Excursión de un día al Gran Acuario de Hurghada con almuerzo y traslados desde el hotel

Después de que su guía le recoja en su hotel y le lleve al acuario en un coche privado con aire acondicionado, la visita se abre con su pieza estrella. Un túnel curvo de acrílico atraviesa el gran tanque oceánico, de modo que el agua le rodea por tres lados y los animales pasan tanto por encima como a su lado.

Quédese quieto un minuto y el ritmo del tanque se vuelve evidente. Las rayas ondulan sobre su cabeza mostrando su vientre pálido, los tiburones recorren el perímetro en lentas vueltas deliberadas y densos bancos de peces de arrecife giran juntos como un solo cuerpo. El tanque es lo bastante grande como para que se sienta dentro de un hábitat y no asomado a uno, y por eso la mayoría de los visitantes recorren el túnel más de una vez.

Consejo de fotografía: apague el flash. Rebota en el acrílico, molesta a los animales y aplana sus fotos. En su lugar, apoye el objetivo cerca de la superficie y espere a que un tiburón pase justo por encima, donde la luz de arriba lo perfila mejor. Los niños suelen querer quedarse aquí más tiempo, así que merece la pena dejar que marquen el ritmo antes de continuar.

Desde el túnel, el recorrido atraviesa 24 galerías temáticas dedicadas a los ecosistemas marinos del mar Rojo y más allá. Aquí conoce tortugas verdes, rayas, peces león y un largo elenco de especies tropicales, cada exposición acompañada de notas sobre comportamiento, hábitat y estado de conservación.

El mar Rojo es un buen lugar para estudiarlo así. Es cálido, salado y casi cerrado, y una proporción notable de sus peces no vive en ningún otro lugar de la Tierra. Las galerías ayudan a entender por qué el arrecife que se ve desde un barco cambia con la profundidad: los jardines de coral someros, las empinadas paredes del arrecife y el agua azul abierta albergan cada uno una comunidad de vida distinta.

Pida a su guía que le señale las especies que más probablemente encontrará si hace snorkel más adelante durante su estancia, como los peces loro, los peces mariposa y el pez payaso del mar Rojo. Aprenda también a reconocer el pez león, con sus espinas rayadas y plumosas, porque es hermoso pero venenoso y es un animal que nunca debe tocar en el agua. Las galerías son lo bastante detalladas como para premiar la atención sin exigir ningún conocimiento especializado, y su ritmo suave sienta bien tanto a abuelos como a niños pequeños.

El ambiente cambia deliberadamente en la sección de agua dulce. La iluminación se suaviza, las plantas acuáticas enmarcan los tanques y las especies expuestas proceden de ríos y lagos, no de arrecifes de coral. Es más tranquila y verde que las galerías oceánicas, y sorprende a muchos visitantes que llegaron esperando solo contenido del mar Rojo. El contraste aporta una enseñanza útil: los peces adaptados al agua dulce y tranquila se ven y se comportan de forma muy distinta a sus primos del arrecife, a unas pocas salas de distancia.

A continuación llega la exposición de la selva tropical, que cambia todos los sentidos a la vez. El follaje con nebulización eleva la humedad, aves tropicales cantan desde el dosel y los reptiles se mueven despacio entre la maleza. Tras la fresca luz azul de los acuarios, el aire cálido y verde da la sensación de entrar en otro clima por completo.

Suele ser la sección donde los niños más pequeños se animan, porque siempre hay algo moviéndose a la altura de sus ojos. Dé unos segundos a sus ojos para adaptarse y mire con atención las ramas y la hojarasca, ya que muchos de los animales dependen del camuflaje. Si lleva gafas, cuente con que se empañen brevemente al entrar desde las salas con aire acondicionado.

El museo de fósiles se inspira en Wadi Al-Hitan, el Valle de las Ballenas, un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el desierto occidental de Egipto, al suroeste de El Cairo. Ese valle es famoso por los esqueletos de antiguas ballenas que vivieron hace unos 40 millones de años, cuando un mar cálido cubría buena parte de lo que hoy es desierto. Algunas de aquellas primeras ballenas, como Basilosaurus y Dorudon, aún conservaban pequeñas extremidades traseras, un claro registro de la evolución de las ballenas a partir de antepasados terrestres.

El museo expone restos esqueléticos de criaturas marinas prehistóricas y traza cómo cambiaron los ecosistemas oceánicos a lo largo de enormes períodos de tiempo. Replantea todo lo que vio en el túnel y las galerías: los tiburones y las rayas de hoy son el último capítulo de una historia muy larga, y Egipto guarda algunas páginas importantes de ella.

Es una de las partes más reflexivas de la visita y merece algo más que un recorrido rápido. Los niños mayores a los que les gustan los dinosaurios suelen engancharse de inmediato, y su guía puede ayudarle a conectar los fósiles con los animales vivos que conoció una hora antes.

En el recorrido se han incorporado varias experiencias prácticas, y son de las que más hablan la mayoría de las familias en el camino de vuelta.

El puente colgante de cuerda cruza el complejo a gran altura y ofrece una vista panorámica de la distribución del acuario y una idea de su verdadera escala. Se balancea un poco bajo los pies, lo que es la mitad de la diversión para los niños y una pequeña prueba de valor para algunos adultos. Agárrese a las cuerdas laterales, tómese su tiempo y mantenga los móviles bien sujetos en un bolsillo o con una correa.

En el estanque táctil, el personal supervisa el contacto directo con algunas criaturas marinas seleccionadas. Siga sus indicaciones: moje las manos, use dos dedos, toque con suavidad y no saque nunca un animal del agua. Quítese antes anillos y pulseras y, si puede, evite el protector solar en las manos esa mañana, ya que las lociones pueden dañar a los animales.

La demostración de alimentación de tiburones se realiza a una hora fija, así que pregunte a su guía al principio de la visita cuándo tiene lugar y planifique el recorrido en torno a ella. Ver la alimentación dentro de un gran tanque y de cerca es muy distinto a mirar las galerías, ya que los tiburones pasan de navegar despacio a una velocidad repentina y decidida. Llegue unos minutos antes para conseguir un sitio junto al cristal.

En el exterior, un minizoo al aire libre dentro del recinto del acuario alberga animales rescatados, entre ellos monos, tortugas y aves exóticas. El enfoque aquí es el rescate y la rehabilitación, y refleja el mensaje de conservación que recorre discretamente todo el complejo, desde las etiquetas de las galerías hasta las normas del estanque táctil.

Tras las salas en penumbra del interior, la luz del día y el aire libre hacen de este un lugar natural donde bajar el ritmo. Las tortugas toman el sol, los monos siguen sus propias y ajetreadas rutinas y las aves ponen la banda sonora. Es una buena parada para una foto familiar y para unos minutos sin prisas en un banco antes del almuerzo.

Como esta sección es al aire libre, es la única parte del día en la que le alcanza el calor de Hurghada. De finales de primavera a principios de otoño, póngase aquí un gorro y gafas de sol y tenga a mano el agua embotellada que le facilita su guía. En los meses más frescos, aproximadamente de diciembre a febrero, puede hacer una temperatura agradablemente suave, y quizá quiera quedarse más tiempo. Por favor, no dé de comer a los animales, por muy persuasivos que sean los monos.

El almuerzo se sirve en la cafetería del acuario, con vistas al complejo. El menú se apoya en la cocina egipcia y mediterránea: ensaladas frescas, verduras a la parrilla, hummus, falafel y platos similares que sacian sin dejarle aletargado el resto de la tarde. El falafel en Egipto suele hacerse con habas en lugar de garbanzos, por lo que tiene un interior más verde y una textura más ligera que la versión que quizá conozca de casa; merece la pena probarlo.

La cafetería se sitúa en un punto medio natural del día y, después de comer, termina a un ritmo relajado las secciones que aún no haya visto. Si tiene necesidades dietéticas, como vegetariana, vegana o por alergia, indíquelas al reservar para que su guía pueda ayudarle a pedir.

Cuando termina la visita, su guía le acompaña de vuelta al vehículo privado para el traslado directo a su alojamiento en Hurghada. Muchos huéspedes descubren que el acuario requiere más terreno y más tiempo del que esperaban, y el trayecto de vuelta suele ser tranquilo, con los niños dormitando y los adultos comparando su tanque favorito.