Volo in mongolfiera a Luxor all'alba sulla riva occidentale

È una delle partenze più mattiniere di qualsiasi esperienza a Luxor. Il nostro rappresentante La ritira dal Suo hotel o dalla nave da crociera sul Nilo di primo mattino, ben prima dell'alba, quando le strade sono ancora buie e silenziose. L'orario esatto del ritiro dipende dalla stagione, perché i voli sono programmati in base al sorgere del sole, e viene confermato la sera prima.

Il trasferimento La porta sulla riva occidentale, dove le mongolfiere decollano da un terreno aperto tra i campi. A seconda di dove alloggia, l'attraversamento può avvenire su strada attraverso il ponte di Luxor oppure con una breve traversata del fiume organizzata dall'operatore.

Un po' di preparazione rende la mattina più facile. Prepari i vestiti la sera prima. Scelga scarpe basse e chiuse, perché i campi di decollo e atterraggio sono spesso morbidi e irregolari, e si vesta a strati: le mattine d'inverno a Luxor possono essere davvero fredde prima dell'alba, mentre il bruciatore sopra la testa emana calore una volta in volo. Un berretto protegge la testa da quel calore. Lasci a casa le borse grandi, perché lo spazio nel cesto è limitato, e porti solo una fotocamera, il telefono e un po' di contanti. La colazione La attende in hotel o sulla nave, non prima del volo.

Al sito di decollo, l'equipaggio a terra sta già stendendo e gonfiando le mongolfiere. Grandi ventole spingono aria fredda nell'involucro mentre si srotola sul campo, poi i bruciatori si accendono e lo sollevano in posizione eretta in un ruggito di fiamme. Osservare questo processo nella penombra fa parte dell'esperienza, quindi tenga pronta la fotocamera.

Prima che qualcuno salga a bordo, il pilota tiene un briefing di sicurezza completo. Presti molta attenzione, soprattutto alla posizione di atterraggio: di solito Le verrà chiesto di voltare le spalle alla direzione di marcia, piegare le ginocchia e tenere le maniglie a corda all'interno del cesto. Il briefing riguarda anche come salire e scendere, dove stare in piedi e che cosa fare con gli oggetti sciolti come cappelli e telefoni.

I cesti sono divisi in scomparti per bilanciare il carico e l'equipaggio assegna il Suo posto. Salire significa scavalcare una parete alta fino alla vita usando gli appoggi per i piedi nel vimini, e i membri dell'equipaggio sono lì per aiutare. Se ha qualche condizione medica, un intervento chirurgico recente o problemi di mobilità, o se è in gravidanza, lo segnali al momento della prenotazione e non la mattina stessa, così che l'idoneità possa essere verificata in anticipo.

Con tutti a bordo, il pilota apre il bruciatore e il cesto lascia il suolo quasi senza scossone. L'ascesa è lenta e regolare e, poiché la mongolfiera viaggia con il vento, nel cesto non si sente quasi brezza. Tra una fiammata e l'altra, il silenzio è la prima cosa che la maggior parte delle persone nota.

Mentre sale, la forma di Luxor si definisce sotto di Lei. Il Nilo scorre come un nastro d'argento attraverso la valle. Su entrambi i lati si stende una stretta striscia di verde intenso, campi di canna da zucchero, palmeti e canali di irrigazione, che termina bruscamente dove inizia il deserto. Villaggi di mattoni di fango, sentieri tra i campi e le prime volute di fumo delle cucine segnano la riva occidentale che si sveglia, e al di là del fiume la città moderna e i suoi hotel si allungano lungo la riva orientale.

Poi il sole sorge sull'orizzonte orientale. La luce si muove sulla valle in pochi minuti, colpendo prima la cima delle falesie calcaree e poi diffondendosi sui campi e sulle rovine. In una bella mattina decine di altre mongolfiere condividono di solito il cielo, e i loro colori contro l'alba regalano alcune delle migliori fotografie del viaggio. Tenga saldamente il telefono o la tracolla della fotocamera quando si appoggia al bordo del cesto.

Il percorso di volo segue il vento, quindi non ci sono due voli identici, ma i monumenti della riva occidentale passano sotto o accanto a Lei. Il Tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari è uno spettacolo notevole: tre ampie terrazze costruite in una parete rocciosa verticale, con linee pulite molto più facili da apprezzare dall'alto che dal piazzale.

I Colossi di Memnone, due statue in quarzite di Amenhotep III, si ergono dai campi dove sorgeva il suo tempio funerario. In epoca romana si diceva che una delle statue cantasse all'alba, un suono probabilmente causato dalla pietra che si scaldava dopo che un terremoto l'aveva incrinata; dopo i restauri, il canto cessò. Se le condizioni lo permettono, si sorvola anche il Ramesseum, il tempio funerario di Ramses II, dove un colosso caduto contribuì a ispirare la poesia di Shelley, Ozymandias.

Al di là del Nilo, il complesso del Tempio di Karnak si trova sulla riva orientale, con i suoi piloni e le sue sale ben riconoscibili anche da lontano. Quota e percorso dipendono dal vento, e li decide il pilota. Il volo dura tra 30 e 45 minuti e l'equipaggio a terra La segue in veicolo per tutto il tempo.

Al termine del volo, il pilota cerca un punto di atterraggio aperto adatto, di solito un campo o un tratto di deserto, e l'equipaggio a terra si porta in posizione. Quando sente il segnale, assuma la posizione di atterraggio che Le è stata insegnata durante il briefing. Gli atterraggi sono in genere dolci, anche se il cesto può urtare o inclinarsi leggermente, e l'equipaggio è subito pronto a stabilizzarlo.

Rimanga nel cesto finché il pilota non Le dice che è sicuro scendere. Mentre l'equipaggio sgonfia e ripone la mongolfiera, spesso con l'aiuto di bambini locali che arrivano dai villaggi vicini, Lei riceve l'attestato commemorativo del volo e un ricordo per segnare la mattinata.

Il nostro rappresentante La riaccompagna poi al Suo hotel o alla nave da crociera sul Nilo, arrivando con ampio anticipo per la colazione. Le mance per il pilota e l'equipaggio a terra non sono incluse. Percorso e durata del volo dipendono sempre da meteo e vento e la priorità del pilota è la sicurezza dei passeggeri; se le condizioni del giorno non consentono un volo sicuro, potrebbe essere necessario riprogrammarlo, e gli eventuali costi di riprogrammazione non sono inclusi. Con il volo concluso presto, ha l'intera giornata davanti per visitare l'una o l'altra riva.