Tour di mezza giornata alle Piramidi di Giza con Sfinge, Tempio a valle e pranzo

La Sua guida egittologa La incontra nella hall dell'hotel e resta con Lei per l'intero tour, senza passaggi di consegne tra guide. Il tragitto fino all'altopiano di Giza è breve dalla maggior parte degli hotel del Cairo e di Giza, e molti visitatori vedono le piramidi per la prima volta attraverso il parabrezza, mentre si alzano sopra il margine della città.

L'altopiano sorge su una cresta calcarea ai margini del Deserto Occidentale, appena sopra la Valle del Nilo, e la città è cresciuta fino alle sue porte. Quel contrasto, con i condomini da un lato e il deserto aperto dall'altro, fa parte dell'esperienza di Giza oggi.

Si vesta per il sole e la sabbia. Abiti leggeri e traspiranti, un cappello a tesa larga, occhiali da sole e crema solare ad alto SPF sono essenziali per gran parte dell'anno, e scarpe chiuse e comode rendono molto più facile il terreno irregolare. Porti acqua e un po' di contanti per piccoli acquisti. I biglietti d'ingresso non sono inclusi nel programma, quindi chieda alla guida come vengono gestiti il giorno stesso. Si aspetti offerte insistenti di giri in cammello, a cavallo e souvenir nel sito; un no cortese ma fermo di solito basta, e la guida può aiutare.

La visita inizia con la più grande delle tre, la Grande Piramide costruita per il faraone Cheope della Quarta Dinastia intorno al 2560 a.C. Era originariamente alta circa 146 metri e per quasi quattromila anni fu la struttura costruita dall'uomo più alta della Terra. È la più antica delle Sette Meraviglie del Mondo Antico e l'unica sopravvissuta.

Da vicino la scala diventa fisica. La piramide è costruita con circa 2,3 milioni di blocchi, per lo più di calcare locale, con granito portato da Assuan, lontano a sud, per la camera funeraria. I lati sono allineati ai punti cardinali con notevole precisione e come i costruttori vi riuscirono, e come spostarono e sollevarono i blocchi, è ancora dibattuto dagli archeologi. La guida La accompagnerà attraverso le principali teorie, dalle rampe alle leve, e le prove di una manodopera organizzata di lavoratori retribuiti che vivevano in una città vicina.

Entrare nella piramide non fa parte di questo programma e richiede un biglietto separato se desidera provare. I passaggi sono ripidi, stretti e caldi e non sono adatti a chi soffre di claustrofobia.

Seguono le altre due grandi piramidi. Chefren, figlio di Cheope, costruì la sua piramide su un terreno leggermente più alto, così spesso appare più alta di quella del padre pur essendo più piccola. Guardi verso la cima, dove sopravvive ancora un residuo dell'originale rivestimento liscio in calcare. Un tempo tutte e tre le piramidi erano rivestite di questa pietra bianca levigata, che le faceva brillare al sole; la maggior parte venne rimossa nei secoli successivi per essere usata come materiale da costruzione al Cairo.

La terza e più piccola piramide appartiene a Micerino. Modesta al confronto, è comunque un enorme monumento e i filari inferiori del suo rivestimento erano di granito rosso, in parte ancora al loro posto. Davanti si trovano tre piccole piramidi delle regine, parte del più ampio complesso reale.

Viste insieme, le tre piramidi scendono di dimensione da nord a sud, una linea che definisce lo skyline di Giza da oltre quattro millenni. La guida può spiegare come ogni piramide facesse parte di un complesso funerario completo, con un tempio funerario, una strada processionale e un tempio al margine della valle.

Dalle piramidi si scende fino alla Grande Sfinge, scolpita da un'unica massa della roccia viva dell'altopiano. Con il corpo di un leone e la testa di un re, si estende per circa 73 metri di lunghezza e guarda a est verso il sorgere del sole e il Nilo. La maggior parte degli egittologi la attribuisce al regno di Chefren, e sorge accanto alla strada processionale che sale alla sua piramide.

La Sfinge è stata rimodellata da vento, sabbia e uomini per migliaia di anni. Il naso e la barba mancano; frammenti della barba sono conservati in collezioni museali all'estero. Tra le sue zampe si trova la Stele del Sogno di Thutmosi IV, che racconta come il giovane principe si addormentò all'ombra della Sfinge e gli fu promesso il trono se avesse rimosso la sabbia che la seppelliva. Che la storia sia vera o no, mostra che la Sfinge era già antica e semisepolta più di tremila anni fa.

La terrazza panoramica davanti è un classico punto fotografico, soprattutto per il noto scatto della Sfinge con una piramide alle spalle. Si affolla, quindi abbia pazienza e tenga d'occhio i Suoi effetti personali.

Accanto alla Sfinge sorge il Tempio della Valle di Chefren, un edificio basso e massiccio che offre un incontro molto diverso con l'antico Egitto. Invece di geometrie slanciate si trovano pareti pesanti e pilastri quadrati di granito rosso, e un pavimento lastricato di pallido alabastro egiziano.

Il tempio era il punto d'ingresso al complesso funerario di Chefren. Sorgeva vicino al margine della piana alluvionale, dove si ritiene che il corpo del re arrivasse via acqua, e da qui una strada processionale saliva sull'altopiano verso il suo tempio funerario e la piramide. Si ritiene che i rituali che preparavano il faraone defunto alla sepoltura e all'aldilà fossero eseguiti in questa cornice, anche se gli studiosi discutono ancora esattamente quali riti si svolgessero dove.

Noti la precisione della muratura. I blocchi di granito, alcuni di dimensioni enormi, combaciano strettamente senza malta e le linee pulite sembrano sorprendentemente moderne. Statue di Chefren un tempo fiancheggiavano la sala principale; una delle più belle, scolpita in pietra scura con il dio falco Horus che gli protegge la testa, fu trovata qui nel XIX secolo. L'ombra all'interno del tempio è una gradita pausa in una giornata calda.

Dopo l'altopiano ci si siede a pranzo in un ristorante locale, con la guida ancora al fianco. Il pranzo è incluso nel programma ed è una gradita occasione per rinfrescarsi, riposare i piedi e fare le domande che la mattinata ha suscitato.

I pranzi egiziani sono abbondanti e pensati per essere condivisi. Si aspetti piatti come insalate, tahina e pane caldo per iniziare, seguiti da carni o pollo alla griglia, riso e piatti di verdure. Se è vegetariano o ha un'allergia alimentare, lo segnali al momento della prenotazione così che il ristorante possa essere avvisato in anticipo.

La guida La riaccompagna poi in hotel, lasciandoLe libero il resto della giornata. Molti viaggiatori usano il pomeriggio per visitare il Grand Egyptian Museum, dove è esposta l'intera collezione di Tutankhamon, o per un'attività più tranquilla come un giro in feluca sul Nilo. Se ha in programma di vedere Saqqara, Menfi o il Cairo islamico durante il soggiorno, chieda alla guida durante il pranzo come combinarli al meglio in un altro giorno. Il formato di mezza giornata funziona bene anche il giorno dell'arrivo o il giorno prima di ripartire, quando un'intera giornata di visite sarebbe troppo.