Tour de um dia: Grande Museu Egípcio, Cidadela do Cairo e Khan el-Khalili

O dia começa no Grande Museu Egípcio, a pouca distância das Pirâmides de Gizé e construído em uma escala à altura de seu acervo. A coleção vai dos primórdios pré-históricos do Egito ao período greco-romano, mais de 5.000 anos no total, e mais de 100.000 objetos estão guardados aqui, muitos nunca mostrados ao público antes da abertura do museu.

Você entra passando por um obelisco imponente de Ramsés II e chega a um átrio onde sua estátua colossal de granito recebe quem chega. A Grande Escadaria sobe logo adiante, ladeada de estátuas reais e divinas, e no alto uma parede de vidro emoldura as próprias pirâmides. Dali as galerias seguem em ordem cronológica, combinando esculturas colossais com objetos rituais, joias e as pequenas coisas da vida cotidiana, como pentes, sandálias e jogos de tabuleiro.

O museu também abriga a coleção completa de Tutancâmon. Como esta é a primeira de três paradas, seu guia conduz você aos destaques, e não a todas as vitrines, então diga logo o que mais importa para você. Começar de manhã também costuma significar ar mais fresco lá fora e um átrio mais calmo.

De Gizé você atravessa a cidade até a Cidadela de Saladino, a fortaleza que Salah al-Din começou em 1176 em um esporão rochoso da Colina de Mokattam. Foi construída para defender o Cairo dos cruzados e dar a seu governante uma sede segura acima da cidade, e por séculos serviu de centro do governo egípcio. Dinastias sucessivas acrescentaram mesquitas, palácios e quartéis, então o complexo funciona como um registro em camadas de quem detinha o poder e de como escolhia exibi-lo.

As vistas das muralhas são amplas: uma floresta de minaretes por todo o Cairo Islâmico, a linha do Nilo e, em um dia claro, as pirâmides no horizonte oeste. Tenha a câmera pronta e espere vento e sol nos terraços.

No coração do complexo fica a Mesquita de Muhammad Ali, concluída em meados do século XIX e inspirada nas mesquitas imperiais de Istambul. Sua ampla cúpula central e seus dois minaretes finos como lápis marcam o horizonte de boa parte da cidade. Por dentro, o revestimento de alabastro e as lamparinas suspensas enchem um vasto salão de orações de luz suave. No pátio, procure a ornamentada torre do relógio que a França presenteou a Muhammad Ali. Os sapatos ficam na porta, e ombros e joelhos devem estar cobertos.

O almoço vem depois da Cidadela, uma pausa tranquila ao meio-dia antes da tarde no bazar. Depois de uma manhã de salões de museu e muralhas ventosas, uma mesa na sombra e uma bebida gelada são bem-vindas, e é um bom momento para fazer ao guia perguntas sobre qualquer assunto, da política egípcia a como pechinchar bem.

As refeições em restaurantes egípcios costumam chegar como uma mesa farta. Você pode ver tahine e outras pastas com pão sírio quente, falafel crocante, frango grelhado ou kofta, arroz com macarrão fino, saladas temperadas com limão e legumes cozidos lentamente. O koshari, uma mistura substanciosa de lentilha, arroz, macarrão e molho de tomate temperado, é um clássico da comida afetiva do Cairo e vale experimentar se aparecer na mesa. Vegetarianos geralmente encontram muitas opções.

Avise a operadora sobre alergias ou necessidades alimentares ao reservar e lembre o guia no dia. Bebidas extras podem ser cobradas à parte, e as gorjetas não estão incluídas, então tenha notas pequenas à mão para o garçom, além das do bazar, mais tarde.

O dia termina em Khan el-Khalili, o bairro de mercado que ocupa esta parte do Cairo Islâmico desde a era mameluca. Ele cresceu em torno de um caravançará fundado no fim do século XIV, e suas passagens cobertas, pátios e vielas ainda seguem boa parte desse traçado medieval. A mesquita de Al-Hussein e a grande Mesquita de Al-Azhar ficam por perto, o que mantém a área movimentada tanto por fiéis quanto por quem faz compras.

Caminhe devagar e olhe para cima, além de ao redor. As lojas vendem joias de ouro e prata, vidro soprado à mão, lanternas de latão, especiarias, óleos perfumados, couro, tecidos e souvenirs em todas as faixas de preço. Alguns viajantes chegam com uma lista de compras; outros apenas passeiam e observam artesãos do metal e comerciantes em suas bancadas. Espera-se que você pechinche, então comece bem abaixo do primeiro preço, seja amigável e esteja pronto para ir embora. Seu guia pode indicar lojas confiáveis se você for comprar algo valioso.

Se o tempo permitir, sente-se para tomar um chá de hortelã em um dos cafés antigos e deixe o barulho passar por você. Mantenha os objetos de valor guardados, com o zíper fechado em meio à multidão. Quando terminar, seu guia leva você de volta ao hotel para encerrar a tarde.