Tour di 10 giorni: mille miglia sul Nilo in dahabiya di lusso e Abu Simbel

Il viaggio inizia con l'atterraggio all'aeroporto internazionale del Cairo. Raggiunge il Sofitel Downtown Nile (o similare), un hotel 5 stelle sul fiume nel centro del Cairo, ed effettua il check-in. Dopo un lungo volo, il resto del pomeriggio è a Sua disposizione per riposare, disfare i bagagli e abituarsi al fuso orario.

La cena di stasera è inclusa, in hotel oppure in un ristorante locale nelle vicinanze. È un buon primo assaggio della cucina egiziana: piatti di mezze, carni alla griglia, riso e pane appena sfornato sono i classici.

Il Suo egittologo conferma il programma dei prossimi giorni e l'orario di partenza di domani. La prima giornata completa si svolge a sud della città, a Saqqara e Dahshur, quindi è saggio andare a letto presto. Tenga qualche sterlina egiziana in banconote di piccolo taglio per mance e piccoli acquisti e beva acqua in bottiglia fin dal primo giorno.

Oggi scopre il luogo dove è nata la costruzione delle piramidi. Dopo la colazione la guida La accompagna in auto a sud del Cairo fino a Saqqara, la necropoli dell'antica capitale Menfi. Al centro si erge la Piramide a gradoni di Djoser. Costruita circa 4.700 anni fa con sei strati di pietra sovrapposti, è spesso considerata il primo grande edificio in pietra del mondo, e il Suo egittologo Le spiega come abbia aperto la strada a tutto ciò che seguì.

Si prosegue per Dahshur, un sito più tranquillo con molti meno visitatori rispetto a Giza. Qui vede due piramidi costruite per il re Snefru. La Piramide Romboidale cambia inclinazione a metà altezza, segno che i costruttori corressero il progetto durante i lavori. Poco distante, la Piramide Rossa fu la prima vera piramide a facce lisce.

Il pranzo è in un ristorante locale e nel tardo pomeriggio rientra in hotel al Cairo. Indossi scarpe chiuse: il terreno di entrambi i siti è sabbioso e irregolare.

La mattinata è dedicata all'altopiano di Giza. Con il Suo egittologo cammina attorno alla Grande Piramide di Cheope, poi alle piramidi di Chefren e Micerino. Viste da vicino, le dimensioni di ogni blocco di pietra dicono più di qualsiasi fotografia. La guida Le racconta come e perché furono costruite le piramidi.

Scende poi verso la Grande Sfinge, scolpita nella roccia viva dell'altopiano, e il vicino Tempio a Valle, dove il corpo del re veniva preparato per la sepoltura. I pilastri di granito di questo tempio sono tra le opere in pietra meglio conservate di Giza.

Dopo il pranzo visita il Grande Museo Egizio, a breve distanza in auto. La guida La conduce nelle sale principali e nella collezione di Tutankhamon, dove i tesori funerari del giovane re sono esposti tutti insieme. In serata rientra in hotel. Prepari i bagagli stasera: domani vola a sud per salire sulla dahabiya.

Dopo la colazione prende il volo interno dal Cairo a Luxor, circa un'ora di volo. A Luxor sale a bordo della Ayla Dahabiya (o similare), la Sua casa per le prossime quattro notti. La dahabiya è una tradizionale barca a vela del Nilo con due grandi vele. La Ayla ha soltanto otto suite, tra cui due Royal Suite, e un ristorante a vetrate sul ponte solarium.

Nel pomeriggio la guida La porta a Karnak, il più grande complesso templare d'Egitto. Il momento più emozionante è la Grande Sala Ipostila: una foresta di 134 colonne gigantesche, molte ancora decorate con scene scolpite e dipinte. Prosegue poi per il Tempio di Luxor, nel centro della città, particolarmente suggestivo quando la luce cala.

Da oggi tutti e tre i pasti sono serviti a bordo. È il viaggio che Amelia Edwards descrisse nel 1873, quando noleggiò una dahabiya e navigò verso sud fino ad Abu Simbel.

Oggi attraversa il fiume verso la riva occidentale di Luxor, l'antica città dei morti. Nella Valle dei Re entra in tre tombe reali, dove le pareti dipinte raccontano il viaggio del faraone nell'oltretomba. I colori sono spesso ancora vivaci dopo oltre 3.000 anni. La guida La aiuta a scegliere le tombe più adatte all'affluenza del giorno.

Segue il Tempio di Hatshepsut, disposto su tre ampie terrazze addossate alle falesie. Hatshepsut governò l'Egitto come faraone per circa vent'anni e la guida Le spiega come ci riuscì. Sulla via del ritorno si ferma ai Colossi di Memnone, due statue sedute in pietra che un tempo sorvegliavano un grande tempio.

Una volta a bordo, la dahabiya salpa e attraversa la chiusa di Esna, dove le imbarcazioni attendono il proprio turno per passare da un livello all'altro del fiume. Se non teme la sveglia all'alba, può aggiungere come extra facoltativo un volo in mongolfiera sulla riva occidentale al sorgere del sole. Tutti i pasti sono a bordo.

La dahabiya prosegue verso sud fino a Edfu. La guida La accompagna nel Tempio di Horus, il tempio più completo d'Egitto. L'alto portale d'ingresso, le sale coperte e il santuario interno sono tutti intatti, così si capisce chiaramente come funzionava un tempio egizio, dall'ingresso fino al cuore.

Il pranzo è servito a bordo mentre si naviga verso Kom Ombo. Questo tempio sorge proprio su un'ansa del fiume ed è insolito perché è un tempio doppio, con due metà speculari: una dedicata al dio coccodrillo Sobek e l'altra al dio falco Haroeris. Cerchi i rilievi con gli strumenti medici e, poco distante, il piccolo museo dei coccodrilli mummificati.

In serata l'equipaggio allestisce una cena barbecue su un'isola del Nilo. È uno dei vantaggi di una piccola imbarcazione: si cena all'aperto in riva al fiume dopo il tramonto, lontano dalla città e dalle altre navi da crociera. Porti un capo leggero, perché d'inverno le serate sul fiume possono essere fresche.

Si sveglia ad Assuan e fa colazione sul ponte della dahabiya. Qui il fiume è più largo e roccioso, con massi di granito e isole verdi, e il paesaggio è diverso da quello di Luxor.

Un motoscafo La porta poi a Philae, il Tempio di Iside. Negli anni '70 il tempio fu spostato pietra per pietra sull'isola attuale per salvarlo dall'innalzamento delle acque dopo la costruzione delle dighe di Assuan. La guida Le mostra le sale scolpite, i portali e alcune delle ultime iscrizioni geroglifiche mai realizzate.

Se desidera trascorrere più tempo ad Assuan, può aggiungere come extra facoltativo la visita a un villaggio nubiano. Le case nubiane sono famose per le pareti dipinte a colori vivaci e la visita è un'occasione per conoscere la cultura locale. Pranzo e cena sono serviti a bordo per l'ultima notte sulla dahabiya. Domani la partenza è molto presto, quindi prepari i bagagli stasera.

La giornata comincia prima dell'alba con una colazione al sacco. Lascia la dahabiya e viaggia su strada da Assuan ad Abu Simbel, circa tre ore per tratta attraverso il deserto vicino al lago Nasser.

Ad Abu Simbel due templi sono scavati nella parete di arenaria. Il Grande Tempio di Ramses II ha all'ingresso quattro statue sedute del re, alte circa 20 metri ciascuna. Il tempio più piccolo di Nefertari rende omaggio alla sua regina. Entra in entrambi e percorre le sale scolpite che si spingono in profondità nella roccia. Come Philae, anche questi templi furono spostati su un terreno più alto negli anni '60 per salvarli dalle acque del lago Nasser.

Dopo il rientro ad Assuan prende un volo serale per il Cairo ed effettua di nuovo il check-in al Sofitel Downtown Nile (o similare). Oggi è inclusa solo la colazione, quindi porti snack e acqua per il viaggio e preveda una cena semplice all'arrivo.

L'ultima giornata completa mostra un altro volto del Cairo. La guida La porta in auto alla Cittadella di Saladino, una fortezza medievale su un'altura che domina la città. Al suo interno sorge la Moschea di Mohamed Ali, con le grandi cupole e i minareti slanciati. Dalla terrazza si gode una delle viste più belle sul Cairo.

Visita poi il Cairo copto e la Chiesa Sospesa, chiamata così perché costruita sopra il corpo di guardia di una fortezza romana. È una delle chiese più antiche d'Egitto ed è ancora oggi in uso.

Nel pomeriggio passeggia tra i vicoli del Khan el-Khalili, lo storico bazar del Cairo. Cerchi spezie, lanterne in ottone, argento e cotone, e si prepari a contrattare con garbo. Le donne dovrebbero portare un foulard per la moschea e tutti dovrebbero coprire spalle e ginocchia. Pernottamento in hotel al Cairo.

Si goda un'ultima colazione in hotel. Il tour termina dopo la colazione e Lei prosegue verso il Suo volo internazionale o verso i Suoi programmi successivi.

Se il volo parte in tarda giornata, chieda all'hotel di custodire i bagagli dopo il check-out. Può sfruttare le ore libere per una passeggiata sulla corniche del Nilo vicino all'hotel o per un ultimo caffè con vista sul fiume.

Si conceda tutto il tempo necessario per raggiungere l'aeroporto internazionale del Cairo. Il traffico in città è intenso e nelle ore di punta il tragitto può richiedere un'ora o più. Per la maggior parte dei voli internazionali il check-in apre circa tre ore prima della partenza. Prima di partire, verifichi di avere con sé il passaporto, la pagina del visto e le ricevute degli oggetti acquistati, perché il personale di sicurezza può fare domande su antichità e souvenir.