Tour de observación de estrellas en el desierto de Hurghada en Jeep con cena beduina

Su guía le recoge en su hotel de Hurghada cuando el calor de la tarde empieza a ceder. El vehículo deja atrás la costa y se adentra en el interior, y pronto la carretera asfaltada da paso al desierto abierto, donde el jeep 4x4 muestra lo que vale. El tramo todoterreno recorre unos 17 kilómetros sobre terreno rocoso y entre colinas del desierto antes de llegar al campamento.

Este es el Desierto Oriental, la franja árida de tierra entre el valle del Nilo y el mar Rojo. Alrededor de Hurghada son sobre todo llanuras de grava, lechos de ríos secos conocidos como wadis y escarpadas colinas de roca oscura, más que las ondulantes dunas de arena que imaginan muchos visitantes. El cambio del vestíbulo del hotel al desierto vacío ocurre rápido, y es parte de lo que hace que la tarde parezca una auténtica escapada.

El trayecto es con baches, así que agárrese y mantenga las cámaras sujetas. Lleve un pañuelo ligero o tubular para evitar el polvo en la cara, gafas de sol para el sol de última hora y una prenda de abrigo para más tarde. Incluso tras un día caluroso, las temperaturas en pleno desierto pueden caer bruscamente después de oscurecer, sobre todo en invierno, y pasará varias horas al aire libre tras la puesta de sol.

El campamento se encuentra en un oasis del desierto rodeado de colinas naturales, con poca luz artificial cerca. Ese detalle cobra más importancia a medida que avanza la tarde, porque la oscuridad es lo que hace posible la observación de las estrellas.

A su llegada, sus anfitriones beduinos le dan la bienvenida con bebidas frías y té de hierbas tradicional. El té es central en la hospitalidad beduina en los desiertos de Egipto. Suele prepararse fuerte y dulce sobre un pequeño fuego y a menudo se perfuma con hierbas del desierto como la salvia, y después se sirve en vasos pequeños y se ofrece una y otra vez. Acéptelo con la mano derecha, beba despacio y no hace falta apresurarse.

La atmósfera es cálida y distendida. Dedique tiempo a mirar el campamento, pregunte a sus anfitriones por la vida en el desierto y fíjese en cómo el diseño sencillo y práctico se adapta a un lugar con calor extremo de día y frío de noche. Las comunidades beduinas han recorrido y habitado estos desiertos durante muchas generaciones, orientándose por puntos de referencia y estrellas mucho antes de que las carreteras llegaran a la costa. Fotografíe a las personas solo después de preguntar; la mayoría de los anfitriones posa con gusto, pero una petición rápida es cortesía básica.

Antes de que se apague la luz, elige entre un paseo en camello y un carruaje de caballos para un recorrido por el desierto alrededor del campamento. Ambos avanzan a un ritmo tranquilo que va con el paisaje, lo bastante lento para apreciar la textura del suelo, el color de la roca y el silencio que distingue al desierto de la costa.

Si elige el camello, los cuidadores le ayudarán a subir mientras el animal está arrodillado. Inclínese hacia atrás cuando se levante, porque los camellos se levantan primero con las patas traseras y el impulso hacia delante sorprende a quienes lo prueban por primera vez, y vuelva a agarrarse cuando se arrodille al final. Sujete el asa de la silla, relaje las caderas y deje que su cuerpo se mueva con el balanceo del camello. El carruaje es la mejor opción para niños pequeños, viajeros con movilidad reducida y quien prefiera ir sentado a montar.

El sol bajo de la tarde es una luz favorecedora para fotos de camellos contra las colinas, así que tenga a mano una cámara o un teléfono bien sujeto. Los pantalones largos hacen más cómoda la silla del camello, y el calzado cerrado o las sandalias resistentes son mejores que las chanclas en el terreno del desierto.

Cuando el sol desciende hacia el horizonte oeste, el grupo se dirige a un mirador panorámico para verlo ponerse. En el desierto, un atardecer no tiene competencia: ni edificios, ni farolas, y muy poca bruma, solo un amplio horizonte que pasa del naranja y el rojo al violeta profundo mientras la última luz del día abandona el cielo.

Las fotografías aquí son reales, no escenificadas. Para mejores resultados, dispare ligeramente subexpuesto para mantener los colores intensos, incluya las siluetas de las colinas o a una persona en el encuadre como referencia de escala y siga disparando después de que se haya puesto el sol. Los quince o veinte minutos posteriores al ocaso suelen dar los colores más intensos y, al oscurecer el cielo, es posible que aparezcan los primeros planetas brillantes antes que las estrellas.

Observe también cómo baja la temperatura. En cuanto cae el sol, el desierto pierde calor rápidamente, y este es el momento de ponerse la prenda de abrigo que trajo. La mayoría de los visitantes se queda en el mirador más tiempo del que esperaba, y no hay motivo para apresurarse; la cena y las estrellas aún están por delante.

De vuelta en el campamento, se sirve la cena cuando se asienta la oscuridad. El menú es generoso: pollo a la parrilla, albóndigas, arroz, verduras frescas, ensaladas y fruta, con refrescos y más té beduino. Se cena al aire libre, la temperatura ha bajado hasta algo agradable y el silencio alrededor del campamento es casi total.

La comida sencilla a la parrilla sabe mejor al aire libre tras una tarde en el aire del desierto, y el entorno es buena parte del atractivo de la comida. Si tiene necesidades dietéticas, como menús vegetarianos o alergias, menciónelas al reservar para que el equipo pueda informarle con antelación de lo que se puede organizar; el propio programa indica el menú anterior y no promete alternativas.

Aproveche la cena para que sus ojos se adapten. El campamento mantiene la iluminación baja, y cuanto más tiempo evite las pantallas brillantes, más estrellas verá cuando empiece la sesión de telescopio. Los ojos humanos tardan entre 20 y 30 minutos en adaptarse por completo a la oscuridad, y una sola mirada a la pantalla brillante de un teléfono reinicia buena parte de ese proceso. Si necesita luz, use una luz roja o baje el brillo del teléfono al mínimo.

Terminada la cena y con el cielo completamente oscuro, comienza el acto principal. El campamento está lo bastante lejos de las luces de Hurghada como para que el cielo sorprenda a muchos visitantes: muchas más estrellas de las que esperaban y una profundidad que nunca se ve sobre una ciudad o una costa iluminada.

En el campamento hay telescopios profesionales instalados y un guía experto dirige la sesión. Orienta los telescopios hacia planetas, cúmulos de estrellas y constelaciones y explica lo que está viendo. Lo que aparece depende de la estación y de la hora de la noche. En invierno, Orión y la brillante estrella Sirio son difíciles de pasar por alto; en verano, la región de Escorpio y Sagitario queda baja en el sur. Cuando hay un planeta brillante, un telescopio puede mostrar los anillos de Saturno o las lunas de Júpiter como pequeños puntos de luz alineados junto al planeta.

El guía también aborda la mitología de las constelaciones junto con la ciencia, por lo que la sesión funciona tanto para principiantes como para aficionados entusiastas. Pregunte con libertad. La luna marca la diferencia: una luna llena apaga las estrellas tenues pero es un objetivo espectacular para el telescopio, mientras que las noches cercanas a la luna nueva dan los cielos más oscuros y la mejor vista de la Vía Láctea.

Cuando termina la sesión de observación, sube de nuevo al jeep para el regreso por la misma pista del desierto. Las luces del campamento quedan atrás, las colinas oscuras desfilan y, al final, el resplandor de la costa aparece delante. Su guía permanece con usted hasta su hotel.

El trayecto de vuelta es un buen momento para mirar hacia arriba por la ventanilla si la carretera lo permite; incluso desde un vehículo en movimiento, el cielo del desierto parece mucho más rico que el que verá después desde su balcón. Manténgase abrigado, ya que el aire de la noche sigue siendo fresco hasta que llega a la ciudad.

De vuelta en el hotel, probablemente estará cansado de la mejor manera, tras unas horas de aire libre, una buena cena y mucho en que pensar. Si le quedan unos días en Hurghada, use el cielo que vio esta noche como guía: espere a una noche despejada y sin luna si quiere volver a mirar, y aléjese todo lo que pueda de las luces brillantes. Las propinas para el guía, el conductor y el equipo del campamento no están incluidas en el precio y son habituales en Egipto.