Tour della Bibliotheca Alexandrina, delle catacombe e della Colonna di Pompeo

Il tour inizia sulla collina di Karmouz dove sorgeva il Serapeo. Costruito sotto i Tolomei per Serapide, un dio che univa idee egizie e greche del divino, il tempio era uno dei santuari più importanti della città antica e ospitava una biblioteca figlia della grande Biblioteca di Alessandria.

Oggi la collina è dominata dalla Colonna di Pompeo, un'unica colonna di granito rosso di Assuan alta circa 27 metri. Il suo nome è un errore medievale: l'iscrizione alla base onora l'imperatore Diocleziano intorno al 297 d.C. La Sua guida Le mostra le due sfingi di granito, le fondamenta del tempio e i passaggi scavati nella roccia, dove un tempo potevano essere conservati i libri.

È il luogo in cui scoprire come funzionava la Biblioteca, chi vi studiava e come il Serapeo fu distrutto nel 391 d.C., un evento spesso considerato la fine dell'Alessandria pagana.

Un breve tragitto La porta alle Catacombe di Kom el Shoqafa, spesso descritte come il più grande complesso funerario di epoca romana in Egitto. Scavate nella roccia nel II secolo d.C., scendono per diversi livelli attorno a un pozzo centrale, servite da una scala a chiocciola.

In questo tour, le catacombe mostrano la popolazione mista della città nella sua dimensione più personale. La tomba principale abbina una facciata classica a scene funerarie egizie, e i rilievi mostrano Anubi e altre divinità egizie con abiti romani. Le persone sepolte qui leggevano il greco, adoravano divinità egizie e vivevano sotto il dominio romano, la stessa miscela di culture che rese possibile la Biblioteca.

Cerchi la sala dei banchetti dove le famiglie si riunivano per i pasti funebri e le file di nicchie sepolcrali nelle gallerie inferiori. Si aspetti aria fresca e umida e gradini irregolari, e tenga presente che il livello più basso è spesso allagato e chiuso ai visitatori.

Dopo pranzo ci si sposta sul lungomare di Chatby, vicino all'antico quartiere reale dove si ritiene sorgesse l'antica Biblioteca. La Bibliotheca Alexandrina ha aperto nel 2002, frutto di un concorso internazionale di architettura e di un progetto sostenuto dall'UNESCO.

La Sua guida comincia dall'esterno, perché l'edificio racconta una storia tutta sua. La struttura principale è un enorme disco inclinato che si innalza da una vasca riflettente verso il mare, spesso paragonato a un sole che sorge all'orizzonte. Il muro esterno curvo di granito grigio è inciso con lettere, segni e simboli di scritture di tutto il mondo, dai geroglifici agli alfabeti moderni.

Attorno alla piazza si trovano il centro congressi e la sfera del planetario. È anche un buon posto per capire la portata del complesso prima di entrare.

All'interno, la sala di lettura principale è il cuore dell'edificio. Scende in una serie di ampie terrazze sotto il tetto inclinato, i cui pannelli di vetro lasciano entrare una luce diurna morbida e filtrata tenendo fuori il sole diretto. Slanciate colonne si innalzano nello spazio e dai livelli superiori si guarda dall'alto su centinaia di scrivanie di lettura.

È una biblioteca in attività, usata ogni giorno da studenti e ricercatori, perciò le visite sono silenziose e seguono le regole della biblioteca. La Sua guida spiega come è organizzata la collezione e come la biblioteca prosegua la missione dell'antica Biblioteca, compreso il suo archivio digitale e le sue collaborazioni con istituzioni di tutto il mondo.

L'accesso alla sala di lettura dipende dalle modalità di visita della biblioteca nel giorno stesso, e alcune aree possono essere chiuse per eventi. In tal caso, la Sua guida dedica più tempo ai musei.

La visita termina nei musei della biblioteca. Il Museo delle Antichità, a un livello inferiore, custodisce oggetti dell'Egitto faraonico, greco, romano, copto e islamico, compresi pezzi trovati durante gli scavi in città e nelle acque del porto. Una delle opere più note è un mosaico pavimentale tolemaico raffigurante un cane seduto accanto a un vaso rovesciato, a ricordare quanto fossero abili gli artisti di Alessandria.

Se il tempo lo consente, la Sua guida può portarLa anche al Museo dei Manoscritti, che espone manoscritti rari e primi libri stampati, una degna conclusione per una giornata dedicata alla parola scritta. Alcuni musei del complesso richiedono un biglietto a parte, e le modalità di apertura possono variare.

In seguito l'autista La riporta al Suo hotel o al porto crocieristico. Chieda consigli alla Sua guida se desidera fermarsi a passeggiare lungo la vicina Corniche.