Tour de un día a los templos de Kom Ombo y Edfu desde Asuán en coche privado

Su guía le recibe en su hotel de Asuán y parten hacia el norte en un vehículo privado con aire acondicionado, por tierras de cultivo y desierto, durante aproximadamente una hora de trayecto hasta Kom Ombo. El templo se alza sobre una pequeña elevación justo en la orilla del río, donde un meandro del Nilo atraía antaño a los cocodrilos a tomar el sol en los bancos de arena, lo que ayuda a explicar a quién está dedicado.

Kom Ombo es singular entre los templos de Egipto porque es enteramente doble. Su planta es perfectamente simétrica, con dos entradas, dos conjuntos de salas y dos santuarios, uno junto al otro. La mitad sur pertenece a Sobek, el dios cocodrilo vinculado al Nilo, la fertilidad y el poder del faraón; la mitad norte a Haroeris, una forma de Horus y dios halcón del cielo. Casi todo lo que se ve data de las épocas griega y romana.

Los muros están cubiertos de relieves de ceremonias, mitos y vida cotidiana, y su guía le ayudará a leerlos. Busque el célebre relieve que a menudo se interpreta como un conjunto de instrumentos médicos o quirúrgicos, el calendario tallado de festividades y el profundo pozo del nilómetro, que los sacerdotes usaban para medir la altura de la crecida anual y pronosticar la cosecha.

A pocos pasos del templo, el Museo del Cocodrilo da un hogar propio a los animales sagrados de Sobek. En una galería fresca y de luz tenue se ven cocodrilos momificados, parte de los unos 300 recuperados en los alrededores, dispuestos en vitrinas junto con ataúdes de madera, huevos de cocodrilo y figuras del dios.

Para los habitantes de Kom Ombo, el cocodrilo era a la vez un peligro y un poder divino. Los cocodrilos sagrados se criaban y cuidaban en estanques del templo y, cuando morían, se momificaban con gran esmero y se enterraban como ofrendas a Sobek. Algunos ejemplares son diminutas crías; otros son animales adultos de varios metros de largo, con las escamas aún claramente visibles tras más de dos mil años.

El museo es pequeño, así que la visita es corta, pero enfoca con nitidez el templo de al lado. Su guía explica cómo funcionaban los cultos a los animales en el Egipto de época tardía y por qué los peregrinos viajaban hasta aquí con ofrendas. Es uno de los favoritos de los niños y de cualquiera que se haya preguntado cómo es de cerca una momia animal del antiguo Egipto. Las normas sobre fotografía pueden cambiar, así que compruébelas antes de usar la cámara.

Desde Kom Ombo continúa hacia el norte durante unas dos horas por el valle del Nilo hasta Edfu y el Templo de Horus, uno de los monumentos antiguos mejor conservados de Egipto. Se construyó bajo los Ptolomeos sobre el emplazamiento de un templo anterior, y los siglos enterrado bajo arena y limo lo protegieron tan bien que su techo, sus muros y sus cámaras interiores se conservan en gran parte intactos.

Se entra por un pilono enorme, tallado con figuras colosales del rey aplastando a sus enemigos y custodiado por la célebre estatua de granito de Horus como halcón, una de las imágenes más reconocibles de la arqueología egipcia. Más allá hay un patio con columnata, dos salas hipóstilas y una cadena de estancias cada vez más oscuras que conducen al santuario, donde un relicario de granito pulido albergó en su día la estatua de culto del dios.

Casi todas las superficies están talladas. Su guía le mostrará los relieves de la gran batalla entre Horus y su tío Seth, narrada como un drama sagrado, y las inscripciones que recogen la fundación y los rituales del templo. Pasar del luminoso patio a las silenciosas salas interiores da una rara sensación de cómo se vivía un templo egipcio en uso.

El almuerzo en un restaurante local está incluido durante el día, una oportunidad bienvenida para sentarse a la sombra y recuperar fuerzas tras los templos y la carretera. Su guía elegirá la parada para ajustarse al desarrollo del día y a sus planes posteriores.

La comida de esta parte del Alto Egipto es contundente y sencilla: piense en pollo a la parrilla o kofta, arroz, verduras guisadas, ensaladas, tahini y pan plano caliente, a menudo servidos al centro para compartir. Las opciones vegetarianas son fáciles de encontrar, porque gran parte de la cocina egipcia se basa en legumbres, lentejas y verduras. Avise a su guía de antemano de alergias o necesidades dietéticas. Las bebidas que no se sirvan con la comida pueden contar como consumiciones adicionales, que no están incluidas.

La comida es también un momento natural para comentar lo que ha visto. Kom Ombo y Edfu se construyeron en la misma época tardía por la misma dinastía de habla griega, y sin embargo se sienten muy distintos: uno dividido entre dos dioses y abierto al río, el otro cerrado, unificado y solemne. Su guía puede explicarle cómo encajan ambos en la historia de Egipto bajo los Ptolomeos y los romanos.

Al final de la excursión, su conductor le lleva a su hotel de Asuán o de Luxor, el que mejor convenga a sus planes posteriores, sin coste adicional. Háganos saber su elección al reservar y mencione el equipaje que llevará si continúa hacia Luxor.

Esta flexibilidad es lo que hace tan útil la excursión. Los viajeros que no hacen un crucero por el Nilo pueden ver dos de los principales templos que visitan los pasajeros de los cruceros y recorrer al mismo tiempo la carretera entre Asuán y Luxor, en lugar de dedicar el traslado a mirar solo la autopista. Quienes se alojan en Asuán simplemente regresan a su hotel por la tarde con las visitas del día completadas.

Antes de despedirse, quizá quiera agradecer a su guía y a su conductor con una propina, ya que las gratificaciones no están incluidas. Después, a descansar. Ha visto un verdadero templo doble, un museo de cocodrilos sagrados y uno de los templos ptolemaicos mejor conservados del país, todo en un solo día de carretera.