Passeio por Alexandria: teatro romano, catacumbas e cidade greco-romana

Kom el Dikka fica a uma curta caminhada da estação ferroviária principal, no meio da cidade moderna. Era um monte de entulho até o início da década de 1960, quando as obras de um novo edifício revelaram vestígios antigos, e as escavações, lideradas por uma missão arqueológica polonesa, continuam aqui há décadas.

O achado mais conhecido é o pequeno teatro romano, um semicírculo de degraus de mármore branco que já acomodou várias centenas de pessoas. Ele costuma ser descrito como o único teatro romano desse tipo encontrado no Egito. Os arqueólogos acreditam que foi usado como odeão para música e recitais, ou como salão de reuniões, no período romano tardio, e as bases de colunas ao redor mostram que ele já foi coberto, ou parcialmente coberto.

Atrás dele você verá uma fileira de salas de aula, que sugerem que Kom el Dikka era um lugar de ensino na Antiguidade tardia. Seu guia explica como alunos e professores as usavam.

O restante do parque revela o cotidiano da Alexandria romana. A Villa dos Pássaros, uma casa rica do período romano, leva o nome de um mosaico de piso com pássaros dispostos em painéis quadrados, entre os mais belos já encontrados na cidade. Ela é protegida por uma cobertura moderna, que pode ter ingresso ou horário de funcionamento próprios.

Perto ficam as ruínas de um grande complexo de banhos públicos, construído em tijolo vermelho, com as fornalhas e os canais de água que o aqueciam, e uma cisterna que armazenava a água da cidade. Caminhe pela rua escavada do bairro residencial e você poderá acompanhar o contorno de casas e oficinas dos dois lados.

Seu guia ajuda você a imaginar a área como um bairro movimentado, com teatro, banhos e escolas próximos uns dos outros, e explica como os arqueólogos datam cada camada do sítio.

De Kom el Dikka você segue de carro para o sul, até o antigo bairro de Karmouz. Aqui, em uma colina rochosa, ficava o Serapeu, o templo do deus greco-egípcio Serápis e um dos grandes santuários do mundo antigo.

Seu sobrevivente mais visível é a Coluna de Pompeu, uma única coluna de granito vermelho de Assuã com cerca de 27 metros de altura. O nome é um equívoco medieval; a inscrição na base mostra que ela homenageava o imperador Diocleciano por volta de 297 d.C. Ao redor há duas esfinges de granito, as fundações do templo e galerias subterrâneas escavadas na rocha, que seu guia ajuda a interpretar.

Neste passeio a colina é um ponto de virada: da vida pública de Kom el Dikka você passa à religião da cidade romana e, depois, às suas tumbas.

O dia termina a poucos minutos dali, no subsolo. As Catacumbas de Kom el-Shoqafa foram escavadas na rocha no século II d.C. e formam um complexo funerário de vários níveis, alcançado por uma escada em espiral em volta de um poço central.

A tumba principal é um dos monumentos mais notáveis do Egito romano. Sua fachada combina colunas clássicas e discos solares egípcios, serpentes esculpidas guardam a entrada e, no interior, os relevos mostram Anúbis e outros deuses egípcios vestidos como soldados romanos. Procure o salão de banquetes, onde as famílias compartilhavam refeições fúnebres, e as longas galerias de nichos funerários encimados por conchas. Uma câmara separada, tradicionalmente chamada de Salão de Caracala, guardava os ossos de pessoas e de cavalos.

Espere ar fresco e úmido e degraus irregulares. O nível mais baixo costuma estar alagado e fechado. Depois, seu motorista leva você de volta ao hotel ou ao porto de cruzeiros.