Excursión en semisumergible en Marsa Alam: 2 horas por el arrecife del mar Rojo

Su conductor le recoge en su alojamiento de Marsa Alam en un vehículo privado con aire acondicionado. Los hoteles de esta costa están muy repartidos a lo largo de una gran distancia, por lo que el trayecto hasta la marina puede llevar un rato, pero el paisaje es agradable: desierto de arena a un lado, vistas fugaces del mar al otro y las montañas del mar Rojo elevándose detrás.

En la marina, su guía le da la bienvenida y le ofrece un resumen de la excursión, con la información de seguridad que necesita para embarcar y moverse por la embarcación. Preste atención a dónde están las salidas y a cómo desplazarse entre la cubierta y la cabina de observación; los escalones pueden ser estrechos y empinados.

Esta excursión requiere poca preparación. Basta con ropa cómoda, calzado plano con buen agarre, gafas de sol y gorro. Lleve una cámara o el móvil. La fotografía submarina a través del cristal funciona mejor con el flash apagado y el objetivo pegado a la ventana para evitar los reflejos del interior de la cabina.

Un semisumergible no es un submarino de verdad. Nunca se sumerge bajo la superficie. En cambio, su casco está construido con una larga cabina de observación situada bajo la línea de flotación, con grandes ventanas a ambos lados. Se baja por unos pocos escalones hasta la cabina y se sienta frente al cristal, mientras la cubierta superior permanece sobre el agua como en un barco normal.

Ese diseño es lo que hace tan accesible la excursión. No hay cambios de presión, ni equipo de respiración, ni necesidad de nadar. Los niños pueden ponerse de rodillas en los asientos con la cara cerca de las ventanas, y los viajeros mayores pueden contemplar el arrecife con total comodidad.

Cuando todos están acomodados, el semisumergible sale de la marina y se dirige al arrecife. Si es propenso al mareo, elija un asiento hacia el centro de la cabina; allí hay menos movimiento que en los extremos. Si en algún momento necesita aire fresco, solo tiene que subir a la cubierta.

Mientras la embarcación navega despacio sobre el arrecife, la vista a través de las ventanas cobra vida. Los macizos de coral se elevan desde la arena, cubiertos de corales ramificados, en forma de plato y de cerebro, y los peces revolotean a su alrededor en todas direcciones. Su guía señala las especies más notables y explica cómo funciona el arrecife.

Fíjese en los peces loro, que trituran el coral con sus dientes fusionados y producen buena parte de la fina arena blanca de las playas del mar Rojo. Los peces mariposa suelen nadar en pareja, mientras que los bancos de pequeños peces plateados se mueven como uno solo. En las zonas de arena entre los macizos de coral, busque rayas tumbadas sobre el fondo o alejándose planeando al paso del barco.

El mar Rojo es famoso por su vida marina, y una proporción notable de sus especies de peces no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Sus arrecifes también son conocidos por su resistencia al calentamiento del agua, lo que los convierte en objeto de verdadero interés científico. Haga preguntas a su guía; cuanta más curiosidad tenga, más disfrutará del paseo.

Durante el paseo hay una breve pausa en la que puede subir a la cubierta, estirar las piernas y contemplar el mar desde arriba. El programa menciona un refrigerio ligero en este momento; el agua embotellada está incluida durante todo el recorrido. Después de la suave luz azul de la cabina de observación, la claridad de la cubierta puede deslumbrar, así que tenga las gafas de sol a mano.

Desde la cubierta, el arrecife se ve como manchas más oscuras en el agua cristalina, y se distingue la línea donde la laguna poco profunda da paso al azul intenso del mar abierto. A su espalda, la costa se extiende con las montañas áridas más allá. Es un buen momento para fotografiar el litoral y los colores del agua.

El sol en cubierta es fuerte en cualquier época del año, y la brisa puede disimular lo rápido que se quema. Póngase un gorro, aplíquese protector solar y beba agua. Cuando esté listo, vuelva a bajar a la cabina para seguir observando el arrecife.

Tras su tiempo sobre el arrecife, el semisumergible vuelve hacia la marina. Mucha gente prefiere quedarse en la cabina de observación durante el regreso, porque el fondo marino suele cambiar a medida que el barco pasa del arrecife a las praderas de posidonia y a la arena, y a veces se pueden ver peces que antes pasaron inadvertidos.

Otros prefieren pasar esta última parte del paseo de 2 horas en cubierta, disfrutando de la brisa y las vistas de la costa. Cualquiera de las dos opciones es buena. Si viaja con niños, el regreso es un buen momento para preguntarles qué pez les gustó más; suele dar pie a una animada conversación y a la petición de una excursión de snorkel para mañana.

Cuando la embarcación atraca, espere a que la tripulación la asegure antes de levantarse y dirigirse a la salida. Los escalones de la cabina pueden resultar resbaladizos. Tómese su tiempo, apóyese en la barandilla y compruebe que no olvida en el asiento el móvil, el gorro ni las gafas de sol.

En la marina le espera su vehículo privado con aire acondicionado para llevarle de vuelta a su hotel de Marsa Alam. Como el paseo dura 2 horas, es probable que regrese con buena parte del día por delante, libre para la piscina, la playa o una larga comida.

Las propinas no están incluidas y son costumbre en Egipto. Si la tripulación y el guía le atendieron bien, el final de la excursión es el momento natural para darlas.

Muchos viajeros consideran que esta excursión es una buena introducción al mar Rojo. Tras haber visto el arrecife a través de las ventanas, ya sabe lo que hay ahí abajo, y algunas personas que tenían reparo a hacer snorkel se sienten listas para probarlo después. Otras se conforman con haber visto de cerca uno de los grandes sistemas de arrecifes del mundo sin mojarse siquiera el pelo. En cualquier caso, a partir de ahora mirará de otra manera el agua que hay frente a su hotel.