Visite privée de Hurghada : El Dahar, marina et Grand Aquarium

Votre guide vous retrouve à votre hébergement, et la journée commence dans un véhicule privé et climatisé. Le guide reste avec vous à chaque étape, vous explique ce que vous voyez et gère la logistique pour que la journée se déroule sans heurt.

La première étape est la nouvelle marina, où une large promenade longe un port rempli de yachts et de bateaux de plongée, bordée de cafés et ouverte sur la mer Rouge. Elle vous montre le visage contemporain de Hurghada, une ville qui est passée d'un petit village de pêcheurs au début du XXe siècle à l'un des principaux centres balnéaires d'Égypte, le tourisme décollant à partir des années 1980.

Une courte promenade tranquille est le bon rythme ici. Regardez les bateaux se préparer pour la journée, photographiez le port sur fond d'eau bleue et profitez-en pour demander à votre guide comment Hurghada est organisée : les quartiers anciens d'El Dahar et de Sekalla, le long ruban de complexes hôteliers qui borde la côte et les nouveaux aménagements au sud. Connaître le plan rend le reste de la journée bien plus facile à suivre.

Un court trajet vous mène à la mosquée El Mina, l'un des édifices les plus reconnaissables de Hurghada, près du port. Son architecture s'inspire du style islamique classique, avec des motifs géométriques, de hauts minarets et des lignes épurées, et ses espaces de prière intérieurs paraissent calmes et spacieux malgré l'animation des rues alentour.

Votre guide explique le rôle de la mosquée dans la vie de la communauté locale et quelques notions de base de l'architecture islamique : le mihrab, niche qui indique la direction de La Mecque, le minbar d'où est prononcé le sermon du vendredi, et les minarets d'où l'appel à la prière est lancé cinq fois par jour. Comprendre ces éléments aide à lire presque toutes les mosquées que vous visiterez en Égypte.

Habillez-vous modestement pour cet arrêt. Les hommes comme les femmes doivent couvrir épaules et genoux, et les femmes auront besoin d'un foulard pour couvrir leurs cheveux si elles entrent dans la salle de prière ; glisser un foulard léger dans votre sac règle facilement la question. Les chaussures se retirent avant d'entrer. Les visites ne sont généralement pas possibles pendant les heures de prière, en particulier lors de la prière du vendredi à midi, et votre guide calera l'arrêt en conséquence.

Le marché aux poissons suit son propre rythme, peu importe qui regarde, et la meilleure approche est simplement de suivre votre guide et de laisser la scène se dérouler. Les prises fraîches arrivent et changent de mains au milieu des cris des marchands et des acheteurs, un lien direct entre la ville et la mer dont elle dépend.

La variété exposée est frappante. Beaucoup d'espèces sont originaires de la mer Rouge et vous les avez peut-être déjà vues en faisant du snorkeling, des mérous et des vivaneaux aux poissons-perroquets, aux côtés de crevettes, de calmars et d'autres fruits de mer. Votre guide peut expliquer comment la pêche locale varie selon la saison et comment les familles de Hurghada la cuisinent traditionnellement, grillée, frite ou cuite au four dans un pot en terre avec du riz.

Aucun autre arrêt du circuit ne contraste aussi fortement avec la zone hôtelière. Le sol peut être mouillé et les odeurs sont fortes : portez des chaussures fermées que vous ne craignez pas d'éclabousser et gardez votre sac près de vous dans la foule. Demandez avant de photographier un marchand ; la plupart acceptent volontiers, mais un sourire et une question sont toujours appréciés.

El Dahar est le cœur ancien et dense de Hurghada, bâti bien avant que les complexes hôteliers ne s'étendent le long de la côte nord, et le changement d'atmosphère est immédiat. Ses souks vendent des épices, de l'artisanat, des textiles et des bijoux dans des boutiques et des étals qui vendent à peu près les mêmes produits depuis des générations. Le rythme est tranquille et les prix se négocient ; votre guide peut vous aider à vous repérer et vous conseiller pour marchander. Commencez bien en dessous du premier prix, restez aimable et soyez prêt à vous éloigner poliment.

À une courte distance à pied ou en voiture se dresse l'église copte Saint-Chenouda, nommée d'après l'une des grandes figures du monachisme égyptien primitif, l'abbé du Ve siècle du Monastère Blanc près de Sohag. À l'intérieur, vous trouvez les icônes colorées et l'atmosphère calme typiques des églises coptes de toute l'Égypte, avec souvent un écran de bois sculpté, l'iconostase, séparant le sanctuaire de l'assemblée.

Voir l'église après la mosquée le montre clairement : deux communautés, une ville, et une courte distance entre elles. Une tenue modeste s'impose ici aussi, et la photographie à l'intérieur doit toujours être vérifiée au préalable avec votre guide.

Le déjeuner est servi dans un restaurant local dont le menu repose sur des classiques égyptiens : poisson grillé ou brochettes de poulet, riz, salade fraîche et pain chaud. La cuisine est simple et bien préparée, et manger là où mangent les familles locales, plutôt que dans un hôtel ou un café touristique, correspond à l'esprit de la journée. Votre guide recommande des plats et se charge de la commande.

C'est une bonne occasion de goûter les petits plats qui accompagnent presque tous les repas égyptiens. Le tahini, fait de pâte de sésame avec du citron et de l'ail, et le baba ghanoush, la purée d'aubergine fumée, sont des accompagnements courants, et le pain plat égyptien, l'aish baladi, est fait de blé complet et se mange de préférence chaud. Si on vous propose un jus frais, la mangue et la canne à sucre sont des favoris locaux en saison.

Si vous avez des besoins alimentaires, par exemple végétarien, sans gluten ou une allergie, dites-le-nous lors de la réservation pour que votre guide puisse orienter la commande. La pause vous laisse aussi le temps de vous reposer, de vous rafraîchir et de vous réhydrater avant l'après-midi à l'aquarium.

L'après-midi est centré sur le Grand Aquarium. Son tunnel sous-marin donne le ton, avec l'acrylique qui s'incurve au-dessus de vous pendant que requins, raies et bancs denses de poissons de récif glissent au-dessus et autour de vous. Restez immobile une minute et regardez les raies passer juste au-dessus de votre tête, leur ventre pâle éclairé d'en haut.

Au-delà du tunnel, 24 galeries thématiques explorent en profondeur la biodiversité de la mer Rouge. Tortues vertes, raies pastenagues et une grande variété d'espèces tropicales sont présentées avec des informations sur leur comportement, leur habitat et leur conservation. La mer Rouge est chaude, salée et presque fermée, et une part notable de ses poissons ne se trouve nulle part ailleurs, ce qui fait de ces galeries une bonne introduction avant toute sortie de snorkeling.

Des éléments interactifs rendent la visite vivante. Un bassin tactile supervisé vous permet un contact délicat avec certaines créatures marines, un pont de corde suspendu offre une vue panoramique sur le complexe, et une démonstration de nourrissage des requins suit le programme de l'après-midi de l'aquarium ; votre guide veillera à ce que vous soyez au bon bassin quand elle commence. Désactivez votre flash pour les photos, car il dérange les animaux et se reflète sur la vitre. L'aquarium est vaste, et le temps passe vite.

Si le temps et vos envies le permettent, le circuit peut inclure un arrêt facultatif à Desert Breath, une installation de land art de grande échelle dans le désert à l'extérieur de Hurghada, en direction d'El Gouna. Créée en 1997 et couvrant environ 100 000 mètres carrés, elle se compose de monticules coniques et de creux correspondants disposés en une double spirale imbriquée. Vu du ciel, le motif est parfaitement clair ; au niveau du sol, c'est un labyrinthe curieux et silencieux de formes de sable devant les montagnes et la mer.

L'œuvre a été conçue pour évoluer à mesure que le vent et le temps l'usent, et des décennies d'érosion ont adouci ses formes, ce qui fait partie de son charme. Marchez avec précaution, car le sol est inégal, et portez des chaussures fermées et un chapeau, car il n'y a pas d'ombre. La lumière de fin d'après-midi fait le mieux ressortir les contours pour les photos.

Le détour est assez court pour s'intégrer au trajet de retour. Ensuite, votre guide vous raccompagne au véhicule pour le transfert direct vers votre hébergement, au terme d'une journée qui permet de parcourir beaucoup de terrain, sur les plans culturel et géographique.