Paseo en camello, cena beduina y observación de estrellas en Sharm El Sheikh

Su conductor le recoge en su hotel de Sharm el Sheij en un vehículo privado con aire acondicionado y, tras un corto trayecto, los hoteles y las calles comerciales dan paso al desierto abierto. Sharm se encuentra en el extremo sur de la península del Sinaí, encajada entre el mar Rojo y una muralla de montañas, así que lo salvaje nunca queda lejos.

Observe cómo cambia el paisaje por la ventanilla. La llanura costera plana da paso a uadis salpicados de acacias, y las montañas, en su mayoría de granito, brillan en tonos naranja, rosa y marrón a medida que baja la luz. El Sinaí meridional ha sido durante siglos hogar de tribus beduinas, y puede que vea camellos pastando o pequeños campamentos a lo lejos.

Vístase para dos temperaturas. La primera parte de la salida aún puede ser calurosa, pero cuando se pone el sol el desierto se enfría rápido. Lleve un forro polar o una chaqueta ligera, calzado cerrado para la arena y el móvil cargado, o una pequeña linterna, para más tarde por la noche.

Al llegar, los cuidadores de los camellos le ayudan a subir a la silla, y este es el momento que suele hacer reír a la gente. El camello se levanta primero con las patas traseras, inclinándole hacia delante, y después estira las delanteras; échese hacia atrás cuando se levanta y hágalo de nuevo cuando se arrodilla al final. Agárrese al asa de la silla, relaje los hombros y deje que el animal haga el trabajo.

Después parte a paso lento por la arena, con las montañas en el horizonte y sin más sonido que el crujido de la silla y el suave pisar de los camellos. Es un paseo lento, pensado para mirar y no para la velocidad, y le da una idea de cómo cruzaban personas y mercancías este desierto durante siglos, antes de que existieran las carreteras.

Los camellos son tranquilos, pero son animales grandes, así que siga las instrucciones de los cuidadores y no se acerque nunca a uno por detrás. Los pantalones largos hacen la silla mucho más cómoda y las gafas de sol ayudan si el viento levanta la arena. Si tiene cualquier duda sobre montar, avísenos antes de la excursión.

Tras el paseo llega a un campamento beduino tradicional, donde la hospitalidad es lo primero. En la cultura beduina, dar la bienvenida a un huésped es un asunto de honor, y esa bienvenida ha comenzado tradicionalmente con té: dulce, fuerte y a menudo preparado con hierbas del desierto como la salvia o la menta.

Tómese su tiempo para mirar alrededor y hacer preguntas. Sus anfitriones pueden hablarle de las costumbres y el modo de vida de las comunidades del desierto: cómo se desplazaban tradicionalmente las familias con sus rebaños, cómo encontraban agua y refugio en una tierra seca y cómo leían las estrellas para viajar de noche mucho antes de los mapas y los móviles. Muchas de estas tradiciones perduran hoy junto a la vida moderna en el Sinaí meridional.

El entorno es parte del placer. Los campamentos beduinos suelen disponerse con asientos bajos, alfombras y cojines, y el fuego se convierte en el centro de atención cuando se apaga la luz. Acomódese, guarde el móvil un rato y observe cómo cambian los colores de las montañas al ponerse el sol.

Al caer la tarde se sirve una cena beduina egipcia tradicional bajo el cielo abierto. La cocina beduina está moldeada por el desierto: sustanciosa, sin complicaciones y hecha para compartir, con el pan a menudo horneado al fuego. Los menús varían de un campamento a otro, pero el espíritu es el mismo en todas partes, con platos generosos y buena compañía.

Comer al aire libre en el desierto agudiza todos los sentidos. El aire se enfría, la arena conserva un poco del calor del día y la única luz procede de las lámparas y del fuego. La conversación tiende a ralentizarse para acompañar.

Si tiene requisitos dietéticos, como una dieta vegetariana o alergias, indíquelos al reservar para que puedan transmitirse. El agua embotellada está incluida y conviene beber con regularidad: el aire del desierto sigue siendo seco mucho después de que anochezca.

La velada incluye un espectáculo folclórico en el campamento y, después, las estrellas. Lejos de la contaminación lumínica de Sharm el Sheij, el cielo del desierto se vuelve verdaderamente oscuro, y la diferencia es impresionante: donde la ciudad le muestra unas pocas decenas de estrellas, el desierto puede mostrarle miles. En una noche sin luna, la pálida franja de la Vía Láctea puede extenderse por todo el cielo.

Dé tiempo a sus ojos. La visión nocturna tarda unos 20 minutos en adaptarse por completo, y una sola mirada a una pantalla de móvil brillante reinicia el reloj. Si necesita luz, use una luz roja o ponga el brillo de la pantalla al mínimo.

Lo que se ve depende de la estación. En invierno, Orión domina el cielo, con la brillante Sirio siguiéndole por debajo; en verano, la parte más brillante de la Vía Láctea atraviesa Escorpio y Sagitario, baja en el sur. Fíjese también en los satélites: puntos de luz constantes que se deslizan en silencio por el cielo, sobre todo en las primeras horas tras la puesta de sol.

La luna es lo que más influye en la experiencia. Hacia la luna llena el desierto está iluminado casi como al crepúsculo y se ven muchas menos estrellas, así que si la observación de estrellas es su prioridad, compruebe la fase lunar al elegir su fecha.

Al final de la velada vuelve a su vehículo para el trayecto de regreso a Sharm el Sheij. El traslado privado con aire acondicionado le lleva directamente a su hotel y, tras unas horas en el desierto, las luces de la ciudad pueden resultar sorprendentemente brillantes.

Antes de salir del campamento, asegúrese de llevar todas sus pertenencias; los objetos pequeños desaparecen con facilidad en la arena y la oscuridad. Las propinas no están incluidas y se recomiendan para los cuidadores de los camellos, el personal del campamento y el conductor si ha disfrutado de la velada.

Sacuda los zapatos y las bolsas al volver. Y si el desierto le ha conquistado, el Sinaí meridional tiene mucho más que explorar hacia el interior, desde las altas montañas en torno a Santa Catalina hasta los cañones que se esconden tras la costa.