Jardins do Palácio de Montaza e orla de Alexandria: passeio privado

O passeio começa com um trajeto rumo ao leste pela Corniche, a avenida à beira-mar que percorre toda a extensão da cidade. Depois da Ponte Stanley, o centro antigo dá lugar aos bairros litorâneos que cresceram no século XX, cada um com as suas praias, cafés e torres de apartamentos voltadas para a água.

O seu guia conta a história da cidade em transformação enquanto vocês avançam: as vilas do início do século XX que ainda se erguem entre prédios mais novos, as multidões de verão que chegam do Cairo em julho e agosto e os pescadores que lançam as linhas do muro do mar o ano todo.

O trânsito neste trecho pode ser pesado, em especial nas noites de verão e nos fins de semana, por isso o tempo de trajeto varia. O seu motorista pode parar para fotos onde for seguro encostar.

Você entra na propriedade de Montaza pelos portões e deixa o trânsito para trás. O parque é uma grande extensão de jardins e bosques, com alamedas de palmeiras, pinheirais, gramados e arbustos floridos, projetados quando a propriedade era um refúgio real.

O seu guia caminha com você pelos caminhos principais em ritmo tranquilo, apontando árvores, plantas e as vistas para o mar. Nos dias de semana, os jardins são calmos, com famílias fazendo piquenique sob as árvores; às sextas-feiras e nos feriados, ficam cheios de alexandrinos aproveitando a sombra e a brisa.

Há bancos por toda parte e quiosques que vendem bebidas e lanches, por isso você pode parar quando quiser.

No centro da propriedade fica o Haramlik, o palácio construído em 1932 para o rei Fuad I como residência de verão. Ele mistura os estilos otomano e florentino, com longas varandas em arcadas e uma alta torre que se ergue acima das árvores e pode ser vista do outro lado da baía.

O rei Faruk, o último rei do Egito, passava os verões aqui, e o palácio foi usado depois como residência presidencial. O interior, em geral, não esteve aberto a visitantes, por isso você o vê dos jardins e dos terraços ao redor, que oferecem bons ângulos para fotos.

O seu guia conta a história da família real, os verões suntuosos em Montaza e o fim da monarquia em 1952, quando o rei deixou o Egito por Alexandria.

A uma curta caminhada fica o Salamlek, o mais antigo dos dois palácios. Foi construído em 1892 para o quediva Abbas II Hilmi, supostamente como pavilhão de caça e refúgio, em estilo europeu, com torreões, varandas e trabalhos de madeira ornamentados.

Hoje o Salamlek é um hotel e, por isso, é visto por fora, a menos que você esteja hospedado lá. A fachada creme e o verde ao redor fazem dele um dos edifícios mais bonitos da propriedade.

O Salamlek e o Haramlik, juntos, mostram dois momentos da história do Egito moderno: os quedivas do fim do século XIX, que governaram sob influência otomana e depois britânica, e os reis do século XX.

A caminhada termina junto à água. A baía de Montaza é uma pequena baía protegida, cercada pela propriedade, com um pequeno farol no quebra-mar e uma passarela em arco que atravessa até uma pequena ilha.

Este é um dos cantos mais fotografados de Montaza, em especial no fim da tarde. O seu guia deixa tempo para você caminhar pela margem, atravessar a passarela, se estiver aberta, ou simplesmente sentar e observar os barcos e os banhistas. As praias da propriedade têm ingresso e regras próprios, por isso, se quiser tempo na areia, avise na hora da reserva.

Depois, o seu motorista leva você de volta pela Corniche até o hotel ou o porto do cruzeiro. Se quiser parar para comer frutos do mar no caminho, o seu guia pode recomendar um lugar.