Escursione dal Cairo: Piramidi di Giza, Grand Egyptian Museum e Khan el-Khalili

La Sua guida egittologa La incontra nella hall del Suo hotel al Cairo o a Giza, e da questo momento la logistica non è più un Suo problema. Il veicolo con aria condizionata La porta attraverso la città verso il margine del deserto occidentale, dove le piramidi cominciano ad apparire sopra i tetti di Giza molto prima di raggiungere il cancello.

Usi il viaggio per definire il programma con la Sua guida. Le dica che cosa Le sta più a cuore: fotografie, architettura, l'archeologia della vita quotidiana o semplicemente le viste classiche. È anche il momento di segnalare gli extra facoltativi che sta valutando, come entrare in una piramide o fare un giro in cammello tra le dune, così che la mattinata possa essere organizzata di conseguenza.

Si vesta per il caldo e le camminate. Abiti leggeri e traspiranti che coprano le spalle vanno bene per tutta la giornata, compreso il bazar la sera. Scarpe chiuse con buona aderenza sono meglio dei sandali sulla sabbia e sulla pietra sciolta dell'altopiano. Porti banconote egiziane di piccolo taglio per i servizi igienici e le mance, oltre a una borraccia ricaricabile.

L'altopiano di Giza custodisce queste tre tombe reali da circa 4.500 anni, e nessuna fotografia prepara alla loro mole. La Grande Piramide di Cheope, la più grande, si innalzava originariamente per circa 146 metri ed è stata la struttura artificiale più alta del pianeta per quasi quattro millenni. La piramide di Chefren sembra più alta perché si trova su un terreno più elevato e conserva ancora vicino alla sommità una parte del rivestimento liscio originale. Quella di Micerino, molto più piccola, completa la fila.

La Sua guida spiega come i re della quarta dinastia costruirono su questa scala: le cave sull'altopiano stesso, il granito trasportato lungo il Nilo da Assuan, le squadre organizzate di operai specializzati che vivevano in una città vicina e le credenze che facevano di una montagna di pietra un veicolo per la vita eterna di un re. Sentirà anche le domande ancora aperte, come la disposizione delle rampe, che fanno discutere gli ingegneri ancora oggi.

C'è tempo per il punto panoramico dove tutte le piramidi si allineano per le fotografie. Se desidera spingersi oltre, l'ingresso in una piramide, un giro in cammello o un'uscita in quad nel deserto possono essere organizzati sul posto con un costo aggiuntivo.

Dalle piramidi si scende al margine dell'altopiano, dove il Tempio della Valle di Chefren si erge quasi intatto. Le sue pareti sono costruite con enormi blocchi di calcare locale rivestiti di granito rosso, i pavimenti sono lastricati di alabastro pallido e la sala a pilastri ha una bellezza austera e geometrica che sembra quasi moderna. È qui che iniziava il funerale del re: il tempio è generalmente collegato ai riti di purificazione e mummificazione che preparavano Chefren alla sepoltura prima che il suo corpo fosse portato lungo la strada processionale fino alla sua piramide.

Uscendo dal tempio, la Grande Sfinge è proprio accanto a Lei. Scolpita direttamente da un crinale di roccia lasciato dai cavatori, si estende per circa 73 metri, con il corpo di un leone e una testa reale di solito identificata con quella di Chefren. La Sua guida indica gli strati di pietra più dura e più tenera che si sono erosi a ritmi diversi, gli antichi restauri al suo corpo e la stele di granito posta tra le sue zampe da Thutmosi IV più di mille anni dopo la sua scultura.

La terrazza davanti alla Sfinge è uno dei punti più affollati dell'altopiano. La Sua guida conosce angolazioni che la inquadrano contro le piramidi con meno persone nello scatto.

A mezzogiorno l'altopiano è luminoso e caldo, e un vero pranzo al tavolo è una gradita pausa. Si mangia in un ristorante locale tra la parte della mattina e quella del pomeriggio del tour, un'occasione per sedersi all'ombra, rinfrescarsi e provare il cibo egiziano di tutti i giorni.

Le tavole tipiche a Giza comprendono per cominciare pane piatto fresco, tahina, baba ghanoush, sottaceti e insalate, seguiti da pollo alla griglia o kofta, riso e verdure. I vegetariani di solito se la cavano bene in Egitto, perché gran parte della cucina si basa su fagioli, lenticchie, verdure e pane; comunichi in anticipo alla Sua guida eventuali esigenze alimentari o allergie così che possa riferirle. Le bevande oltre a quelle che il ristorante serve con il pasto possono essere addebitate a parte.

Il pranzo è anche un buon momento per fare alla Sua guida le domande emerse sull'altopiano e per pianificare la visita al museo. Il Grand Egyptian Museum è vastissimo, e decidere insieme quali gallerie La interessano di più significa trascorrere il pomeriggio guardando anziché vagando.

A breve distanza dalle piramidi, il Grand Egyptian Museum è un vasto museo dedicato a un'unica civiltà, e la sua collezione copre più di 5.000 anni di storia egizia. L'edificio da solo vale la visita: si entra sotto un'ampia facciata di vetro in un atrio dominato da una colossale statua in piedi di Ramses II, poi si sale la Grande Scalinata, fiancheggiata da statue reali e sarcofagi, verso finestre che inquadrano le piramidi stesse.

Il cuore del museo è la collezione di Tutankhamon, esposta per intero. Vedrà la maschera d'oro, i sarcofagi annidati, i carri, i gioielli, i troni, le armi, i giochi e persino i sandali e il lino del giovane re, oggetti che trasformano un nome famoso in una persona.

Il compito della Sua guida qui è dare forma a una collezione che potrebbe riempire una settimana. Si aspetti un percorso tra i punti salienti anziché in ogni sala, con il tempo di indugiare dove qualcosa La colpisce. Tenga presente che le mummie reali non sono qui; riposano al Museo Nazionale della Civiltà Egizia nel Cairo antico.

La giornata si conclude oltre il fiume, nel Cairo islamico, a Khan el-Khalili, un quartiere di mercato che commercia sulle stesse strade da quando i sultani mamelucchi governavano l'Egitto nel quattordicesimo secolo. Vicoli coperti si aprono in piccole piazze fiancheggiate da negozi che vendono gioielli d'oro e d'argento, vetro soffiato a mano, lanterne di ottone, oli profumati, spezie, pelle, cotone e souvenir a ogni prezzo.

È un luogo in cui vagare senza un piano fisso. La Sua guida può condurLa verso laboratori in cui gli artigiani battono ancora il rame e intarsiano il legno, e aiutarLa a leggere l'etichetta della contrattazione: iniziare ben al di sotto del prezzo richiesto, restare cordiali e proseguire se la cifra non convince. Un tè alla menta in uno dei vecchi caffè ai margini del bazar è un ottimo modo per vedere la folla serale radunarsi attorno alla moschea di Sayyidna al-Hussein accanto.

Se preferisce concludere la giornata sull'acqua, si può aggiungere una navigazione in feluca sul Nilo con un costo aggiuntivo. In seguito la Sua guida La riaccompagna al Suo hotel al Cairo o a Giza.