Circuit de 15 jours : Le Caire, Alexandrie, Hurghada et croisière sur le Nil avec Abou Simbel

Votre représentant vous accueille à l'aéroport international du Caire avec une pancarte à votre nom et vous accompagne jusqu'à un véhicule privé climatisé pour le trajet vers votre hôtel. Après un long-courrier, ce relais compte : la circulation du Caire est dense et bruyante, et vous n'aurez à vous occuper ni de taxis, ni de tarifs, ni d'itinéraires.

Rien n'est programmé pour le reste de la journée. Installez-vous, récupérez du vol et laissez la ville se présenter à travers votre vitre. Si vous arrivez tôt et vous sentez agité, demandez à la réception ou à votre guide une promenade ou un café tranquilles à proximité, mais rien ne vous oblige à faire quoi que ce soit.

Votre guide confirme l'heure de prise en charge du lendemain matin, soit à votre arrivée, soit par un court appel de bienvenue dans la soirée. Gardez quelques livres égyptiennes en petites coupures pour les pourboires et les petits achats ; les distributeurs sont faciles à trouver à l'aéroport et dans les hôtels.

Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, vous roulez vers le plateau de Gizeh, où les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos se dressent depuis environ 4 500 ans. Votre égyptologue explique comment les blocs étaient extraits, déplacés et mis en place, et ce que les pyramides signifiaient dans les croyances royales sur l'au-delà. Regardez le sommet de la pyramide de Khéphren, qui conserve encore une portion de son revêtement de calcaire lisse d'origine.

Vous descendez jusqu'au grand Sphinx, sculpté dans un seul affleurement du roc du plateau, et au temple de la vallée voisin, dont les murs parés de granit montrent avec quelle précision les bâtisseurs savaient travailler la pierre dure.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous prenez la direction du sud, vers Saqqarah, la vaste nécropole de l'ancienne Memphis. La pyramide à degrés de Djéser, construite il y a quelque 4 700 ans et attribuée à l'architecte Imhotep, est le plus ancien édifice monumental en pierre d'Égypte, le prototype qui mena aux pyramides à faces lisses de Gizeh. Vous regagnez votre hôtel en soirée.

Portez des chaussures fermées : le plateau est sablonneux et la pierre inégale sous les pieds.

Après le petit-déjeuner, vous êtes conduit au Grand Musée égyptien, près de Gizeh, un vaste musée consacré à l'Égypte antique. Ici, toute la collection de Toutânkhamon est présentée d'un seul tenant : le masque d'or, les naos emboîtés, les chars, les bijoux et les objets du quotidien enterrés avec le jeune roi. Votre guide vous conduit en haut du grand escalier, bordé de statues royales, puis à travers les salles de Toutânkhamon, en désignant les pièces qui méritent qu'on ralentisse.

Vient ensuite la citadelle, la forteresse perchée sur sa colline entreprise par Saladin au XIIe siècle pour défendre Le Caire. Sa silhouette est dominée par la mosquée de Mohamed Ali, souvent appelée mosquée d'Albâtre, et la terrasse extérieure offre l'une des plus larges vues sur la ville.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous passez l'après-midi à Khan el-Khalili, un marché actif depuis le XIVe siècle. Flânez parmi les étals d'épices, les orfèvres et les parfumeries, marchandez avec bonne humeur, ou asseyez-vous pour un thé avant votre transfert à l'hôtel.

Un petit sac à dos et un foulard pour la mosquée sont utiles aujourd'hui.

La journée commence tôt. Après le petit-déjeuner, on vient vous chercher pour la route du désert vers le nord, environ 2 h 30 à 3 heures, et vous arrivez à Alexandrie en milieu de matinée. Un guide local d'Alexandrie prend le relais.

Vous commencez sous terre, aux catacombes de Kom el-Chouqafa, un complexe funéraire d'époque romaine creusé dans la roche, où des dieux égyptiens apparaissent en armure romaine et où des colonnes de style grec encadrent des motifs égyptiens. Vient ensuite la colonne de Pompée, une colonne unique de granit rouge qui marque l'horizon de la ville depuis l'époque romaine, puis le fort de Qaitbay, la forteresse du XVe siècle élevée sur ou près du site du phare de Pharos, l'une des Sept Merveilles du monde antique.

Le déjeuner est un repas de fruits de mer avec vue sur la Méditerranée. Ensuite, vous faites halte à la Bibliotheca Alexandrina, la bibliothèque moderne bâtie pour rappeler l'ancienne bibliothèque d'Alexandrie. Son toit incliné en forme de disque et son mur de granit gravé d'écritures du monde entier sont l'essentiel à voir de l'extérieur ; l'entrée des expositions intérieures n'est pas incluse.

Vous reprenez la route vers Le Caire en soirée et arrivez à votre hôtel de nuit.

Après le petit-déjeuner, vous explorez les religions qui ont façonné Le Caire. La journée commence au Caire copte, à l'intérieur des anciens murs de la forteresse romaine de Babylone. L'église suspendue tient son nom de sa position au-dessus d'une porte de cette forteresse ; à l'intérieur, repérez le plafond de bois en forme de coque de l'arche de Noé et les écrans incrustés. Tout près se trouvent l'église Saint-Serge, liée par la tradition à la fuite de la Sainte Famille en Égypte, et la synagogue Ben Ezra, où furent découverts les célèbres documents de la Geniza du Caire.

Vous entrez ensuite dans Le Caire islamique, dont vous parcourez les vieilles rues devant des mosquées médiévales, des façades de pierre sculptée et des moucharabiehs de bois, tandis que votre guide présente les dynasties, des Fatimides aux Mamelouks, qui les ont bâties.

Le déjeuner a lieu dans un restaurant local, et vous regagnez l'hôtel en soirée pour préparer vos valises pour la côte.

Habillez-vous avec modestie aujourd'hui, épaules et genoux couverts ; les femmes voudront peut-être un foulard pour la visite des mosquées.

Après le petit-déjeuner, vous êtes conduit à l'aéroport international du Caire pour le court vol vers Hurghada, sur la côte de la mer Rouge en Égypte. Vous êtes accueilli à l'arrivée et conduit en transfert privé à votre complexe en bord de mer.

Le contraste avec Le Caire est immédiat : des bâtiments bas, des montagnes sèches derrière la ville et une eau si limpide que sur de nombreuses plages, on voit le récif depuis le rivage. Le reste de la journée est à vous. Baignez-vous, réservez un transat, essayez les piscines du complexe ou promenez-vous sur la plage au coucher du soleil après quatre jours de visites chargées.

Seul le petit-déjeuner est inclus pendant le séjour à Hurghada : les déjeuners et les dîners se prennent au complexe ou en ville, à votre charge. Si vous comptez faire du snorkeling ou de la plongée ces deux prochains jours, parlez-en ce soir à la réception du complexe afin de réserver les sorties souhaitées ; ces excursions ne font pas partie du forfait.

Le soleil de la mer Rouge est fort, même en hiver : emportez une crème solaire respectueuse des récifs et un chapeau.

Une journée entière sans programme. Les plages et les récifs de Hurghada sont la raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent sur ce tronçon de la mer Rouge, et aujourd'hui vous en profitez à votre manière.

Si vous souhaitez un cadre, le concierge du complexe peut organiser des activités optionnelles : snorkeling et plongée bouteille sur les récifs proches, sorties en bateau vers les îles au large, safaris dans le désert, dans les montagnes derrière la ville, ou sports nautiques sur la plage. Le corail d'ici abrite des poissons-perroquets, des poissons-anges et, avec un peu de chance, des tortues. Les débutants peuvent généralement essayer un baptême de plongée avec un moniteur sans brevet.

Si vous préférez ne rien faire du tout, c'est tout aussi bien. Une journée de repos comme celle-ci vous permet d'arriver à Louxor avec de l'énergie à revendre pour les temples et les tombes à venir.

Toutes les activités sont facultatives et payables sur place. Le petit-déjeuner est inclus ; le déjeuner et le dîner sont à votre charge.

Votre seconde journée libre sur la côte. Si hier était consacré à la plage, aujourd'hui pourrait l'être à l'eau : les sorties en bateau vers l'île de Giftun ou Orange Bay sont le choix classique, avec sable blanc, eau turquoise peu profonde et arrêts de snorkeling en chemin. Ces excursions sont facultatives et se réservent sur place.

Ou restez simplement au bord de la piscine, un livre à la main. Il n'y a pas de mauvaise façon de passer la journée.

En soirée, la marina de Hurghada mérite une visite, avec sa promenade de cafés, de restaurants et de boutiques face aux yachts. C'est un lieu détendu pour dîner de votre côté, facile d'accès en taxi depuis la plupart des complexes.

Avant de vous coucher, réglez votre note au complexe et faites vos valises. Demain, vous partez par la route pour Louxor : gardez de l'eau, des en-cas et un téléphone chargé à portée de main pour la traversée du désert.

Le petit-déjeuner est inclus ; les autres repas sont à votre charge.

Après le petit-déjeuner, vous quittez la côte dans un véhicule privé climatisé en direction de Louxor, un trajet d'environ quatre à cinq heures. La route grimpe à travers les montagnes de la mer Rouge, des crêtes nues de granit et de grès, avant de redescendre vers la bande verte de la vallée du Nil, vers Qena, puis de tourner vers le sud, jusqu'à Louxor.

Vous vous installez à votre hôtel et disposez de temps pour vous reposer avant l'événement du soir : le spectacle son et lumière du temple de Karnak. À la tombée de la nuit, l'éclairage met en valeur les pylônes, les obélisques et les colonnes tandis que la narration et la musique vous racontent l'histoire du temple et des pharaons qui l'ont agrandi pendant quelque 2 000 ans. Karnak de nuit n'a rien à voir avec la visite de jour, et l'air du soir est bien plus frais.

Emportez un vêtement léger : les nuits du désert peuvent être fraîches, surtout de novembre à février.

Le petit-déjeuner est inclus aujourd'hui.

Après le petit-déjeuner, vous traversez vers la rive ouest de Louxor, l'ancienne cité des morts. Première étape : la vallée des Rois, où les pharaons du Nouvel Empire furent enterrés dans des tombes creusées profondément dans les collines de calcaire, aux parois peintes de textes destinés à guider le roi à travers le monde souterrain. L'entrée standard donne généralement accès à trois tombes ; la tombe de Toutânkhamon peut être ajoutée séparément, moyennant un supplément.

Vient ensuite le temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari, trois larges terrasses adossées à une falaise à pic, construit pour la femme pharaon qui régna sur l'Égypte pendant environ deux décennies. Repérez les reliefs de son expédition commerciale au pays de Pount. Vous vous arrêtez ensuite aux colosses de Memnon, deux statues assises d'Amenhotep III qui gardaient autrefois son temple funéraire disparu.

Après la visite, vous embarquez sur votre bateau de croisière sur le Nil pour le déjeuner, vous installez dans votre cabine et passez l'après-midi sur le pont. Le dîner est servi à bord.

Commencez par bien vous hydrater : la rive ouest chauffe vite.

Après le petit-déjeuner à bord, vous visitez le temple de Louxor, sur la corniche du fleuve, en ville. Construit principalement par Amenhotep III et Ramsès II, il fut le cadre de la fête annuelle d'Opet, lorsque l'image du dieu Amon y venait de Karnak. À l'entrée se dressent des colosses assis de Ramsès II et un obélisque unique ; son jumeau se trouve place de la Concorde, à Paris, depuis les années 1830. Au-dessus de l'ancienne cour, vous remarquerez une mosquée, bâtie au Moyen Âge sur le temple et toujours en usage.

Le temple est relié à Karnak par l'allée des Sphinx, longue de près de trois kilomètres, que vous avez peut-être aperçue pendant le spectacle son et lumière.

Vous retournez au bateau pour le déjeuner tandis qu'il appareille vers le sud, en direction d'Edfou. L'après-midi appartient au pont-soleil : champs, palmiers, villages et buffles d'eau en train de paître défilent, et la lumière devient dorée près du coucher du soleil. Le dîner est servi à bord.

Après le petit-déjeuner, vous visitez le temple d'Horus à Edfou, l'un des temples les mieux conservés d'Égypte. Construit sous les Ptolémées entre le IIIe et le Ier siècle av. J.-C., il a encore son toit, son imposant pylône d'entrée et de longues séquences de reliefs montrant Horus en combat contre son rival Seth. Le temple se trouve à une courte distance du fleuve ; les calèches sont la manière traditionnelle de s'y rendre, mais leur tarif n'est pas inclus dans le forfait.

De retour à bord, vous naviguez jusqu'à Kom Ombo, où le temple se dresse juste sur un coude du Nil. C'est un temple double, partagé en son milieu : un côté pour Sobek, le dieu crocodile, l'autre pour Haroéris, une forme d'Horus, chacun avec son propre portail, ses salles et son sanctuaire. Le musée des Crocodiles attenant présente des crocodiles momifiés découverts tout près.

Le bateau poursuit vers Assouan dans l'après-midi et la soirée, avec le dîner à bord.

Gardez votre appareil photo à portée de main sur le pont : le tronçon entre Kom Ombo et Assouan traverse certains des plus beaux paysages du fleuve.

Vous vous réveillez avec le bateau à quai à Assouan, où le Nil se resserre entre des blocs de granit et des dunes dorées. Après le petit-déjeuner, vous visitez le haut barrage d'Assouan, achevé en 1970, qui a mis fin à la crue annuelle, offert à l'Égypte irrigation toute l'année et énergie hydroélectrique, et créé le lac Nasser, l'un des plus grands lacs artificiels du monde.

Vous faites ensuite un court trajet en bateau jusqu'à l'île d'Agilkia et au temple de Philae, dédié à Isis. Lorsque les barrages menacèrent de le submerger, une campagne menée sous l'égide de l'UNESCO démonta le temple bloc par bloc et le reconstruisit sur un terrain plus élevé. Repérez le kiosque de Trajan près de l'eau et les croix chrétiennes gravées dans d'anciens reliefs, signes de la vie ultérieure du temple en tant qu'église.

Si le temps le permet, une balade en felouque autour des îles peut être organisée en extra facultatif ; elle n'est pas incluse. Vous retournez au bateau pour le dîner et passez la nuit à quai à Assouan.

Couchez-vous tôt : le départ de demain pour Abou Simbel est très matinal.

Après un petit-déjeuner matinal, vous débarquez et partez pour Abou Simbel, près de la frontière soudanaise. Le programme standard s'y rend par la route, environ 3 h 30 à l'aller comme au retour à travers le désert : la journée est donc longue.

Le grand temple de Ramsès II est taillé à même la falaise de grès, sa façade gardée par quatre colosses assis du roi, hauts d'environ 20 mètres chacun. À l'intérieur, les salles sont bordées de statues de Ramsès sous la forme d'Osiris et de reliefs de la bataille de Qadesh. À côté, le plus petit temple honore la reine Néfertari et la déesse Hathor. Dans les années 1960, les deux temples furent découpés en blocs et remontés sur un terrain plus élevé pour les sauver de la montée des eaux du lac Nasser.

Après la visite guidée, vous êtes conduit à l'aéroport d'Assouan pour votre vol intérieur de retour vers Le Caire, puis à votre hôtel pour la nuit.

Emportez des en-cas, de l'eau et un vêtement pour le véhicule climatisé. Le vol vers Abou Simbel, à la place de la route, est proposé en option, moyennant un supplément.

Après le petit-déjeuner, vous disposez de temps libre jusqu'à votre transfert privé vers l'aéroport international du Caire, réglé sur l'heure de votre vol. Mettez la matinée à profit pour une dernière promenade, un dernier café, ou pour remballer les épices, les papyrus et les textiles ramenés en chemin.

Votre chauffeur tient compte de la circulation du Caire et de l'heure d'enregistrement : vous arrivez donc à l'aéroport sans vous presser. Pour les départs internationaux, prévoyez d'arriver environ trois heures à l'avance ; le contrôle de sécurité commence à l'entrée du terminal.

En 15 jours, vous avez parcouru les pyramides et Saqqarah, deux quartiers historiques du Caire, les ruines méditerranéennes d'Alexandrie, la mer Rouge, les temples et les tombes de Louxor, le Nil entre Louxor et Assouan, et Abou Simbel. Le petit-déjeuner est le dernier repas inclus du voyage, servi à votre hôtel du Caire.