Tour por los jardines del palacio de Montaza y el paseo marítimo de Alejandría

El recorrido comienza con un trayecto hacia el este por la Corniche, la carretera costera que recorre toda la ciudad. Pasado el puente de Stanley, el casco antiguo da paso a los barrios marítimos que crecieron en el siglo XX, cada uno con sus propias playas, cafés y torres de apartamentos frente al agua.

Su guía le va explicando la ciudad cambiante: las villas de principios del siglo XX que aún se alzan entre edificios más nuevos, las multitudes veraniegas que llegan de El Cairo en julio y agosto y los pescadores que lanzan sus cañas desde el muro del mar durante todo el año.

El tráfico en este tramo puede ser intenso, sobre todo en las tardes de verano y los fines de semana, por lo que la duración del trayecto varía. Su conductor puede detenerse para hacer fotos donde sea seguro.

Entra en la finca de Montaza por sus puertas y deja atrás el tráfico. El parque es una gran extensión de jardines y arboleda, con avenidas de palmeras, bosquecillos de pinos, céspedes y arbustos en flor, trazados cuando la finca era un retiro real.

Su guía le acompaña por los senderos principales a un ritmo tranquilo, señalando los árboles y las plantas y las vistas hacia el mar. Entre semana los jardines están en calma, con familias que hacen un picnic bajo los árboles; los viernes y festivos se llenan de alejandrinos que disfrutan de la sombra y la brisa.

Hay bancos por todas partes y quioscos que venden bebidas y aperitivos, de modo que puede detenerse cuando quiera.

En el centro de la finca se alza el Haramlik, el palacio construido en 1932 para el rey Fuad I como residencia de verano. Combina estilos otomano y florentino, con largos balcones de arcadas y una alta torre que sobresale entre los árboles y se ve desde el otro lado de la bahía.

El rey Faruk, el último rey de Egipto, pasaba aquí los veranos, y más tarde el palacio se utilizó como residencia presidencial. El interior, por lo general, no ha estado abierto a los visitantes, de modo que se ve desde los jardines y las terrazas que lo rodean, que ofrecen buenos ángulos para las fotos.

Su guía le cuenta la historia de la familia real, los fastuosos veranos de Montaza y el final de la monarquía en 1952, cuando el rey abandonó Egipto desde Alejandría.

A pocos pasos está el Salamlek, el más antiguo de los dos palacios. Fue construido en 1892 para el jedive Abbas II Hilmi, al parecer como pabellón de caza y retiro, en un estilo europeo con torretas, balcones y una ornamentada carpintería.

Hoy el Salamlek es un hotel, por lo que se ve desde fuera salvo que se aloje en él. Su fachada color crema y su entorno verde lo convierten en uno de los edificios más atractivos de la finca.

El Salamlek y el Haramlik juntos muestran dos momentos de la historia del Egipto moderno: los jedives de finales del siglo XIX, que gobernaron bajo influencia otomana y después británica, y los reyes del siglo XX.

El paseo termina junto al agua. La bahía de Montaza es una pequeña bahía resguardada, encerrada por la finca, con un pequeño faro en su rompeolas y una pasarela en arco que cruza hasta una pequeña isla.

Es uno de los rincones más fotografiados de Montaza, especialmente a última hora de la tarde. Su guía le deja tiempo para pasear por la orilla, cruzar el puente si está abierto o simplemente sentarse a mirar los barcos y a los bañistas. Las playas de la finca tienen sus propias tarifas de entrada y normas, así que si desea pasar un rato en la arena, indíquelo al reservar.

Después, su conductor le lleva de vuelta por la Corniche a su hotel o al puerto de cruceros. Si le apetece parar a comer marisco por el camino, su guía puede recomendarle un lugar.