Escursione al Cairo da Luxor in volo: Piramidi, Museo e Cairo Vecchio

La giornata inizia presto. Un rappresentante La preleva dal Suo hotel di Luxor e La accompagna all'aeroporto di Luxor per il volo mattutino verso nord fino al Cairo. Il volo Le risparmia un viaggio su strada o in treno di molte ore e offre una vista suggestiva della geografia egiziana dall'alto: uno stretto nastro verde di campi lungo il Nilo, con il deserto che incalza da entrambi i lati.

Arrivato al Cairo, La attendono la Sua guida privata e un veicolo con aria condizionata. Da questo momento la logistica è nelle loro mani e il viaggio verso l'altopiano di Giza dà alla Sua guida il tempo di introdurre la giornata.

Un po' di preparazione rende questa gita molto più facile. Porti un passaporto valido o il documento d'identità richiesto dalla Sua compagnia aerea per i voli interni e lo tenga a portata di mano. Viaggi leggero: un piccolo zaino da giornata con acqua, crema solare, un cappello, occhiali da sole, un caricabatterie per il telefono e banconote di piccolo taglio per mance e piccole spese è tutto ciò che Le serve. Si vesta a strati, poiché le prime ore del mattino possono essere fresche in inverno mentre il pomeriggio al Cairo è spesso caldo.

Faccia una colazione leggera prima di partire o porti uno snack. Il pranzo è incluso più tardi, ma la mattina a Giza è lunga, calda e a piedi.

Le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino si ergono ai margini del Deserto Occidentale da circa 4.500 anni e sono l'unica tra le Sette Meraviglie del Mondo Antico ancora in piedi. Furono costruite durante la Quarta Dinastia dell'Antico Regno come tombe per tre generazioni di re.

La Grande Piramide di Cheope è la più grande, originariamente alta circa 146 metri e costruita con più di 2 milioni di blocchi di pietra. La piramide di Chefren sembra più alta da alcune angolazioni perché sorge su un terreno più elevato e vicino alla sua sommità si vede ancora un tratto del liscio rivestimento di calcare che un tempo ricopriva tutte e tre. La piramide di Micerino è molto più piccola, con un gruppo di piramidi satellite per le donne reali accanto.

La Sua guida spiega come furono costruiti questi monumenti e perché. Sentirà parlare della manodopera organizzata e retribuita i cui villaggi e le cui tombe sono stati scavati nelle vicinanze, delle cave e delle rampe dibattute dagli ingegneri e delle idee religiose che legavano la vita eterna di un re alla stabilità dell'intero paese.

Sull'altopiano ci sono buoni punti panoramici per fotografare insieme tutte e tre le piramidi. Si prepari a insistenti offerte di giri in cammello e souvenir; un no cortese e fermo funziona meglio.

Ai piedi dell'altopiano sorge il Tempio della Valle di Chefren, uno degli edifici meglio conservati dell'Antico Regno. Le sue pareti e i suoi pilastri sono fatti di enormi blocchi di calcare rivestiti di granito rosso portato lungo il Nilo da Assuan e il pavimento fu posato in alabastro chiaro. Non c'è quasi alcuna decorazione e l'effetto è austero e potente. Il tempio è tradizionalmente associato ai riti di purificazione e mummificazione che preparavano Chefren alla sepoltura, prima che il suo corpo fosse portato lungo la rampa processionale fino alla sua piramide.

Dal tempio si esce accanto alla Grande Sfinge, scolpita direttamente da un affioramento di roccia viva lasciato dai cavatori. Si estende per circa 73 metri di lunghezza e unisce il corpo di un leone alla testa di un re, generalmente identificato con Chefren. Tra le sue zampe si erge una lastra di granito nota come Stele del Sogno, eretta da Thutmosi IV più di 1.000 anni dopo, che racconta come la Sfinge gli promise il trono se avesse sgomberato la sabbia che la seppelliva.

La Sua guida indicherà gli strati di pietra nel suo corpo, le tracce di antichi restauri e le ragioni del naso mancante, un tema circondato da più mito che fatto. È una delle classiche soste fotografiche in Egitto, quindi si conceda qualche minuto per trovare l'inquadratura.

Dopo la mattina a Giza, si siede a pranzo in un ristorante locale del Cairo. È una gradita pausa dal sole e dal cammino e Le offre un assaggio della cucina casalinga egiziana prima dell'inizio delle visite del pomeriggio.

La cucina egiziana si basa su pane fresco, legumi, carni alla griglia e verdure. A seconda del ristorante, potrà trovare piatti come tahina e baba ganoush con caldo pane baladi, ful medames, un piatto di verdure semplici o ripiene di riso, pollo alla griglia o kofta e, con un po' di fortuna, il koshari, l'amato miscuglio di cibo di strada del Cairo fatto di riso, lenticchie, pasta, ceci e salsa di pomodoro speziata. Il tè all'ibisco, chiamato karkadè, e i succhi freschi sono scelte popolari.

Informi in anticipo la Sua guida se ha esigenze alimentari, come vegetariana, vegana o senza glutine, o eventuali allergie. Segnalarle al momento della prenotazione aiuta ad assicurarsi che vengano annotate.

Usi questa pausa per bere molta acqua e riapplicare la crema solare. È anche un buon momento per dire alla Sua guida che cosa desidera vedere di più nel museo, poiché la collezione è enorme e il programma del pomeriggio è fitto. Un elenco chiaro di priorità aiuta la guida a pianificare il percorso più gratificante attraverso le gallerie.

Il Museo Egizio del Cairo, l'edificio neoclassico color salmone in piazza Tahrir, fu inaugurato nel 1902 e resta uno dei grandi depositi dell'arte antica. Le sue gallerie custodiscono oggetti di ogni periodo della storia faraonica, dalle prime sculture dinastiche ai ritratti greco-romani, e la sola densità delle esposizioni fa parte del suo carattere.

È utile sapere che cosa c'è oggi. Negli ultimi anni l'Egitto ha trasferito due delle più famose collezioni del museo in istituzioni più nuove: i tesori di Tutankhamon sono ora esposti al Grand Egyptian Museum vicino a Giza e le mummie reali si trovano al Museo Nazionale della Civiltà Egizia. Il museo di Tahrir custodisce ancora una straordinaria varietà di capolavori e la Sua guida La indirizzerà verso i punti salienti più adatti ai Suoi interessi, come la statuaria dell'Antico Regno, la Tavolozza di Narmer, che documenta uno dei primi re di un Egitto unificato, e l'arte distintiva del periodo amarniano.

Con poco tempo a disposizione, una guida fa la differenza. Anziché vagare tra sale affollate, segue un percorso chiaro attraverso le gallerie chiave e se ne va capendo come l'arte e le credenze egizie siano cambiate nel corso di 3.000 anni.

L'edificio è caldo in estate e può essere affollato, quindi tenga con sé l'acqua.

Dal museo si passa al Cairo copto, un compatto quartiere storico sul sito dell'antica fortezza romana di Babilonia. Alcune mura e torri della fortezza sono ancora in piedi e al loro interno e intorno ci sono alcuni dei più antichi luoghi di culto cristiani ed ebraici d'Egitto.

La Chiesa Sospesa, nota in arabo come al-Muallaqa, prende il nome dalla sua posizione sopra la porta d'ingresso dell'antica fortezza, così che la sua navata sembra sospesa sul passaggio sottostante. All'interno vedrà un soffitto di legno a forma di arca di Noè, un pulpito di marmo su colonne sottili e uno schermo intarsiato di avorio ed ebano davanti al santuario. Rimane una delle chiese più importanti della comunità copta ortodossa.

A pochi passi sorge la Sinagoga Ben Ezra. L'edificio attuale è una ricostruzione del XIX secolo su un sito usato dalla comunità ebraica del Cairo da più di 1.000 anni. È famosa per la Genizah del Cairo, un deposito in cui furono trovati centinaia di migliaia di frammenti di manoscritti che documentano la vita mediterranea medievale con un dettaglio straordinario.

Qui si vesta in modo sobrio, con spalle e ginocchia coperte, e parli a voce bassa nei luoghi di culto.

La giornata termina a Khan El-Khalili, il grande bazar del Cairo islamico, che è un centro commerciale fin dall'epoca mamelucca del XIV secolo. I suoi passaggi coperti e i piccoli cortili sono fiancheggiati da bancarelle e laboratori che vendono gioielli d'oro e d'argento, spezie, profumi, lampade di vetro colorato, ottone, tessuti e souvenir di ogni genere.

È il luogo in cui rallentare, curiosare ed esercitare la gentile arte della contrattazione. Parta ben al di sotto del prezzo richiesto, resti cordiale e sia pronto ad allontanarsi. La Sua guida può suggerire quali zone esplorare e aiutarLa a giudicare la qualità. Tenga d'occhio la borsa tra la folla, come farebbe in qualsiasi mercato affollato.

Intorno al bazar vedrà anche una bella architettura medievale, compresi minareti e cupole che si innalzano sopra i tetti, e caffè tradizionali dove la gente del posto siede davanti a tè alla menta e caffè.

Quando è ora di andare, la Sua guida La accompagna all'aeroporto del Cairo per il volo serale di ritorno a Luxor. All'arrivo viene trasferito al Suo hotel. È una lunga giornata, quindi si aspetti di rientrare in hotel a tarda sera, stanco ma con i luoghi classici del Cairo alle spalle.