Circuit de 6 jours : Le Caire et Assouan avec Abou Simbel, Philae et les pyramides

À votre atterrissage au Caire, un représentant vous accueille à l'aéroport, vous aide pour les formalités d'arrivée et vous accompagne jusqu'à un véhicule privé climatisé pour le trajet vers votre hôtel. Une fois installé, le reste de la journée est libre.

Profitez-en pour vous reposer. Cet itinéraire couvre beaucoup de terrain en peu de temps, du plateau de Gizeh à l'extrême sud près de la frontière soudanaise, et le jour 5 en particulier commence très tôt. Une première soirée tranquille, un bon repas et une nuit complète de sommeil sont la meilleure préparation.

Si vous souhaitez anticiper un peu, c'est le bon moment pour préparer ce dont vous aurez besoin ces prochains jours : crème solaire, chapeau à larges bords, lunettes de soleil, gourde réutilisable, chaussures fermées confortables et petites coupures de livres égyptiennes pour les pourboires et les toilettes. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, vous partez en véhicule privé pour le plateau de Gizeh. Les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos furent achevées il y a environ 4 500 ans comme tombeaux de trois rois de la IVe dynastie. La Grande Pyramide s'élevait à l'origine à environ 146 mètres, et même privée de son revêtement extérieur, elle est écrasante de près. Tout près, le Sphinx repose devant la pyramide de Khéphren, son corps de lion et sa tête humaine taillés dans la roche vive du plateau.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local, puis vous roulez vers le sud jusqu'à Saqqarah. Ici, la pyramide à degrés de Djéser, construite vers 2670 av. J.-C., marque le moment où les Égyptiens ont bâti pour la première fois à grande échelle en pierre. Ses six degrés superposés montrent l'idée en train de prendre forme, qui mènera, en moins d'un siècle, à Gizeh. Saqqarah renferme aussi de nombreuses tombes et de nombreux temples de l'Ancien Empire, certains ornés de vifs reliefs de la vie quotidienne.

Votre dernière étape est Memphis, la capitale de l'Égypte de l'Ancien Empire. Le musée de plein air y abrite une énorme statue de Ramsès II couchée et un sphinx de calcite entouré de palmiers. Une voiture privée vous ramène à votre hôtel pour vous reposer.

Ce matin, vous visitez le Musée national de la civilisation égyptienne, le premier musée d'Égypte à raconter toute l'histoire du pays sous un même toit, des outils préhistoriques à l'artisanat moderne. Son espace le plus puissant est la salle des Momies royales, où les corps préservés de rois et de reines du Nouvel Empire reposent dans des vitrines individuelles sous une lumière douce. Votre guide explique comment fonctionnait la momification et pourquoi les Égyptiens la jugeaient essentielle pour l'au-delà.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous poursuivez jusqu'à la citadelle du Caire, la forteresse que Saladin fit bâtir au XIIe siècle pour défendre la ville. Elle resta pendant des siècles le siège des souverains d'Égypte et abrite aujourd'hui plusieurs musées et mosquées. La plus remarquable est la mosquée de Mohamed Ali, construite au XIXe siècle dans le style ottoman, avec deux minarets fins et un intérieur éclairé de lampes suspendues sous une coupole élancée.

L'après-midi s'achève dans Le Caire islamique, à Khan el-Khalili, le bazar le plus connu de la ville. Flânez dans les ruelles à la recherche d'épices, de bijoux, de textiles et de lanternes en cuivre, et faites halte devant un thé à la menthe en regardant la foule. Une voiture privée vous ramène à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, un véhicule privé vous conduit à l'aéroport pour votre vol intérieur vers Assouan, où un représentant vous accueille à l'arrivée. Le changement par rapport au Caire est immédiat : l'air est plus sec, la lumière plus vive, et le Nil coule ici, bleu, entre des îles de granit sombre.

Votre première visite est le haut barrage d'Assouan, achevé en 1970 pour mettre fin à la crue annuelle du Nil et produire de l'électricité. Depuis son sommet, vous regardez vers le sud sur le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde, et vers le nord sur le fleuve qu'il maîtrise désormais. Vient ensuite l'obélisque inachevé, toujours couché dans la carrière de granit où les tailleurs de pierre antiques l'ont abandonné après l'apparition d'une fissure. Dressé, il aurait été le plus grand obélisque jamais réalisé, et les traces d'outils autour de lui montrent exactement comment de telles pierres étaient taillées. Le déjeuner a lieu dans un restaurant local.

L'après-midi, vous visitez Philae, le temple de la déesse Isis. Inondé pendant une grande partie de chaque année après la construction du premier barrage d'Assouan, et menacé de submersion permanente par le haut barrage, il fut déplacé bloc par bloc, lors d'une opération internationale de sauvetage, vers l'île plus haute d'Agilkia : la visite comprend donc une courte traversée en bateau. Ses pylônes et ses reliefs comptent parmi les mieux conservés d'Égypte. Vous gagnez ensuite votre hôtel d'Assouan.

La journée commence avant le service du petit-déjeuner : votre hôtel vous prépare donc un petit-déjeuner à emporter pour la route. Un représentant vous retrouve et vous partez en véhicule privé climatisé à travers le désert vers Abou Simbel, à environ 280 kilomètres au sud d'Assouan, près de la frontière du Soudan. Le trajet dure généralement environ 3 h 30 à l'aller comme au retour, et voir le soleil se lever sur le sable fait partie de l'expérience.

Abou Simbel, ce sont deux temples taillés dans une falaise de grès sous le règne de Ramsès II. Le grand temple est précédé de quatre colosses assis du roi, hauts d'environ 20 mètres chacun, tandis que le plus petit temple honore sa reine, Néfertari, et la déesse Hathor. À l'intérieur, des reliefs montrent Ramsès à la bataille de Qadesh. Deux fois par an, vers le 22 février et le 22 octobre, le soleil levant atteint le sanctuaire intérieur. Dans les années 1960, alors que le lac Nasser montait derrière le nouveau haut barrage, les deux temples furent découpés en blocs et remontés sur un terrain plus élevé, l'un des grands sauvetages d'ingénierie du XXe siècle.

Le déjeuner est inclus aujourd'hui. Après la visite, un véhicule privé vous conduit à l'aéroport pour votre vol de retour vers Le Caire, où un représentant vous accueille et vous emmène à votre hôtel.

Après la longue journée du jour 5, vous pouvez prendre votre dernière matinée lentement. Le petit-déjeuner est servi à votre hôtel, et le temps avant le départ de la chambre est libre pour faire vos valises ou faire une courte promenade.

Un représentant vous accompagne ensuite dans un véhicule privé climatisé jusqu'à l'aéroport pour votre départ. L'heure de prise en charge est planifiée en fonction de la circulation du Caire et de l'enregistrement international : le transfert devrait se faire sans précipitation. Si votre vol part tard dans la journée, renseignez-vous auprès de votre représentant sur la consigne des bagages à l'hôtel ; tout extra est organisé sur demande et confirmé séparément.

En moins d'une semaine, vous aurez vu les deux extrémités de l'histoire monumentale de l'Égypte antique, de la première pyramide de pierre de Djéser à Saqqarah à la façade colossale de Ramsès II à Abou Simbel, séparées de plus de 1 000 ans et de près de 1 000 kilomètres.