Sortie privée en hors-bord à Orange Bay depuis Hurghada, avec snorkeling et déjeuner

Après le petit-déjeuner, votre guide vous retrouve à votre hôtel et vous conduit à la marina de Hurghada dans un véhicule privé et climatisé. À partir de là et jusqu'à votre retour dans votre chambre, le guide s'occupe de la logistique : votre seule mission est d'apporter votre maillot de bain et votre goût de l'aventure.

À la marina, vous montez à bord de votre hors-bord privé et filez en mer Rouge. La traversée est rapide et vivante : la coque effleure l'eau bleu profond, la silhouette de Hurghada rapetisse derrière vous et la forme basse et pâle de l'île de Giftun grandit devant. Les matins sur cette côte sont généralement dégagés, et le soleil bas sur l'eau est l'un des plaisirs les plus paisibles de la journée.

Un hors-bord est plus secoué qu'un grand bateau de journée, surtout quand le vent se lève, ce qui arrive souvent sur cette côte. Si vous êtes sensible aux mouvements, asseyez-vous vers l'arrière où les secousses sont les plus douces, gardez les yeux sur l'horizon et pensez à prendre un remède contre le mal de mer avant de quitter l'hôtel. Gardez téléphones et lunettes de soleil bien attachés, et tenez-vous quand le bateau accélère.

Le bateau ralentit en entrant dans la baie, et l'eau change de couleur presque aussitôt, du bleu marine profond à un turquoise pâle et glacé avec du sable blanc visible sous la coque. Orange Bay est large et doucement incurvée, et paraît plus calme que les plages plus proches de Hurghada. Le sable est doux et fin, les petits fonds s'étendent loin de la ligne d'eau et le récif commence à une brasse facile.

Giftun est la plus grande des îles au large de Hurghada, une île basse et sablonneuse située dans une zone protégée du nord de la mer Rouge. Cette protection explique en partie pourquoi l'eau et le récif restent en si bon état, et c'est aussi pourquoi on vous demande de les traiter avec soin : ne rien prendre sur la plage ni dans l'eau, laisser coquillages et corail où ils sont et suivre les indications de votre guide pour rester dans les zones de baignade désignées.

Prenez quelques minutes pour vous installer. Trouvez votre place sur le sable, buvez de l'eau et laissez votre guide vous présenter le programme du snorkeling et du reste de votre temps sur l'île.

Votre session de snorkeling a lieu directement sur les récifs qui entourent la baie. Le corail y est en bon état et abrite une grande variété d'espèces tropicales. Poissons-perroquets, poissons-anges et bancs de plus petits poissons de récif sont des observations courantes, et des tortues de mer passent de temps en temps. Cherchez le long du bord du récif le poisson-clown de la mer Rouge niché dans son anémone hôte, et les poissons-papillons éclatants qui voyagent souvent par paires.

L'équipement est fourni, et votre guide aide quiconque a besoin d'une rapide initiation avant d'entrer dans l'eau. La visibilité est généralement excellente, et les conditions protégées à l'intérieur de la baie sont confortables pour les débutants comme pour les adeptes expérimentés. Si vous avez des doutes, commencez en eau peu profonde, habituez-vous à respirer dans le tuba en restant debout, puis flottez lentement vers le large.

Quelques règles du récif vous protègent, vous et le corail. Ne vous tenez jamais debout sur le corail et ne le touchez pas ; c'est un animal vivant, et certaines espèces piquent. Gardez vos distances avec les poissons-lions et méfiez-vous des oursins près des rochers. Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs, ou mieux encore, portez un tee-shirt anti-UV ou un tee-shirt classique, qui protège bien mieux votre dos qu'une lotion pendant que vous flottez à plat ventre.

Après le snorkeling, le reste de la matinée et le début d'après-midi vous appartiennent. Les balançoires en bois d'Orange Bay, installées au bord de l'eau, sont devenues l'emblème de l'île. Elles méritent d'être photographiées, d'être essayées et de vous prendre plus de temps que vous ne le pensez. Pour de meilleures photos, placez le soleil derrière vous pour que l'eau révèle tout son turquoise, et cadrez la balançoire sur la mer ouverte plutôt que sur la foule de la plage.

Le lagon peu profond est parfait pour patauger et nager tranquillement, et les enfants peuvent jouer en sécurité dans une eau qui reste à hauteur de genou ou de taille très loin du bord. La plage est assez large pour qu'il soit rarement difficile de trouver un coin de sable plus calme, même un jour d'affluence.

L'ombre est limitée sur l'île, et le soleil de la mer Rouge est fort même quand la brise le rend doux. Remettez de la crème solaire après chaque baignade, portez un chapeau entre deux bains et continuez à boire l'eau en bouteille fournie par votre guide. Des chaussures aquatiques sont aussi utiles ici, car elles protègent vos pieds des coquillages coupants, des rochers et des oursins occasionnels.

Si vous voulez plus d'action, des balades en banana boat et en bouée sofa sont proposées dans la baie en options moyennant un supplément. Sur un banana boat, vous êtes à califourchon sur un long gonflable tracté derrière un hors-bord, et le but du pilote est généralement de faire tomber tout le monde à la mer au moins une fois. La bouée sofa est un large gonflable matelassé sur lequel on s'assoit ou s'allonge, qui rebondit sur l'eau tandis qu'il est tracté en boucles dans la baie.

Les deux activités se déroulent dans la baie, où l'eau est calme et la distance jusqu'au rivage courte : elles relèvent donc plus du rire que de l'adrénaline. Attachez bien le gilet de sauvetage qu'on vous remet avant de partir, et tenez-vous aux poignées plutôt qu'à la personne à côté de vous.

Ces balades sont un court intermède qui s'intègre facilement au rythme détendu de la journée. Elles plaisent aux adolescents et aux groupes d'amis, tandis que les plus jeunes enfants préfèrent généralement regarder depuis le sable. Renseignez-vous auprès de votre guide sur le prix et les éventuelles limites d'âge le jour même.

Le déjeuner est servi soit dans un restaurant de plage proche de la baie, soit à bord de votre bateau, selon l'organisation du jour. Attendez-vous à des plats locaux frais aux influences méditerranéennes, accompagnés de boissons sans alcool. Les repas habituels des journées en bateau sur la mer Rouge comprennent des salades, du riz, du poulet ou du poisson grillé et des fruits, mais le menu exact varie : prévenez-nous donc à l'avance de toute allergie ou exigence alimentaire.

Où qu'il soit servi, le cadre fait l'essentiel : eau libre d'un côté, île pâle de l'autre et bruit de la mer en fond sonore. Après une matinée de snorkeling et de soleil, un vrai repas et un peu de temps à l'ombre rendent votre énergie pour l'après-midi.

Une remarque pratique : accordez-vous un peu de temps après le repas avant de retourner à l'eau pour une autre baignade. Et si le vent de l'après-midi s'est levé, un déjeuner léger rend la traversée de retour bien plus confortable qu'un repas lourd. C'est aussi un bon moment pour remettre de la crème solaire et remplir votre gourde avant la dernière partie du temps de plage.

Alors que l'après-midi touche à sa fin, votre guide vous rassemble pour remonter dans le hors-bord pour la traversée de retour vers la marina de Hurghada. Le retour est aussi amusant que l'aller, Giftun s'éloignant derrière vous et la silhouette basse de la ville réapparaissant sur l'eau. Les brises de l'après-midi sur cette côte sont souvent plus fortes que celles du matin : attendez-vous à une traversée plus animée et gardez une serviette ou un vêtement léger à portée de main, car les embruns peuvent sembler frais une fois en route.

Votre véhicule privé vous attend à la marina pour le transfert direct vers votre hébergement : pas de taxi à chercher, pas d'autres passagers à attendre. Avant de quitter le bateau, vérifiez rapidement téléphones, lunettes de soleil et l'équipement de snorkeling que vous avez emprunté.

De retour à l'hôtel, rincez le sel, buvez beaucoup d'eau et appliquez une lotion après-soleil sur la peau qui a reçu plus de soleil que prévu. Une journée sur la mer Rouge est plus fatigante qu'on ne le ressent, et une soirée tôt et tranquille en est le résultat habituel.