Una guida a piedi alla Moschea di Al-Azhar e a via al-Muizz nel Cairo medievale: i monumenti da Bab al-Futuh a Bab Zuwayla, orari, abbigliamento ed etichetta.
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Via al-Muizz è l'arteria principale del Cairo medievale, circa un chilometro di moschee, madrase, sabil e case di mercanti tra le porte settentrionali e Bab Zuwayla, pedonale e illuminata di notte. Al-Azhar, fondata nel 970, è il cuore spirituale della città. Percorrere entrambe richiede da due a tre ore e funziona bene nel tardo pomeriggio, e conoscere qualche regola di etichetta rende la visita molto più confortevole.
Il Cairo fu fondata dai Fatimidi nel 969 e questa è la strada che costruirono. Prende il nome dal califfo fatimide al-Muizz li-Din Allah, sotto il quale fu fondata la nuova città murata. Nei secoli successivi, sovrani e mercanti fatimidi, ayyubidi, mamelucchi e ottomani aggiunsero lungo di essa moschee, scuole, ospedali, fontane e dimore, perciò una sola passeggiata attraversa quasi 1.000 anni di architettura islamica.
È anche un quartiere vivo. Le famiglie vi fanno acquisti, i fedeli vengono a pregare e gli artigiani lavorano ancora nei vicoli laterali. Questo mix è ciò che rende speciale la zona ed è anche il motivo per cui abbigliamento e comportamento contano qui più che in un sito archeologico. Questa guida spiega che cosa vedere, come pianificare la passeggiata e come visitare le moschee con rispetto.
La Moschea di Al-Azhar
Al-Azhar è una moschea storica e la sede di una delle università più antiche del mondo. Fu fondata dai Fatimidi poco dopo la città stessa ed è da allora un centro di studi religiosi. Oggi l'Università di Al-Azhar è un'importante istituzione con sedi in tutto l'Egitto, ma la moschea storica ne resta il cuore simbolico.
L'edificio è cresciuto nel corso dei secoli. Il suo sereno cortile di marmo è circondato da portici e i suoi minareti furono aggiunti da sovrani diversi, tra cui i sultani mamelucchi Qaytbay e al-Ghuri, il cui minareto a doppia cuspide è facile da individuare nello skyline. All'interno, la sala di preghiera è una foresta di colonne e spesso si vedono studenti che leggono o piccoli gruppi di studio riuniti attorno a un maestro.
I visitatori sono i benvenuti al di fuori degli orari di preghiera. Si tolga le scarpe all'ingresso, si vesta in modo sobrio e, se è una donna, porti un foulard per coprire i capelli. Preveda circa 30 minuti. Dall'altra parte della piazza sorge la Moschea di Sayyidna al-Hussein, uno dei santuari più venerati del Cairo; ai visitatori non musulmani spesso non è consentito l'accesso all'interno, perciò la ammiri dalla piazza.
Via al-Muizz, da nord a sud
Il modo classico di percorrere la strada è da nord a sud, partendo dalle porte fatimidi e terminando a Bab Zuwayla. È circa un chilometro, ma con le soste riempie facilmente da due a tre ore.
Bab al-Futuh e Bab al-Nasr
Inizi dalle porte settentrionali, costruite nel 1087 dal visir fatimide Badr al-Jamali. Queste massicce porte di pietra e le mura tra di esse sono notevoli esempi sopravvissuti di architettura militare medievale. Osservi le torri rotonde di Bab al-Futuh e le torri quadrate di Bab al-Nasr.
La Moschea di Al-Hakim
Subito all'interno delle mura sorge la grande Moschea di Al-Hakim, completata all'inizio dell'11° secolo sotto il califfo fatimide che le dà il nome. Il suo vasto cortile aperto e i suoi caratteristici minareti ne fanno uno spazio di grande effetto nella città vecchia.
La Moschea di Al-Aqmar
Un breve tratto a sud, la piccola Moschea di Al-Aqmar è famosa per la facciata in pietra scolpita, una delle più antiche facciate decorate di moschea del Cairo. Si fermi un momento a studiare le nicchie e le iscrizioni scolpite.
Beit el-Suhaymi
In un vicolo laterale, Beit el-Suhaymi è una casa di mercante restaurata di epoca ottomana costruita attorno a un cortile con giardino. Le sue sale di ricevimento, i paraventi in legno mashrabiya e gli alloggi familiari separati mostrano come vivevano i cairoti benestanti. È un buon posto al Cairo per capire l'architettura domestica tradizionale.
Il complesso di Qalawun e i suoi vicini
Il complesso del sultano Qalawun, costruito nel 1285, combina un ospedale, una madrasa e un mausoleo ed è un importante gruppo di edifici della strada. L'interno del mausoleo, con le sue alte colonne, gli stucchi e i vetri colorati, è straordinario. Accanto sorgono la madrasa di al-Nasir Muhammad, con un portale gotico portato da una chiesa crociata, e il complesso del sultano Barquq.
Sabil-Kuttab di Abdel Rahman Katkhuda
Alla biforcazione della strada, questo edificio ottomano del 18° secolo combina un sabil, una fontana pubblica al piano terra, con un kuttab, una scuola coranica, sopra. È un edificio molto fotografato della zona.
I mercati e Bab Zuwayla
A sud di via al-Azhar, il percorso prosegue oltre i venditori di spezie e le botteghe dei ramai, poi il complesso di Ghuri, costruito all'inizio del 16° secolo dal sultano al-Ghuri. Termina a Bab Zuwayla, la porta meridionale. Salga sui minareti dell'adiacente Moschea di Al-Muayyad, costruita sopra le torri della porta, per una vista ampia sulla città vecchia.
Quando e come visitare
Il tardo pomeriggio fino alla sera è un buon momento per percorrere la strada, quando gli edifici sono illuminati e la gente del posto esce. Le mattine sono migliori se desidera moschee più tranquille e una luce migliore per gli interni.
Preveda da due a tre ore per Al-Azhar e l'intera lunghezza di via al-Muizz con i monumenti principali.
Abbini il Khan el-Khalili, che confina con Al-Azhar, oppure la Cittadella per una giornata completa nel Cairo islamico.
Biglietti: alcuni monumenti, come Beit el-Suhaymi e il complesso di Qalawun, richiedono biglietti d'ingresso, mentre le moschee in attività sono gratuite al di fuori degli orari di preghiera. I prezzi cambiano, perciò verifichi alle biglietterie o chieda alla Sua guida.
Orari di preghiera: le moschee sono chiuse ai visitatori durante le cinque preghiere quotidiane e la preghiera del venerdì a mezzogiorno è la più affollata della settimana. Pianifichi le visite ai monumenti attorno a esse.
Ramadan: la strada è particolarmente suggestiva la sera durante il Ramadan, ma gli orari cambiano. Il Ramadan si sposta con il calendario lunare, perciò verifichi le date per l'anno del Suo viaggio.
Una guida è utile per la storia e per spiegare l'architettura; la strada stessa è sicura e facile da percorrere senza. Molti viaggiatori partecipano a un'uscita guidata nel Cairo islamico con uno dei nostri tour giornalieri del Cairo.
Abbigliamento ed etichetta
Al-Muizz e Al-Azhar sono spazi religiosi e residenziali in attività e un po' di preparazione aiuta molto.
Come vestirsi
Spalle e ginocchia coperte per tutti. Pantaloni larghi o gonne lunghe e top con le maniche vanno bene.
Le donne dovrebbero portare un foulard per coprire i capelli all'interno delle moschee.
Scarpe facili da togliere e rimettere fanno risparmiare tempo, poiché le si toglie all'ingresso di ogni moschea.
All'interno delle moschee
Si tolga le scarpe prima di salire sui tappeti di preghiera. Gli addetti alle scarpe ad alcuni ingressi le custodiscono per una piccola mancia.
Tenga bassa la voce e non cammini davanti alle persone che pregano.
Eviti di visitare durante gli orari di preghiera e esca subito se il richiamo alla preghiera risuona mentre è all'interno.
Le coppie dovrebbero evitare manifestazioni pubbliche di affetto.
Fotografia e mance
Chieda prima di fotografare le persone, soprattutto donne e bambini.
Alcuni monumenti applicano una tariffa separata per la fotografia o la limitano; segua i cartelli.
Porti banconote di piccolo taglio per gli addetti alle scarpe e per i custodi che aprono minareti o terrazze.
Come arrivare
Al-Azhar e Al-Muizz sono nel cuore del Cairo islamico, vicino al Khan el-Khalili. La maggior parte dei visitatori arriva in taxi o con un autista e si può scendere in piazza Al-Azhar o alle porte settentrionali. Il traffico nel centro del Cairo può essere intenso, perciò preveda tempo extra, soprattutto la sera. Scopra di più sulla città nella nostra guida della destinazione il Cairo.
Domande frequenti
I non musulmani possono visitare Al-Azhar?
Sì, i non musulmani sono i benvenuti ad Al-Azhar al di fuori degli orari di preghiera. Si vesta in modo sobrio, si tolga le scarpe all'ingresso e, se è una donna, copra i capelli con un foulard. Mantenga la visita silenziosa e rispettosa, poiché resta una moschea in attività e un luogo di studio.
Via al-Muizz è sicura di notte?
Sì, è illuminata, pedonale e affollata di famiglie la sera. Come in qualsiasi zona affollata, tenga d'occhio i Suoi effetti personali. Molti viaggiatori amano percorrerla la sera.
Quanto è lunga la passeggiata lungo via al-Muizz?
La strada è lunga circa un chilometro dalle porte settentrionali a Bab Zuwayla. Con le soste ai monumenti principali, preveda da due a tre ore. Aggiungere Al-Azhar e il Khan el-Khalili ne fa una comoda mezza giornata.
Ho bisogno di una guida per via al-Muizz?
Non serve una guida per percorrere la strada in sicurezza. Una guida esperta, tuttavia, fa rivivere gli edifici, spiega le diverse dinastie e aiuta con biglietti e orari di apertura. Se Le interessano architettura e storia, ne vale la pena.
Come devono vestirsi le donne per visitare Al-Azhar?
Le donne dovrebbero indossare abiti larghi che coprano braccia e gambe e portare un foulard per coprire i capelli all'interno della moschea. Alcune moschee forniscono tuniche, ma è più facile arrivare preparate. Sono utili anche scarpe comode e facili da togliere.
Pianifichi il viaggio con Nourbelle
Il Cairo islamico si inserisce naturalmente nella maggior parte dei nostri tour in Egitto. Ci parli del Suo viaggio e uno specialista Nourbelle Le suggerirà come includere Al-Azhar e Al-Muizz nel momento giusto della giornata.
