Safari en buggy por el desierto de Marsa Alam con traslados desde el hotel

La aventura comienza en su hotel de Marsa Alam, donde un vehículo le recoge para el traslado a la estación del safari por el desierto. El trayecto es corto y es su primera muestra de lo deprisa que la franja costera da paso al interior. Los resorts, los centros de buceo y el borde turquesa del mar quedan atrás, y el terreno se abre en llanuras de grava surcadas por cauces secos, conocidos aquí como wadis, y acacias dispersas.

En la estación, el equipo del safari le da la bienvenida y repasa el plan del día. Es el momento de resolver lo práctico. Vaya al baño, aplíquese protector solar, recójase el pelo largo y guarde todo lo que no quiera que se cubra de arena fina. Un pañuelo o braga para taparse la nariz y la boca vale su peso en oro cuando la comitiva se pone en marcha, y una pequeña bolsa con cierre protege el teléfono del polvo.

Use calzado cerrado en lugar de sandalias, ya que manejará los pedales, y elija ropa que no le importe ensuciar. Los colores claros dan menos calor al sol y las mangas largas protegen los brazos en un día luminoso.

Antes de que nadie arranque, instructores profesionales ofrecen una completa charla de seguridad y explican cómo funciona el buggy. Recibirá una explicación clara del acelerador, el freno y la dirección, de cómo mantener una distancia segura con el buggy de delante, cómo afrontar una pendiente y las señales con las manos que usan los guías para detenerse, reducir la velocidad o reagruparse. Las normas son sencillas: mantenerse en fila, no adelantar nunca al guía que abre la marcha y reducir la velocidad siempre que el polvo oculte el vehículo de delante.

A continuación le colocan el equipo de seguridad, con casco y gafas protectoras, y dispone de tiempo para ponerse cómodo en el asiento. Ajuste la correa del casco hasta que quede bien sujeto y compruebe que las gafas ajustan bien alrededor de los ojos; el polvo del desierto se cuela por cada rendija.

La experiencia está pensada tanto para principiantes como para quienes ya han conducido todoterreno, así que no se preocupe si nunca ha manejado algo así. Unos minutos de conducción lenta alrededor de la estación suelen bastar para que la dirección y el acelerador resulten naturales. Si tiene alguna duda, pregunte ahora; los instructores prefieren mil veces responder una pregunta en la estación que en plena pista.

Cuando todos están listos, sube a su buggy y se coloca detrás de los guías experimentados que conducen la comitiva fuera de la estación y hacia el desierto. Las rutas se eligen de antemano para ofrecer una buena combinación de conducción y paisaje, y el primer tramo suele permitirle ganar confianza antes de que el terreno se vuelva más interesante.

Aquí es donde el diseño abierto cobra todo su sentido. No hay parabrisas ni techo entre usted y el paisaje, solo el zumbido del motor, el cálido aire del desierto y un amplio horizonte. El Desierto Oriental no es el mar de dunas doradas que muchos imaginan al pensar en el Sáhara. Alrededor de Marsa Alam es un paisaje escarpado de arena clara y grava enmarcado por montañas dentadas de granito oscuro y roca volcánica que discurren paralelas a la costa. En la Antigüedad, este desierto se explotaba en busca de oro y piedra fina, y las rutas de caravanas lo cruzaban entre el valle del Nilo y los puertos del mar Rojo.

Mantenga las dos manos en el volante, los ojos en el guía de delante y disfrute de la sensación de espacio. Resulta sorprendentemente vacío para un lugar tan cercano a un resort.

Con lo básico dominado, la ruta atraviesa terrenos variados. Se acelera por llanuras arenosas, se siguen pistas naturales que serpentean entre afloramientos rocosos y se suben dunas suaves donde las ruedas del buggy se hunden y empujan en la arena blanda. Cada superficie pide un toque ligeramente distinto: acelerador constante sobre arena blanda, un pie más ligero sobre la grava y paciencia en las subidas.

Los guías marcan un ritmo que mantiene unido al grupo sin dejar de ofrecerle la emoción de conducir fuera de pista. Prepárese para un recorrido con baches, que es la mitad de la diversión. Mantenga la espalda contra el asiento, afloje un poco el agarre en los tramos difíciles y deje que la suspensión haga su trabajo.

Mientras conduce, observe cómo la luz cambia los colores de las montañas, del gris ceniza al óxido y al violeta, y busque las copas verdes de las acacias que crecen en los wadis, donde las escasas lluvias se acumulan bajo tierra. La fauna del desierto se mantiene lejos de los motores, pero puede ver huellas en la arena o aves rapaces que sobrevuelan a gran altura.

Durante el safari, la comitiva se detiene varias veces en lugares panorámicos elegidos por sus vistas. Los motores se apagan y se nota el silencio del desierto, roto solo por el viento. Estas pausas son el momento de estirar las piernas, beber agua, sacudirse la arena de las mangas y hacer fotografías.

Para conseguir las mejores imágenes, aléjese unos pasos de los buggies y fotografíe con las montañas de fondo; una persona de pie sobre una loma baja da al paisaje vacío su sensación de escala. Límpiese el objetivo antes de cada foto, ya que el polvo fino se posa en todo. Si desea una foto de recuerdo al volante, pídale a un guía o a otro conductor que la haga mientras la comitiva está detenida, nunca en marcha.

Beba en cada parada aunque no tenga sed. El aire seco y el viento evaporan el sudor tan rápido que se puede perder mucha agua sin darse cuenta. El agua embotellada está incluida, así que no hay motivo para racionarla.

Tras completar la ruta, la comitiva regresa a la estación del desierto, donde termina su aventura en buggy. Devuelva el casco y las gafas, sacúdase lo peor de la arena y tómese unos minutos para relajarse a la sombra antes del trayecto de vuelta. Es un buen momento para intercambiar anécdotas con el resto del grupo y dar las gracias a los guías que le llevaron de ida y vuelta.

A continuación, su conductor le traslada a su hotel de Marsa Alam. Muchos viajeros van directos a la ducha y a darse un baño; el mar sienta aún mejor después de unas horas de polvo y sol del desierto. Si tiene previstas más excursiones durante su estancia, el contraste funciona en ambos sentidos: una mañana en el desierto un día y una excursión en barco al arrecife al siguiente le muestran las dos caras de la costa del mar Rojo.

La comida y las bebidas, aparte del agua embotellada, no están incluidas, así que planifique una comida en su hotel después de la excursión. Las propinas para los guías y los conductores tampoco están incluidas y siempre se agradecen.