Excursion en semi-submersible à Hurghada avec snorkeling sur le récif

La sortie commence à votre hôtel de Hurghada, où un véhicule privé climatisé vient vous chercher. Votre guide vous accompagne et s'occupe des formalités à la marina : vous n'avez pas à chercher un emplacement ni à acheter quoi que ce soit à l'arrivée. Le trajet est court et l'embarquement simple.

Réfléchissez à ce que vous voulez avoir avec vous à bord avant de quitter la chambre. Vous pouvez enfiler votre maillot de bain sous vos vêtements si vous comptez faire du snorkeling. Emportez une serviette, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire respectueuse des récifs, ainsi qu'une couche sèche pour le retour si vous serez mouillé dans la brise. Une petite pochette étanche est utile pour les téléphones et les espèces, et une housse de téléphone étanche permet de prendre des photos pendant le snorkeling si vous ne voyagez pas avec une caméra sportive.

Si vous voyagez avec des enfants, prévoyez un en-cas et des vêtements de rechange pour eux, et mentionnez leur âge et leur niveau de natation au guide dès le départ. Cela aide l'équipage à choisir les bonnes tailles de masques et de palmes et donne au moniteur une idée de qui pourrait avoir besoin d'une aide supplémentaire dans l'eau. Les familles avec de tout-petits peuvent rester dans la cabine et sur le pont pendant toute la sortie et voir tout de même beaucoup de choses.

Un semi-submersible n'est pas un véritable sous-marin. La partie supérieure du bateau reste en surface tandis que la coque sous la ligne de flottaison abrite une cabine dotée de grandes baies vitrées de chaque côté. Vous descendez un court escalier, prenez place face à la vitre, et le récif défile à hauteur des yeux pendant que le bateau glisse lentement au-dessus. Le programme comprend environ une heure d'observation sous-marine.

La vue change sans cesse. Les coraux durs forment des blocs en forme de cerveau et de larges tables, les coraux mous ondulent dans le courant, et des bancs de poissons tropicaux passent dans les interstices. Repérez le bleu électrique des demoiselles, les visages en bec des poissons-perroquets qui broutent le corail et le lent glissement à plat des poissons-anges le long du bord du récif. Dans l'eau claire de la mer Rouge, on voit souvent loin à travers les fenêtres : regardez donc au-delà du corail le plus proche pour apercevoir de plus gros poissons qui évoluent dans le bleu.

La cabine est calme et silencieuse, ce qui rend cette partie de la sortie idéale pour tous ceux qui préfèrent regarder plutôt que nager. Les jeunes enfants collent généralement le nez à la vitre, et les voyageurs plus âgés apprécient de voir un récif vivant sans palmes ni masque. Pour les photos, tenez votre téléphone près de la fenêtre et inclinez-le légèrement pour réduire les reflets.

Après la cabine sous-marine, le bateau mouille sur un récif en bon état pour une séance de snorkeling de 30 minutes. Masques, tubas et palmes sont distribués, et votre moniteur donne un court briefing sur la respiration dans le tuba, la façon de vider l'eau du masque et la manière de rester avec le groupe. Le moniteur se met ensuite à l'eau et reste à proximité pour aider : les snorkelers débutants sont en de bonnes mains. Les snorkelers expérimentés peuvent explorer seuls dans la zone désignée.

Voir le récif de l'intérieur est une expérience très différente de l'observer à travers une vitre. Poissons-perroquets et poissons-anges sont courants ici, ainsi que de petits invertébrés blottis dans le corail : repérez les bords vifs du manteau des bénitiers géants coincés dans le récif et les oursins dans les crevasses. Des tortues de mer traversent la zone de temps à autre, même si les observations ne sont jamais garanties.

Quelques règles protègent à la fois vous et le récif. Ne marchez pas sur le corail et ne le touchez pas ; certaines espèces, dont le corail de feu, piquent, et chaque contact abîme les animaux vivants. Flottez plutôt que de battre fort des jambes près du récif, et gardez une petite distance avec toute tortue que vous apercevez. Un gilet de sauvetage ou une bouée est un choix judicieux pour les nageurs moins à l'aise et les enfants : demandez-en un à l'équipage si vous le souhaitez.

Tout le monde de retour à bord, le bateau fait cap sur la marina. Le pont supérieur s'ouvre pour le trajet retour, avec des vues en plein air sur le littoral de Hurghada et sur les montagnes arides et brunes de la mer Rouge qui s'élèvent derrière la ville. C'est le moment de vous sécher au soleil et de profiter des boissons sans alcool et de l'eau disponibles à bord.

Le rythme retombe aussitôt. Il n'y a pas d'horaire à tenir et rien à faire que regarder l'eau changer de couleur au-dessus des récifs et des bancs de sable à l'approche du rivage. Les enfants qui se sont agités dans l'eau se calment souvent sur ce tronçon, et c'est un bon moment pour parcourir les photos de la cabine et du snorkeling pendant que les détails sont frais.

Par temps clair, le pont supérieur est entièrement exposé. Remettez de la crème solaire à indice élevé après le snorkeling, car l'eau salée l'enlève vite, et mettez un chapeau et des lunettes de soleil. Pendant les mois frais, de décembre à février environ, la brise peut sembler fraîche sur une peau mouillée : changez-vous donc pour un haut sec ou gardez une veste légère à portée de main pour le retour.

Votre véhicule privé vous attend à la marina quand le bateau accoste. Le trajet jusqu'à votre hôtel est direct, et la sortie s'achève avec très peu d'effort de votre part. Vous aurez vu le récif sous deux angles, derrière une vitre et depuis l'eau, en l'espace de quelques heures tranquilles.

La sortie étant courte, elle s'intègre facilement à des vacances à la plage. Beaucoup de visiteurs passent le reste de la journée à la piscine ou à la plage de l'hôtel, et certains l'associent à une soirée dans le désert un autre jour de leur séjour. Si vous avez aimé le snorkeling, les sorties en bateau d'une journée vers les îles au large de Hurghada sont une suite naturelle, avec plus de temps dans l'eau et des arrêts sur la plage.

Une fois de retour, rincez votre maillot et votre matériel personnel à l'eau douce, buvez beaucoup d'eau et surveillez l'exposition au soleil pour le reste de la journée, car la combinaison du reflet sur la mer et du temps passé sur le pont piège beaucoup de monde. Le pourboire pour l'équipage, le moniteur et le guide n'est pas inclus dans le prix et est d'usage en Égypte pour un bon service.