Spectacle son et lumière du temple de Philae à Assouan avec transferts en bateau

À la tombée du soir, votre guide vous retrouve à votre hôtel d'Assouan ou à votre bateau de croisière sur le Nil et vous accompagne en voiture privée jusqu'au quai d'où partent les bateaux pour Philae. Le trajet vous conduit au sud de la ville, vers l'ancien barrage d'Assouan, où le fleuve se brise en un labyrinthe d'îles de granit et de chenaux tranquilles.

Au quai, vous montez dans un bateau pour la courte traversée. Si vous êtes sur l'eau au coucher du soleil, regardez le ciel au-dessus des rochers virer au rose et à l'ambre tandis que les premières lumières s'allument sur l'île devant vous. L'approche en bateau fait partie de l'expérience, car c'est ainsi que l'on a toujours rejoint Philae : des fidèles traversaient l'eau pour ce sanctuaire d'Isis pendant des siècles.

Les bateaux sont bas sur l'eau et les marches peuvent être humides : prenez votre temps et surveillez vos pas. Emportez une veste légère ou un châle, car même après une journée chaude, le fleuve peut sembler frais une fois le soleil couché. Gardez de petites coupures de livres égyptiennes pour les pourboires, qui ne sont pas inclus, ainsi qu'un téléphone ou un appareil photo à la batterie chargée pour le temple illuminé.

Une fois sur l'île, vous prenez place et le spectacle commence. Pendant une heure, le temple prend vie grâce à des projections, un éclairage coloré et une narration dramatique qui raconte l'histoire d'Isis et d'Osiris, l'un des mythes les plus anciens et les plus influents de l'Égypte antique.

Le récit est puissant. Osiris, le bon roi, est assassiné par son frère jaloux Seth, qui disperse son corps à travers l'Égypte. Isis, son épouse dévouée, parcourt le pays pour rassembler les morceaux et le ressusciter par sa magie, conçoit leur fils Horus et cache l'enfant dans les marais jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour venger son père. Osiris devient le seigneur du monde souterrain, et Isis la grande déesse mère protectrice. Philae fut l'un de ses sanctuaires les plus célèbres : l'histoire est donc racontée ici même, dans le lieu qui lui est consacré.

Le cadre fait une grande partie du travail. Les pylônes dressés, les cours ouvertes et les colonnes sculptées, si gracieux de jour, prennent une présence presque théâtrale sur le ciel nocturne, doublée par leurs reflets dans l'eau environnante. Installez-vous bien et laissez la lumière se déplacer sur la pierre.

Entre les scènes, votre guide vous mène à travers le complexe éclairé et vous montre les reliefs sculptés, difficiles à apprécier depuis un siège. La plupart de ce que vous voyez date des périodes ptolémaïque et romaine, quand des rois de langue grecque et des empereurs romains se faisaient sculpter en tenue pharaonique traditionnelle, faisant des offrandes à Isis sur les murs de son temple.

Philae fut aussi l'un des derniers endroits où l'ancienne religion survécut. Le culte d'Isis s'y poursuivit longtemps après que le christianisme se fut répandu en Égypte, et la dernière inscription hiéroglyphique connue, de la fin du IVe siècle apr. J.-C., fut gravée sur ces murs. Cherchez les croix taillées plus tard dans certains reliefs, laissées par des chrétiens qui réutilisèrent des parties du temple comme église.

Votre guide expliquera aussi le sauvetage de l'île. Le temple d'origine se dressait sur l'île de Philae, qui fut en partie submergée pendant des décennies après la construction du premier barrage d'Assouan : les visiteurs ramaient entre ses colonnes inondées. Quand le haut barrage d'Assouan menaça de la noyer définitivement, une campagne internationale menée par l'UNESCO démonta le temple bloc par bloc et le reconstruisit sur l'île voisine d'Agilkia, aménagée pour ressembler à l'original.

Quand le spectacle se termine, vous regagnez l'embarcadère, où un bateau à vapeur vous fait traverser l'eau sombre jusqu'à la rive. Retournez-vous en vous éloignant : le temple illuminé vu du fleuve, son reflet étiré sur l'eau, est l'un des plus beaux spectacles de la soirée et mérite une dernière photo.

Votre voiture privée vous attend au quai pour vous ramener à votre hôtel ou à votre bateau de croisière sur le Nil. Le trajet est court, et vous êtes généralement de retour à temps pour un dîner tardif ou un verre sur le pont avant de dormir. C'est le moment de remercier votre guide et vos chauffeurs avec un pourboire si vous le souhaitez, car les pourboires ne sont pas inclus.

Le spectacle complète bien une visite de jour à Philae, qui permet d'étudier les reliefs à la lumière naturelle, mais il tient aussi très bien seul pour les voyageurs pressés par le temps. Beaucoup de visiteurs l'insèrent dans une soirée entre une balade en felouque, une visite du haut barrage ou un départ matinal pour Abou Simbel, puisqu'il utilise des heures qui resteraient autrement inutilisées.