuvieron repartidos entre salas de exposición y almacenes; aquí el contenido completo se muestra junto, como una sola colección.

La máscara de oro atrae a las multitudes, y se lo merece: oro macizo con incrustaciones de lapislázuli, cornalina y pasta de vidrio de colores, con un rostro sereno y juvenil que se ha convertido en el emblema del Antiguo Egipto. Pero dedique tiempo también al resto de las salas. Hay capillas doradas que se encajaban en torno al sarcófago, carros ceremoniales, tronos con incrustaciones, camas, juegos de mesa, instrumentos musicales, prendas de lino, sandalias e incluso los bastones de un joven rey que, según indican los escáneres, tenía problemas en un pie.

En conjunto, los objetos forman el retrato de una persona real y de su corte, íntimo y asombroso a la vez. Su guía puede explicarle cómo la tumba escapó a los ladrones que saquearon casi todos los demás enterramientos reales y qué nos dice el ajuar sobre las creencias en la vida de ultratumba. Esta sala será la más concurrida del museo.

Entre los dos museos, la excursión hace una parada para almorzar en un restaurante local, un descanso bienvenido tras una larga mañana de pie. También le da tiempo para asimilar lo que ha visto antes de que la tarde lo ponga en perspectiva.

Los almuerzos egipcios son generosos y pensados para compartir: salsas de tahini y de berenjena con pan caliente, crujiente falafel de habas, pollo a la parrilla o kofta, arroz, ensaladas y verduras estofadas. Los vegetarianos suelen comer bien. Informe a su operador de turismo de alergias o necesidades dietéticas al reservar y recuérdeselo a su guía el día de la excursión para que se avise al restaurante.

Las bebidas adicionales pueden cobrarse aparte y la propina no está incluida, así que lleve billetes pequeños para el camarero. El trayecto de Giza al Museo Nacional de la Civilización Egipcia atraviesa gran parte de la ciudad y el tráfico de El Cairo puede ser lento, así que es también un buen momento para ir al baño y rellenar la botella de agua.

La tarde le lleva al Museo Nacional de la Civilización Egipcia, en Fustat, en el límite del Viejo Cairo. Mientras que el Gran Museo Egipcio se centra sobre todo en el mundo faraónico, este museo sitúa el Antiguo Egipto dentro del arco completo de la historia del país, desde los orígenes prehistóricos y las dinastías hasta los periodos islámico y otomano y la actualidad.

La sala principal se organiza tanto por temas como por épocas: el Nilo y la agricultura, la escritura, los oficios, las creencias y el Estado. Puede ver cerámica y herramientas tempranas junto a tejidos coptos, metalistería islámica y objetos de la vida egipcia moderna, todo presentado con una cuidada iluminación y pantallas digitales. El efecto es mostrar la continuidad, cómo las herramientas de un agricultor, la paleta de un escriba o una práctica religiosa pueden resonar a lo largo de miles de años.

Es una perspectiva más amplia y contextual, y cambia la forma de pensar en los tesoros que vio por la mañana. Su guía irá estableciendo esas conexiones, señalando objetos que unen las dos colecciones, antes de llevarle al espacio más impactante del museo, la sala de las momias reales.

La Sala de las Momias Reales es el momento más emotivo del día. Los reyes y reinas expuestos aquí fueron trasladados desde el antiguo Museo Egipcio de la plaza Tahrir en 2021, en un desfile nocturno por El Cairo seguido en todo el mundo. Hoy reposan en urnas individuales en una sala en penumbra concebida para evocar el Valle de los Reyes, con paneles que explican el reinado de cada soberano, el descubrimiento de la momia y lo que ha revelado el estudio científico moderno.

Estar ante Ramsés II, Hatshepsut, Seti I y los demás es una experiencia muy distinta de leer sobre ellos. Se aprecia la forma de una nariz, el rizo del pelo que se conserva, las manos cruzadas sobre el pecho. A menudo se admira a Seti I como una momia real especialmente bien conservada. Muchos visitantes guardan silencio aquí; a algunos les resulta inquietante, y es libre de recorrer la sala a su ritmo. Las normas de fotografía son más estrictas en esta sala, así que siga las indicaciones de su guía.

Tras las momias, su guía le acompaña de vuelta al hotel al final de la tarde, y cierra un día que recorre el mundo antiguo desde sus tesoros hasta los rostros de sus gobernantes.