Excursión de un día a El Alamein y la Segunda Guerra Mundial desde Alejandría

La jornada comienza con un trayecto hacia el oeste desde Alejandría a lo largo de la costa mediterránea. El Alamein se encuentra a poco más de 100 kilómetros de la ciudad, y la carretera pasa junto a urbanizaciones vacacionales, salinas y tramos de desierto abierto, con el mar turquesa siempre cerca.

Su guía aprovecha el trayecto para situarle en contexto. En el verano de 1942, las fuerzas alemanas e italianas al mando de Erwin Rommel se habían adentrado profundamente en Egipto y amenazaban Alejandría, el canal de Suez y la posición británica en Oriente Medio. La línea aliada se trazó en El Alamein, donde la estrecha franja entre el mar y la infranqueable depresión de Qattara hacía imposible rodearla.

Oirá hablar de la Primera Batalla de El Alamein, en julio de 1942, que detuvo el avance, y de la Segunda Batalla, lanzada a finales de octubre por el general Bernard Montgomery y el Octavo Ejército.

Su primera parada es el Museo de Guerra de El Alamein, que cuenta la historia de la campaña del norte de África. Sus salas recorren los ejércitos que combatieron aquí, con uniformes, medallas, armas, fotografías, mapas y maquetas de las batallas, y un patio exterior exhibe tanques, artillería y vehículos de ambos bandos.

El museo es un buen lugar para comprender la magnitud de los combates antes de ver los cementerios. Su guía le explica los mapas de los campos de minas y las líneas de batalla, le habla del papel del propio desierto, con su calor, sus moscas y su escasez de agua, y le señala las historias de soldados concretos.

Reserve tiempo para las exposiciones al aire libre, muy populares entre quienes se interesan por la historia militar. Los horarios de apertura pueden cambiar, por lo que su guía los confirma antes de la jornada.

El Cementerio de Guerra de El Alamein, cuidado por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, es el corazón emocional de la jornada. Aquí están enterrados más de 7.000 militares de la Segunda Guerra Mundial, procedentes de Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, India, Canadá y otras naciones, en pulcras hileras de lápidas claras entre jardines desérticos.

Muchas lápidas llevan inscripciones personales elegidas por las familias, y caminar entre ellas es una experiencia tranquila y conmovedora. A la entrada, el Memorial de Alamein recoge los nombres de miles de soldados y aviadores más que murieron en la campaña del desierto y no tienen tumba conocida.

Si busca una tumba concreta, lleve la referencia de parcela de los registros de la Comisión y su guía le ayudará a encontrarla. Le rogamos que hable en voz baja y vista con respeto.

Un breve trayecto hacia el oeste le lleva al Memorial de Guerra Alemán, un sólido edificio octogonal sobre una elevación por encima del mar. Desde fuera parece una fortaleza del desierto y, dentro de sus muros, reposan los restos de más de 4.000 soldados alemanes que murieron en la campaña del norte de África.

El memorial se construyó después de la guerra y lo cuida la organización alemana de tumbas de guerra. En el interior, los muros que rodean un patio tranquilo llevan los nombres de los muertos. Las vistas de la costa desde sus muros son impresionantes.

Su guía le explica cómo los memoriales de los antiguos enemigos llegaron a levantarse uno junto a otro aquí y cómo veteranos de todos los bandos regresaron a El Alamein en años posteriores para conmemoraciones conjuntas.

La última parada es el Memorial Italiano, conocido en italiano como el Sacrario, cuya alta torre blanca se ve desde lejos a lo largo de la carretera de la costa. Alberga los restos de unos 5.000 soldados italianos, y una capilla y un pequeño museo cuentan la historia de las divisiones italianas que lucharon en el desierto.

En el interior, los muros están revestidos de placas de mármol con los nombres de los caídos. El ambiente es sereno y digno, y las vistas al mar desde la terraza son un broche adecuado para el día.

Tras la visita emprende el regreso a Alejandría y llega a su hotel o al puerto de cruceros a última hora de la tarde o por la noche, según el tráfico. Su guía puede organizar una parada para un almuerzo tardío por el camino si lo desea; las comidas no están incluidas salvo que su presupuesto las incluya.