Excursion snorkeling à Paradise Island depuis Hurghada avec guide marin privé

Après le petit-déjeuner, votre guide privé vous retrouve à votre hôtel et vous conduit à la marina de Hurghada dans un véhicule climatisé. Votre guide est spécialiste de la vie marine de la mer Rouge, et la conversation commence souvent avant même d'atteindre l'eau : comment poussent les récifs coralliens, quels poissons vous avez le plus de chances de croiser, et en quoi les récifs de Hurghada diffèrent des autres sites de la mer Rouge plus au sud.

À la marina, vous montez à bord d'un bateau confortable et vous gagnez le large. La côte s'éloigne, la mer s'ouvre et passe du vert au bleu au fil des changements de profondeur sous la coque. Les zones pâles signalent du sable ou un récif proche de la surface ; le bleu profond indique que le fond s'est dérobé.

La traversée est paisible, et votre guide continue de vous signaler les particularités du milieu marin tout au long du trajet. Profitez-en pour appliquer votre crème solaire afin qu'elle pénètre avant la première baignade, et pour essayer votre masque afin de procéder aux ajustements avant d'être dans l'eau. Si vous êtes sujet au mal de mer, restez sur le pont découvert et gardez les yeux sur l'horizon.

Avant d'atteindre l'île, le bateau jette l'ancre près d'un récif choisi pour sa couverture corallienne et son activité marine. L'eau est chaude et limpide, et la visibilité rend le récif facile à explorer, même si vous n'avez jamais fait de snorkeling. Poissons-perroquets, labres et de nombreuses autres espèces de récif évoluent en nombre parmi les coraux.

Votre guide vous mène aux meilleurs endroits et aide ceux qui ont besoin d'un coup de main avec le matériel. Les débutants peuvent rester près de lui, s'exercer à respirer lentement dans le tuba et à flotter à plat à la surface ; les plus expérimentés peuvent s'éloigner à leur rythme dans la zone prévue.

C'est là que la présence d'un spécialiste de la vie marine fait toute la différence. Demandez pourquoi les poissons-perroquets ont un bec (ils raclent les algues du corail et les broient, produisant une grande partie du sable blanc fin sur lequel vous vous allongerez plus tard), comment les labres nettoyeurs soignent les gros poissons dans les stations de nettoyage du récif, ou quels coraux sont durs et lesquels sont mous. N'oubliez pas que le corail est vivant et fragile : gardez vos palmes bien au-dessus, ne marchez jamais dessus et évitez de toucher quoi que ce soit, en particulier les poissons-lions, les poissons-pierres et les oursins.

Le bateau poursuit jusqu'à Paradise Island, où le sable blanc et l'eau calme et peu profonde font aussitôt impression. Le temps libre est ici vraiment libre. Nagez dans le lagon, installez-vous sous l'un des parasols compris dans votre excursion, longez le rivage ou photographiez une plage superbe sous presque tous les angles.

Les hauts-fonds sont idéaux pour les enfants et pour tous ceux qui veulent simplement flotter sans effort. Marchez lentement dans l'eau en traînant un peu les pieds : c'est le moyen le plus simple d'éviter de marcher sur ce qui vit sur le fond sableux. Des chaussures aquatiques sont utiles si vous avez les pieds sensibles.

Même avec des parasols, le soleil de la mer Rouge est féroce, et son reflet sur le sable et sur l'eau double l'effet. Remettez de la crème solaire après chaque baignade, portez un chapeau et des lunettes de soleil sur la plage, et continuez à boire l'eau en bouteille fournie. Un tee-shirt anti-UV à manches longues est une protection très efficace si vous comptez passer beaucoup de temps dans l'eau.

Merci de laisser les coquillages, le corail et le sable là où vous les trouvez. Les îles au large de Hurghada sont protégées, et c'est grâce à cette protection que l'eau reste aussi limpide.

Le déjeuner est préparé sur place et servi soit dans un restaurant de plage près de l'île, soit à bord du bateau, selon l'organisation du jour. Le menu s'inspire des saveurs locales, et les boissons gazeuses sont comprises. Lors des journées en bateau sur la mer Rouge, cela signifie généralement salades, riz et grillades, mais le menu exact varie : signalez donc à la réservation tout régime alimentaire ou allergie.

Le repas se déroule sans hâte, et le cadre fait l'essentiel : l'eau d'un côté, l'île de l'autre, et le bateau qui se balance doucement à l'ancre. Après une matinée en mer, c'est une pause bienvenue pour sortir du soleil, s'hydrater et reprendre des forces avant l'après-midi.

C'est aussi un bon moment pour parler avec votre guide de ce que vous avez vu sur le premier récif. Si vous avez photographié un poisson que vous n'avez pas su identifier, montrez-le-lui : il pourra généralement le nommer et expliquer son rôle sur le récif. Laissez-vous un peu de temps pour digérer avant de retourner dans l'eau, et enveloppez-vous dans une serviette ou enfilez une chemise sèche si la brise vous semble fraîche après la baignade.

Après le déjeuner, le bateau gagne un second récif, au caractère sous-marin différent de celui du matin. Les formations coralliennes, la profondeur et la vie des poissons changent d'un récif à l'autre : un deuxième arrêt vous offre donc de nouveaux spectacles, même si le premier était excellent.

Vous pouvez refaire du snorkeling ou rester sur le pont et profiter de l'eau d'en haut si vous préférez vous reposer. Le choix vous appartient entièrement. Si vous vous mettez à l'eau, essayez de flotter immobile une minute au-dessus d'une tête de corail : les poissons qui se sont dispersés à votre arrivée reviennent souvent en quelques secondes, et vous pouvez repérer des créatures manquées le matin, comme une murène qui guette dans une crevasse, une raie à points bleus qui se repose sur le sable ou un bénitier géant au manteau aux motifs éclatants.

Demandez à votre guide de comparer ensuite les deux récifs avec vous. Comprendre pourquoi un site abrite de grands bancs alors qu'un autre favorise de petits poissons territoriaux est ce qui fait de cette sortie bien plus qu'une baignade. Restez dans la zone indiquée par votre guide et prévenez l'équipage si vous restez à bord, afin que le comptage soit toujours exact.

Avant de repartir, vous retournez à Paradise Island pour un dernier moment de plage. Profitez-en pour une dernière baignade, une sieste sous le parasol, ou simplement pour regarder la lumière de l'après-midi changer la couleur de l'eau. En fin de journée, le soleil est plus bas et l'éblouissement s'adoucit, ce qui en fait un bon moment pour les photos.

Le bateau regagne ensuite la marina de Hurghada. Les vents de l'après-midi sont souvent plus forts que le matin sur cette côte : attendez-vous à une traversée un peu plus animée et gardez à portée de main un vêtement sec contre les embruns. Votre véhicule privé vous attend à la marina pour vous ramener directement à votre hébergement, sans attendre d'autres passagers.

Avant de descendre du bateau, rendez votre matériel de snorkeling et vérifiez que vous avez votre téléphone, vos lunettes de soleil et votre serviette. De retour à l'hôtel, rincez-vous du sel, buvez beaucoup d'eau et appliquez une lotion après-soleil sur les zones de peau qui ont trop pris le soleil. Une journée sur la mer Rouge est plus fatigante qu'il n'y paraît : prévoyez donc une soirée tranquille.