Escursione di un giorno: Piramidi di Giza, Sfinge e Grand Egyptian Museum

La giornata inizia sull'altopiano di Giza. Può darsi che Le sembri di conoscere le piramidi da una vita di fotografie, ma starci accanto è diverso: più silenzioso di quanto si aspetti in alcuni momenti, molto più imponente fisicamente in altri. La Grande Piramide di Cheope, costruita intorno al 2560 a.C., si innalzava fino a circa 146 metri ed è stata la struttura artificiale più alta del pianeta per quasi quattromila anni. I suoi blocchi alla base superano l'altezza di una persona, e la scala ha senso solo quando ci si trova accanto a essi.

La Sua guida La accompagna a scoprire il carattere di ciascuna piramide. Quella di Chefren appare più alta da alcune angolazioni perché sorge su un terreno più elevato, e conserva ancora vicino alla sommità una parte del suo rivestimento originale liscio di calcare. Quella di Micerino è molto più piccola, e i suoi corsi inferiori erano un tempo rivestiti di granito rosso di Assuan. Intorno si trovano piramidi di regine, strade processionali e campi di tombe dei funzionari che servirono i re.

È il luogo in cui fare le grandi domande: come furono estratte e spostate le pietre, chi svolse il lavoro e che cosa significavano le piramidi nella credenza regale sull'aldilà. Porti un cappello, crema solare ad alta protezione e acqua, perché sull'altopiano l'ombra è scarsa.

La visita prosegue lungo il pendio fino alla Grande Sfinge, scolpita nella roccia viva dell'altopiano con il corpo di un leone e la testa di un re, più spesso identificato con Chefren. Da vicino si vede come gli scultori lavorarono con gli strati naturali della roccia e come vento e sabbia abbiano eroso le fasce più morbide nel corso dei millenni. La Sua guida può spiegarLe le teorie sul naso mancante, gli sforzi compiuti nei secoli per liberare la sabbia che la seppelliva ripetutamente e la piccola stele di Thutmosi IV posta tra le sue zampe.

Accanto alla Sfinge sorge il Tempio della Valle di Chefren, un edificio notevole sull'altopiano e facile da trascurare. Le sue pareti e i suoi pilastri sono fatti di massicci blocchi di granito, incastrati con precisione e quasi privi di decorazione, uno stile austero che appare sorprendentemente moderno. Si ritiene che qui avessero inizio i riti funerari del re, prima che il suo corpo fosse portato lungo la strada processionale fino alla sua piramide.

L'area intorno alla Sfinge è spesso affollata, perciò abbia pazienza per le fotografie. Resti con la Sua guida e rifiuti con cortesia i venditori e le offerte non ufficiali se non Le interessano.

Dopo la mattinata sotto il sole, il tour si ferma per il pranzo in un ristorante locale, una vera pausa prima del pomeriggio. È un'occasione per rinfrescarsi, reidratarsi e ripercorrere con la Sua guida ciò che ha visto sull'altopiano.

Si aspetti una generosa tavola egiziana. I tavoli iniziano spesso con tahina, baba ghanoush e pane fresco, seguiti da pollo alla griglia o kofta, riso, insalate e verdure cotte con pomodoro e spezie. I falafel qui si fanno con le fave anziché con i ceci, il che dà loro un colore più verde e una consistenza più morbida. I vegetariani di solito trovano molto da mangiare.

Segnali allergie o esigenze alimentari al momento della prenotazione e le ricordi alla guida il giorno stesso. Le bevande extra possono essere addebitate a parte e le mance non sono incluse, perciò tenga a portata di mano banconote di piccolo taglio. Rimetta la crema solare ad alta protezione e riempia la borraccia prima di ripartire, anche se il pomeriggio si svolge per lo più al chiuso.

Il Grand Egyptian Museum si trova a pochi minuti di strada dall'altopiano, ed è proprio questa vicinanza a rendere questa giornata così appagante. Le piramidi Le mostrano dall'esterno la portata dell'ambizione dell'antico Egitto; il museo La porta dentro, attraverso gli oggetti, le abilità, le credenze e le abitudini quotidiane di chi le costruì.

Si entra sotto un obelisco di Ramses II e si incontra la sua colossale statua di granito nell'atrio, prima di salire la Grande Scalinata tra file di re e divinità fino a una vetrata che guarda dritta verso le piramidi che ha percorso quella mattina. La collezione comprende migliaia di reperti di molte dinastie, dai primi periodi della storia egizia fino all'epoca greco-romana. Statue colossali condividono le sale con gioielli abbastanza piccoli da stare nel palmo di una mano; oggetti rituali stanno accanto a pettini, sandali e pentole da cucina.

Il museo ospita anche l'intera collezione di Tutankhamon, e la Sua guida può aiutarLa a decidere come usare il tempo. Senza contesto la scala può sopraffare, ed è per questo che qui un percorso guidato conta. Alla fine del pomeriggio, la Sua guida La riaccompagna al Suo hotel al Cairo o a Giza.