Súper safari por el desierto en jeep 4x4 desde Marsa Alam con almuerzo

Su día comienza con la recogida en su hotel de Marsa Alam en un vehículo privado con aire acondicionado. El trayecto hasta la base del desierto muestra con qué rapidez la costa da paso a lo salvaje: los complejos turísticos se van espaciando, la carretera cruza amplias llanuras de grava y las montañas de las colinas del mar Rojo crecen ante usted.

En la base conoce a su guía, que le explica el plan del día y los procedimientos de seguridad para viajar fuera de pista. Atienda a lo esencial: mantenga el cinturón de seguridad abrochado mientras el jeep esté en marcha, sujétese en terreno accidentado, mantenga las manos y las cámaras dentro en las pistas estrechas y manténgase cerca del grupo en cada parada.

Es también el lugar para prepararse para el desierto. Aplíquese protector solar, póngase el sombrero y las gafas de sol y tenga a mano un pañuelo para taparse la cara cuando se levante el polvo. Una pequeña bolsa con cierre protege el móvil y la cámara, y las toallitas húmedas son un lujo que agradecerá a la hora del almuerzo.

Después sube al 4x4 y se adentra en el vasto desierto. El jeep abandona la carretera asfaltada y sigue pistas sinuosas sobre terreno accidentado, atraviesa dunas y sube a zonas remotas donde las únicas señales de presencia humana son las tenues líneas de neumáticos anteriores.

El trayecto es animado. La tracción a las cuatro ruedas y la gran altura libre permiten al jeep afrontar pendientes, arena blanda y pasos rocosos que detendrían a un coche normal, y los botes e inclinaciones forman parte de la emoción. Apoye los pies, mantenga la espalda contra el asiento y relájese; quien va tenso siente cada bache, quien va relajado se deja llevar.

Por las ventanillas, el paisaje se extiende ininterrumpido hasta el horizonte. El desierto oriental es una tierra de contrastes: arena clara frente a granito oscuro y picos volcánicos, llanuras planas interrumpidas por crestas repentinas y amplios valles excavados por riadas durante miles de años. Los antiguos egipcios venían aquí por oro y piedra fina para construir, y por él cruzaban rutas de caravanas entre el Nilo y los puertos del mar Rojo.

A medida que el jeep se adentra en el desierto, su guía señala los rasgos que hacen distintiva esta región. Fíjese en los uadis, los lechos de río secos que solo llevan agua tras tormentas poco frecuentes; sus lechos retienen bajo tierra la humedad suficiente para mantener acacias de copa plana, arbustos resistentes y matas de hierba que alimentan a camellos y cabras.

El guía también señalará la fauna del desierto cuando sea visible. Los animales aquí son tímidos y activos sobre todo al amanecer y al atardecer, así que los avistamientos son cuestión de suerte y no una promesa. Esté atento a lagartos tomando el sol sobre las rocas, aves girando en lo alto y huellas en la arena que revelan quién pasó durante la noche.

La geología también merece su atención. Las montañas de las colinas del mar Rojo se cuentan entre las rocas más antiguas de Egipto, veteadas de colores que pasan del gris al rojo y al púrpura a medida que se mueve el sol. Pregunte a su guía cómo se formó el paisaje y cómo la gente del desierto ha encontrado tradicionalmente agua y refugio en él.

A lo largo del safari, el jeep se detiene en miradores cuidadosamente elegidos y valles apartados donde puede bajar y apreciar la escala del desierto. Espere a que se asiente el polvo y mire a su alrededor; los panoramas se extienden kilómetros en todas direcciones y el silencio es total.

Estas paradas son buenos momentos para hacer fotografías. Un ajuste de gran angular capta la amplitud de un valle, mientras que una figura sobre una cresta da al paisaje sensación de escala. El sol es duro a mediodía, así que dispare con la luz a su espalda o de lado, y busque la sombra de las rocas para los retratos.

Permanezca con el grupo y siga las indicaciones de su guía en cada parada. El suelo puede ser suelto y rocoso, así que cuide dónde pisa y lleve zapatos cerrados. Beba agua en cada descanso; el agua embotellada está incluida, y el aire seco le quita humedad más rápido de lo que nota.

A mitad del día, el jeep llega a un campamento tradicional del desierto para un merecido descanso. Aquí se sienta a un almuerzo recién preparado de platos locales al estilo beduino, rodeado del paisaje abierto. Espere una comida sencilla y contundente, pensada para la vida en el desierto, y una oportunidad bienvenida para sentarse a la sombra, limpiarse el polvo de las manos y descansar.

La hospitalidad del desierto tiene hondas raíces en esta región. Para las familias nómadas del desierto oriental, ofrecer comida y bebida a los viajeros ha sido durante mucho tiempo una cuestión de honor, y una comida en un campamento le da un pequeño sabor de esa tradición.

Tómese su tiempo. Aproveche el descanso para recuperar fuerzas, beba mucha agua y pregunte a su guía por los platos y las costumbres que hay detrás. Si tiene requisitos dietéticos, menciónelos al reservar para que se puedan confirmar con antelación.

Después del almuerzo continúa la aventura. El jeep vuelve a ponerse en marcha por más terreno del desierto, con más conducción fuera de pista por zonas panorámicas mientras su guía le lleva por dunas y pistas remotas.

La tarde suele traer un ambiente distinto. A medida que el sol baja, las sombras se alargan por los valles, las montañas adquieren colores más cálidos y el relieve de cada cresta y duna se vuelve más nítido, lo que da algunas de las mejores fotografías del día. Tenga la cámara a mano y pida al conductor que pare si una vista le llama la atención y la ruta lo permite.

Para entonces ya estará acostumbrado al movimiento del jeep y podrá simplemente disfrutar del trayecto. Es el momento de absorber el vacío de la tierra, una sensación rara en un país donde la mayoría de la gente vive en una estrecha franja de río y costa, y de apreciar cuánta naturaleza salvaje hay justo detrás de los complejos del mar Rojo.

Al final del safari, el jeep vuelve al punto de partida, donde su vehículo privado con aire acondicionado le espera para el regreso a su hotel de Marsa Alam. Sacuda la arena de los zapatos, acomódese en el fresco interior y vea desfilar el desierto una última vez.

Muchos viajeros llegan de vuelta cansados, llenos de polvo y contentos. Una ducha, un baño y una cena temprana son un buen final para el día. Las propinas no están incluidas y se recomiendan para el guía y los conductores que se han ocupado de usted.

Si el desierto ha captado su imaginación, combina muy bien con el mar. Un día en el jeep seguido de un día en un barco sobre el arrecife le muestra las dos caras de esta costa, las montañas secas y el agua viva, y ofrece una imagen mucho más completa de Marsa Alam que cualquiera de las dos por separado.