Giro in feluca sul Nilo al Cairo: mattina, pomeriggio o tramonto

Il Suo autista La attende in hotel, al Cairo o a Giza, e La accompagna al fiume su un veicolo con aria condizionata. L'orario di partenza dipende dalla navigazione scelta e il ritiro viene fissato di conseguenza: non deve quindi preoccuparsi di percorsi e tempi.

Il tragitto fino alla Corniche è già di per sé un piccolo tour urbano. A seconda di dove alloggia, attraverserete uno dei grandi ponti sul Nilo oppure percorrerete la strada lungofiume, tra hotel, ambasciate e i vecchi palazzi di Garden City. È un promemoria di quanto la città sia ancora rivolta al fiume, che per gran parte della sua storia è stato la sua grande via di comunicazione.

Una feluca offre poca ombra e non ha cabina chiusa: si vesta in base al tempo. Porti occhiali da sole, crema solare ad alto SPF e un cappello per le uscite diurne, e una giacca leggera o uno scialle per il tramonto nei mesi più freschi, da novembre a marzo circa, quando la brezza sull'acqua può diventare fredda in fretta dopo il calar del sole. Scarpe basse con buona aderenza rendono più facile salire e scendere dalla barca, e una borsa piccola tiene telefono e fotocamera a portata di mano.

Sulla Corniche del Nilo la Sua feluca e il suo capitano sono già pronti. Le feluche sono barche semplici, di solito in legno, con uno scafo largo e poco profondo, panche imbottite lungo i lati e un solo albero alto che regge una grande vela latina triangolare, lo stesso armamento di base usato sul Nilo da molti secoli.

Il disegno si adatta perfettamente al fiume. Il Nilo scorre verso nord, in direzione del Mediterraneo, mentre in Egitto il vento prevalente soffia da nord: le barche possono quindi scendere con la corrente e risalire il fiume con il vento. Gli antichi egizi lo avevano capito così bene che il geroglifico per viaggiare verso sud raffigurava una barca con la vela alzata, mentre quello per viaggiare verso nord ne mostrava una con la vela abbassata.

Salga a bordo con cautela, perché il ponte si muove un poco, e si sistemi dove il capitano suggerisce per mantenere la barca in equilibrio. Quando la vela si gonfia e la barca si stacca dalla riva, il rumore della città si spegne quasi subito. Per molti viaggiatori questo primo momento di quiete è uno dei punti più belli dell'uscita, in forte contrasto con il traffico lasciato pochi minuti prima.

Mentre la feluca scivola in silenzio sull'acqua, il Cairo si apre su entrambi i lati. Dal centro del fiume vede la città da un'angolazione che pochi visitatori conoscono: gli alti hotel lungo la Corniche, le rive verdi delle isole di Zamalek e Gezira, la slanciata Torre del Cairo con la sua struttura a traliccio e i ponti trafficati che uniscono le due sponde.

La navigazione è volutamente senza fretta. Non c'è un percorso stabilito né un commento prefissato: solo il fiume, il vento e il panorama, e il capitano segue la brezza anziché un orario. In un giorno di calma la barca si muove appena; con il vento si inclina e prende una velocità sorprendente. In ogni caso, lo scopo è rilassarsi e lasciare che la città scorra davanti agli occhi.

È un tratto ideale per le fotografie. Dalla prospettiva bassa del ponte si cattura la vela contro il cielo con lo skyline alle spalle, e l'acqua riflette gli edifici in lunghe linee ondeggianti. Se è curioso di qualcosa che vede sulla riva, chieda al capitano: i capitani delle feluche sono spesso cresciuti sul fiume e ne conoscono bene i punti di riferimento, anche se l'uscita non è un tour guidato.

L'orario che sceglie determina l'intero carattere dell'uscita. Una navigazione al mattino regala una luce morbida e limpida e un fiume relativamente calmo, prima che la città si svegli del tutto. È l'opzione più fresca in estate e un ottimo modo per iniziare una giornata di visite.

Una partenza nel pomeriggio è più calda e luminosa, e il sole dona all'acqua e alle rive una tonalità dorata. Si abbina bene a una mattinata in un museo, come modo per riposare i piedi prima di cena. In estate, però, il sole pomeridiano è forte e le feluche offrono poca ombra: porti un cappello e molta acqua.

La navigazione al tramonto è una scelta molto popolare, e a ragione. Mentre il sole scende, il cielo passa dall'arancione al rosa sopra il fiume, i minareti e le torri diventano sagome e le luci del Cairo cominciano ad accendersi lungo le rive. I fotografi dovrebbero essere pronti poco prima che la luce cambi, perché i colori migliori durano poco. Qualunque orario scelga, lo comunichi al team al momento della prenotazione, così che il ritiro possa essere pianificato di conseguenza, e ricordi che il vento non è mai garantito: certi giorni la feluca corre, altri si lascia andare alla deriva.

Se desidera trasformare la navigazione in un'occasione più speciale, a bordo si possono organizzare in anticipo dei rinfreschi o un pasto tradizionale egiziano. È un servizio facoltativo e su richiesta: lo indichi al momento della prenotazione e i dettagli verranno confermati nel Suo preventivo.

Una scelta classica sul fiume è un bicchiere di tè caldo e dolce oppure una bevanda fredda all'ibisco, chiamata in Egitto karkadè, un infuso rosso intenso servito freddo in estate e caldo in inverno. I pasti egiziani sono composti in genere da piatti da condividere, come insalate, tahina, pane piatto e carni alla griglia, che si prestano a un picnic rilassato sul ponte. Comunichi in anticipo al team eventuali esigenze alimentari.

Quando il tempo sull'acqua è finito, la feluca torna alla Corniche e il Suo autista è lì ad attenderLa per riportarLa in hotel. L'intera uscita è abbastanza breve da inserirsi in quasi ogni giornata al Cairo: prima di cena, dopo un museo o come dolce prima serata dopo l'arrivo. Molti viaggiatori la considerano il momento di calma che bilancia le giornate più intense alle piramidi e nella città vecchia.