Alessandria: esperienza gastronomica e di pesce

Il tour inizia sul lungomare di Anfoushi, il quartiere antico all'estremità occidentale del Porto Orientale, all'ombra della Cittadella di Qaitbay. È qui che attracca gran parte della flotta di piccole barche da pesca di Alessandria, una folla di barche di legno dipinte di blu, rosso e giallo.

La Sua guida introduce il rapporto della città con il mare: i pescatori che escono di notte e tornano la mattina presto, i tipi di pesce che pescano nel Mediterraneo e i cantieri sulla riva, dove le barche di legno sono ancora costruite e riparate a mano. Se i lavori sono in corso, potrà vedere uno scafo prendere forma sullo scalo di alaggio.

È un luogo vivace e di lavoro, perciò faccia attenzione a dove mette i piedi tra corde e reti e chieda prima di fotografare le persone.

A breve distanza a piedi o in auto si trova il mercato del pesce, dove il pescato viene venduto a ristoranti, commercianti e famiglie. Sotto gli alti soffitti, i venditori espongono su ghiaccio orate, spigole, cefali, sogliole, calamari, gamberi e granchi, chiamando i clienti e contrattando sui prezzi.

La Sua guida spiega come riconoscere il pesce fresco, perché i prezzi cambiano con la stagione e il tempo e quali pesci gli alessandrini apprezzano di più. È un buon posto per capire il pasto che sta per mangiare, e il mercato è una festa per i fotografi.

I pavimenti sono spesso bagnati, perciò indossi scarpe con buona aderenza. Il mercato è più animato nelle prime ore del giorno, e la sua atmosfera cambia con la quantità del pescato.

Poi arriva il cuore del tour: un pasto a base di pesce a Bahari, l'antico quartiere intorno al porto famoso per i suoi ristoranti di pesce. In molti di essi si sceglie il pesce da una vetrina al bancone, lo si pesa e si decide come cucinarlo: alla griglia su carbone, fritto o al forno con le spezie.

La Sua guida La aiuta a ordinare i classici. Cerchi la sayadeya, pesce cotto con riso dorato con cipolle caramellate, un piatto strettamente legato ad Alessandria; calamari fritti e gamberi; granchio; e zuppa di pesce. Il pasto arriva con un assortimento di insalate, tahina, sottaceti e pane caldo.

È un pasto lungo e rilassato, perciò si prenda il tempo. Cibo e bevande si pagano al ristorante, salvo che il Suo preventivo li includa, e il pesce è di solito venduto a peso.

Dopo il pasto, ci si dirige nelle vie del centro per assaggiare ciò che gli alessandrini mangiano in movimento. Il più famoso è la kebda eskandarani, il fegato alla maniera di Alessandria, fritto rapidamente con aglio, cumino e peperoncini verdi piccanti e farcito nel pane. La Sua guida può chiederlo meno piccante se preferisce.

Può anche provare il ful, fave cotte a lungo che sono la colazione di milioni di egiziani, e la taameya, il falafel egiziano fatto con le fave anziché con i ceci, spesso mangiato in un panino con insalata e tahina.

Le porzioni sono piccole, come assaggi. La Sua guida sceglie bancarelle e negozi affollati con un rapido ricambio, e può saltare qualsiasi sosta se è sazio o preferisce non mangiare street food.

Il tour termina in piazza Saad Zaghloul, vicino alla stazione di Raml, tra i caffè e le pasticcerie storici che ricordano il passato cosmopolita di Alessandria. Nella prima metà del XX secolo, famiglie greche e di altri paesi europei gestivano molte pasticcerie e sale da tè della città, e alcune sono ancora aperte.

La Sua guida La porta in una di queste, come Délices, una pasticceria che risale agli anni Venti, per un caffè o un tè e qualcosa di dolce: torte alla crema, dolci europei o favoriti egiziani come la basbousa e il budino di riso.

È una degna conclusione, con vista verso la Corniche e il mare. In seguito l'autista La riporta al Suo hotel o al porto crocieristico, oppure può fermarsi a passeggiare sul lungomare.