Saluti per primi, si vesta con sobrietà lontano dai resort, si tolga le scarpe nelle moschee, chieda prima di fotografare le persone, accetti il tè, contratti nei mercati e lasci la mancia per il servizio.
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Saluti per primo, si vesta con sobrietà lontano dai resort, si tolga le scarpe nelle moschee, chieda prima di fotografare le persone, accetti il tè quando viene offerto, tratti sul prezzo nei mercati ma non nei negozi con il cartellino, lasci la mancia per il servizio, riservi le effusioni alla sfera privata e abbia pazienza con il «tempo egiziano».
Gli egiziani sono calorosi, spiritosi e indulgenti con i visitatori che si impegnano. Non ci si aspetta che conosca ogni usanza, e i piccoli errori vengono accolti con un sorriso. Gran parte del galateo in Egitto si riduce a due idee: il rispetto per l'ospitalità e la sobrietà in pubblico. Questa guida spiega le usanze che incontrerà più probabilmente, dai saluti all'abbigliamento, dalle moschee al Ramadan, dal denaro alla fotografia, così da potersi rilassare e godere delle persone quanto dei monumenti.
Saluti e ospitalità
I saluti contano. Prima di chiedere qualsiasi cosa, che si tratti di indicazioni, di un prezzo o di un tavolo, saluti. «Salam alaikum» (la pace sia con voi) è il saluto classico, a cui si risponde con «wa alaikum salam»; «ahlan» è un saluto cordiale e informale. Prima il saluto, poi la domanda: è il modo giusto per cominciare.
Le strette di mano sono comuni tra uomini, e spesso tra uomini e donne in contesti di lavoro e turistici, ma segua l'iniziativa dell'altra persona. Un uomo dovrebbe attendere che la donna porga la mano; se non lo fa, un sorriso e una mano posata leggermente sul petto sono un'alternativa rispettosa. Tra amici, persone dello stesso sesso possono baciarsi su entrambe le guance.
L'ospitalità è presa sul serio. Un tè o un caffè offerto in un negozio, in un ufficio o in una casa è un gesto sincero, e accettare almeno un piccolo bicchiere è apprezzato. Non La obbliga ad acquistare nulla. Complimenti per il Paese, il cibo, la città e la competenza della Sua guida fanno molta strada; gli egiziani sono orgogliosi della loro storia e ospiti generosi.
Come vestirsi
Lontano da resort sul mare, piscine e ponti delle navi da crociera, l'abbigliamento sobrio è la norma sia per gli uomini sia per le donne. In pratica significa spalle e ginocchia coperte e abiti ampi anziché aderenti. Cotone leggero e lino sono comodi con il caldo e appaiono adeguati ovunque.
Le donne non devono coprirsi i capelli in pubblico, tranne quando entrano in una moschea, dove è richiesto un foulard; molte moschee che accolgono visitatori ne forniscono uno all'ingresso. Portare con sé un foulard leggero è comunque utile, per proteggersi dal sole e per visite impreviste alle moschee.
I costumi da bagno sono per piscine, spiagge e il ponte sole della nave. Entrare in una città o nella hall di un hotel in abbigliamento da spiaggia è considerato irrispettoso, anche nelle zone di villeggiatura. Gli uomini in canottiera o con pantaloncini molto corti si fanno notare nelle città, anche se sul Mar Rosso è un problema minore.
Moschee, chiese e vita religiosa
L'Egitto è a maggioranza musulmana, con una significativa comunità cristiana copta, e gli edifici religiosi accolgono con cortesia i visitatori rispettosi.
Visitare una moschea
Si tolga le scarpe prima di entrare nell'area di preghiera; all'ingresso ci sono scarpiere o addetti, e una piccola mancia per chi custodisce le scarpe è consueta. Si vesta con sobrietà, con braccia e gambe coperte e, per le donne, i capelli coperti. I non musulmani sono i benvenuti nella maggior parte delle moschee principali al di fuori degli orari di preghiera, quindi programmi la visita a metà mattina o tra una preghiera e l'altra anziché attorno alla preghiera del venerdì a mezzogiorno. Parli a voce bassa, non passi davanti a chi prega e non fotografi mai i fedeli senza permesso.
Visitare una chiesa
Anche le chiese del Cairo copto e i monasteri sono luoghi di culto attivi. Si vesta con sobrietà, tenga la voce bassa e segua i cartelli sulla fotografia. Durante le funzioni, si fermi in fondo oppure attenda che finiscano prima di visitare.
La chiamata alla preghiera
Sentirà la chiamata alla preghiera cinque volte al giorno dalle moschee di tutta la città. Fa parte del paesaggio sonoro dell'Egitto, e ai visitatori non è richiesto nulla se non, forse, una pausa nella conversazione quando si trovano vicino a una moschea.
Ramadan e festività religiose
Il Ramadan, il mese del digiuno, si sposta nel calendario perché segue l'anno lunare islamico, anticipando di circa 11 giorni ogni anno; nei prossimi anni cade soprattutto in inverno, indicativamente tra gennaio e marzo. Le date esatte vengono annunciate ogni anno in base all'avvistamento della nuova luna.
Durante il Ramadan i musulmani digiunano dall'alba al tramonto. Ai visitatori non si chiede di digiunare, e hotel, navi da crociera e ristoranti turistici servono cibo come al solito. In pubblico è cortese evitare di mangiare, bere o fumare apertamente per strada durante le ore di digiuno. Alcuni siti e uffici osservano orari ridotti. Dopo il tramonto l'atmosfera è festosa, con lanterne, caffè affollati e ritrovi familiari a tarda notte, e può essere un momento meraviglioso per vivere il Cairo. La festa di Eid al-Fitr segue il Ramadan, e l'Eid al-Adha arriva circa due mesi dopo; entrambe portano giornate di viaggio affollate e celebrazioni in famiglia.
Denaro, contrattazione e mance
Contrattare
La contrattazione è prevista nei suq, alle bancarelle dei mercati e con i conducenti delle carrozze a cavalli. È uno scambio sociale oltre che una trattativa, quindi la mantenga cordiale. Parta molto al di sotto del primo prezzo, ci si incontri a metà in qualche round e sia pronto ad allontanarsi con garbo. Non contratti mai nei supermercati, nelle farmacie, nei negozi con cartellini a prezzo fisso o nei siti con biglietto d'ingresso.
Mance
La mancia, detta baksheesh, fa parte della vita quotidiana. È consuetudine per guide, autisti, personale di crociera, facchini d'albergo, camerieri, addetti ai bagni e chiunque La aiuti. Tenga a portata di mano banconote di piccolo taglio, perché trovare il resto può essere difficile, e consegni le mance con discrezione dicendo «shukran». Il Suo operatore può suggerire le indicazioni aggiornate per guide e autisti.
Dire di no
Un sorriso e «la shukran» (no, grazie), continuando a camminare, è un modo educato ed efficace per declinare venditori, offerte di giri in cammello o guide non ufficiali. Non deve spiegazioni a nessuno.
Fotografia
Chieda prima di fotografare le persone, soprattutto le donne, e rispetti un rifiuto. Chi posa in costume o con i cammelli nei siti turistici si aspetta di solito una mancia, quindi si accordi prima di scattare. La fotografia di siti militari, polizia, posti di blocco, ponti e alcuni edifici governativi è vietata. I droni sono rigorosamente limitati e richiedono permessi speciali, quindi lasci il Suo a casa anziché rischiare che venga trattenuto in aeroporto. Nei musei e nelle tombe segua le regole di ciascun sito, perché alcune aree richiedono un biglietto per la fotografia e altre vietano del tutto le foto.
Comportamento in pubblico e linguaggio del corpo
Le manifestazioni pubbliche di affetto si limitano a tenersi per mano, anche per le coppie sposate. Voci alzate e rabbia manifesta fanno perdere rispetto, mentre pazienza e umorismo lo conquistano; quando qualcosa va storto, un approccio calmo e cordiale dà risultati molto migliori.
Usi la mano destra per mangiare, passare il cibo e consegnare denaro, perché la sinistra è tradizionalmente considerata impura. Eviti di mostrare a qualcuno la suola dei piedi o delle scarpe, per esempio appoggiando i piedi su un tavolo. Il dibattito politico e religioso è meglio evitarlo con persone appena conosciute, anche se gli egiziani sono spesso felici di parlare per ore di famiglia, calcio e cibo.
Il «tempo egiziano» esiste davvero: gli orari possono essere flessibili, e «insha'Allah» (se Dio vuole) aggiunto a un programma può significare sì, forse o più tardi. Lasci un po' di margine nelle Sue giornate e si goda il ritmo più lento.
Se viene invitato a casa di qualcuno
È un onore essere invitati in una casa egiziana. Porti un piccolo dono come pasticcini, dolci o fiori. Si tolga le scarpe se lo fanno i padroni di casa, accetti il cibo offerto e si aspetti di essere esortato a mangiare ancora. Fare i complimenti alla cucina è un bel modo per ringraziare.
Domande frequenti
In Egitto le donne devono coprirsi i capelli?
Solo nelle moschee, dove è richiesto un foulard che spesso viene fornito. Altrove basta un abbigliamento sobrio che copra spalle e ginocchia, e molte donne egiziane stesse non si coprono i capelli.
È scortese rifiutare il tè in Egitto?
Non è scortese, ma accettare un piccolo bicchiere è apprezzato e porta spesso a una conversazione migliore. Accettare il tè in un negozio non obbliga ad acquistare nulla.
Le coppie possono tenersi per mano in Egitto?
Sì. Tenersi per mano in pubblico va bene per le coppie, ma baci e altre effusioni si riservano alla sfera privata.
Quanto devo lasciare di mancia in Egitto?
Dipende dal servizio e cambia nel tempo, quindi chieda al Suo operatore le indicazioni aggiornate per guide, autisti e personale di crociera. Per piccoli servizi come addetti ai bagni e facchini, una banconota di piccolo taglio con un grazie è consuetudine.
Che cosa devo evitare di fare in Egitto?
Eviti abiti succinti in città, di fotografare persone o siti militari senza permesso, di mangiare apertamente per strada durante le ore di digiuno del Ramadan e di perdere la pazienza in pubblico. Per il resto, un saluto cordiale e un po' di pazienza coprono la maggior parte delle situazioni.
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