Excursion en semi-submersible à Charm el-Cheikh avec transferts à l'hôtel

La journée commence à votre propre hôtel. Un véhicule privé et climatisé vous prend en charge à Charm el-Cheikh et vous conduit à la marina, où le semi-sous-marin est amarré et où l'équipage vous attend pour vous accueillir à bord.

Charm el-Cheikh s'étend le long d'un long tronçon de côte, de la baie de Nabq au nord à l'ancien quartier du port autour de Charm el-Maya, en passant par Naama Bay : la durée du trajet varie donc selon votre lieu de séjour. Dans tous les cas, c'est un court trajet facile sur de bonnes routes, et vous arrivez sans avoir à gérer de taxis ni à marchander les tarifs.

Quelques affaires sont à prévoir avant de quitter la chambre. Prenez des lunettes de soleil, un chapeau et de la crème solaire pour la partie sur le pont, une couche légère au cas où la climatisation en dessous serait fraîche, et un téléphone ou un appareil photo avec beaucoup d'espace libre. Vous ne serez pas mouillé : pas besoin de maillot de bain, mais des chaussures plates confortables aident sur la passerelle et dans les escaliers entre les ponts. Gardez un petit sac pour votre bouteille d'eau et vos objets de valeur, car la place est limitée dans la cabine d'observation.

Une fois à bord, vous descendez quelques marches vers la cabine d'observation immergée, le cœur du bateau. Les sièges longent les deux côtés face à de grandes baies panoramiques situées sous la ligne de flottaison : vous regardez donc droit dans la mer plutôt que vers le bas à travers un plancher de verre.

Cette conception distingue un semi-sous-marin d'un vrai sous-marin. Le bateau ne plonge jamais ; la cabine se trouve simplement sous la surface pendant que la coque supérieure reste à l'air libre, ce qui rend la traversée stable et silencieuse et supprime tout changement de pression. C'est un choix judicieux pour les jeunes enfants, les femmes enceintes et toute personne ayant des craintes liées aux oreilles ou à la respiration pour la plongée, mais pensez à signaler tout problème médical à la réservation.

L'observation sous-marine dure environ une heure. Installez-vous près du milieu de la cabine si possible, où les baies offrent le champ de vision le plus large, et changez de côté en cours de route pour voir les deux bords du récif. Pour les photos, désactivez votre flash, qui ne fait que se refléter sur la vitre, et tenez l'objectif près de la baie pour réduire les reflets.

Tandis que le bateau glisse le long du récif, la scène derrière les baies change sans cesse. La mer Rouge est l'une des étendues d'eau les plus claires du monde, en partie parce que presque aucun fleuve ne s'y jette, et cette clarté explique pourquoi Charm el-Cheikh a bâti sa réputation sur le corail.

Cherchez d'abord les formes des coraux durs : coraux cerveau arrondis, coraux tabulaires plats et formations ramifiées qui abritent de plus petits poissons. Les coraux mous ondulent dans le courant en nuances de rose, d'orange et de violet. Parmi eux, vous pourrez voir des bancs de petits anthias orange, des sergents-majors rayés, des poissons-anges, des poissons-papillons et des poissons-perroquets, que l'on entend parfois croquer le corail quand des plongeurs sont proches. Beaucoup de ces espèces ne se trouvent qu'en mer Rouge ou y sont particulièrement abondantes.

Aucune sortie ne ressemble à une autre, car les poissons se déplacent selon la lumière, la saison et la marée, mais les récifs autour de Charm sont assez riches pour que les baies soient rarement vides. Les enfants aiment souvent tenir le compte des différentes espèces qu'ils repèrent, et une carte d'identification des poissons achetée dans une boutique locale rend l'heure encore plus captivante.

Après la session sous-marine, vous remontez sur le pont supérieur à l'air libre et l'excursion devient une douce croisière côtière autour de la baie de Charm el-Maya. Le contraste fait partie de l'attrait : après une heure de lumière bleue filtrée, vous retrouvez le soleil et la brise marine avec une large vue sur la côte.

Charm el-Maya est le vieux cœur de la ville, le port naturel autour duquel la station s'est développée, et depuis l'eau on voit comment le rivage serpente entre basses falaises et plages. Derrière s'élèvent les montagnes du Sinaï du Sud, des sommets de granit nus qui passent du gris au cuivre chaud avec la lumière. L'eau change aussi de couleur, du turquoise pâle au-dessus du sable au bleu marine profond là où le fond plonge.

C'est le meilleur moment pour les photos : gardez donc votre appareil prêt. Le pont offre peu d'ombre à midi : portez votre chapeau, remettez de la crème solaire et buvez un peu de l'eau en bouteille fournie. Si le vent se lève, tenez bien les objets libres ; casquettes et foulards se perdent facilement par-dessus bord.

À la fin de la croisière, le semi-sous-marin regagne la marina. Profitez de ces dernières minutes sur le pont pour un dernier regard sur la côte et quelques photos de plus des bateaux et des montagnes au-delà du port.

Le débarquement est simple, mais prenez votre temps sur la passerelle, surtout avec de jeunes enfants ou si le pont est mouillé par les embruns. Vérifiez sous les sièges de la cabine d'observation et sur le pont supérieur avant de partir ; les lunettes de soleil et les téléphones sont les objets le plus souvent oubliés.

Si l'excursion a éveillé votre intérêt pour le récif, c'est le bon moment pour interroger l'équipage sur la vie marine que vous avez vue. Beaucoup de visiteurs qui commencent par un semi-sous-marin essaient ensuite le snorkeling plus tard dans leur séjour, et Charm el-Cheikh offre de nombreuses options pour cela. Les excursions supplémentaires se réservent séparément et ne font pas partie de cette sortie, mais votre guide peut vous orienter si vous voulez organiser le reste de vos vacances.

Votre guide vous accompagne jusqu'au véhicule climatisé qui vous attend pour le trajet de retour vers votre hôtel de Charm el-Cheikh. Le déjeuner dans un restaurant local est inclus dans l'excursion, et votre guide vous confirme comment il s'intègre à la journée lors de la prise en charge.

Comme l'excursion est courte et peu exigeante, vous rentrez avec beaucoup d'énergie pour la piscine ou la plage. Beaucoup de familles l'associent à un après-midi paresseux à l'hôtel, ce qui en fait un choix facile pour le premier ou le deuxième jour de vacances, avant des sorties plus longues dans le désert ou à Ras Mohammed.

Les pourboires ne sont pas inclus et sont d'usage en Égypte. De petites sommes pour l'équipage du bateau et votre chauffeur sont appréciées, et garder quelques petites coupures de livres égyptiennes facilite les choses, car la monnaie sur les gros billets peut être difficile à trouver. Si vous avez des remarques sur l'excursion, la fin du trajet est un moment naturel pour les partager.