Warum viele der am besten erhaltenen Tempel Ägyptens griechisch und römisch sind: die Ptolemäer, Kleopatra und Rom und wo Sie ihre Monumente auf einer Nilreise sehen.
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Viele der vollständigsten Tempel, die Sie am Nil besuchen, darunter Edfu, Dendera, Kom Ombo, Esna und Philae, wurden unter den griechischen Ptolemäern und den ihnen folgenden römischen Kaisern errichtet oder vollendet. Diese Herrscher bauten weiter im traditionellen ägyptischen Stil und ließen sich als Pharaonen darstellen, und weil diese Tempel zu den jüngsten gehören, blieben viele mit Dächern und Reliefs erhalten.
Reisende sind oft überrascht zu erfahren, dass der Horus-Tempel von Edfu, der wie der klassische ägyptische Tempel aussieht, von griechischen Königen erbaut wurde, oder dass ein römischer Kaiser in Philae auf einer Wand Opfer darbringt. Die letzten drei Jahrhunderte vor Christus und die ersten Jahrhunderte danach gehören zu den reichsten Epochen, die man in Ägypten vor Ort erleben kann, und wer die Geschichte kennt, erlebt diese Besuche viel intensiver.
Dieser Ratgeber erklärt, wer die Ptolemäer und Römer waren, warum sie ägyptische Tempel bauten, auf welche Stätten Sie auf einer Nilreise und in Alexandria achten sollten und an welchen Details sich das jüngere Datum eines Monuments erkennen lässt.
Von Alexander zu den Ptolemäern
Alexander der Große nahm Ägypten 332 v. Chr. den Persern ab und gründete im folgenden Jahr Alexandria an der Mittelmeerküste. Nach seinem Tod übernahm sein General Ptolemaios die Herrschaft über Ägypten und erklärte sich schließlich zum König, womit er eine Dynastie begründete, die fast drei Jahrhunderte regierte.
Die Ptolemäer sprachen Griechisch, herrschten von Alexandria aus und heirateten oft innerhalb der Familie, präsentierten sich den Ägyptern aber als rechtmäßige Pharaonen. Unter ihnen wurde Alexandria zu einer der großen Städte der mediterranen Welt, Heimat der berühmten Bibliothek und des Leuchtturms Pharos.
Um die Unterstützung der mächtigen Priesterschaft und der Bevölkerung zu gewinnen, finanzierte die Dynastie Tempel im alten ägyptischen Stil, mit ihren eigenen Namen in hieroglyphischen Kartuschen. Der dreisprachige Stein von Rosette, ausgestellt unter Ptolemaios V., spiegelt dieselbe Welt: ein Priesterdekret in Hieroglyphen, in der späteren ägyptischen demotischen Schrift und auf Griechisch.
Kleopatra und die Ankunft Roms
Kleopatra VII., geboren 69 v. Chr., war die letzte aktive Herrscherin der Dynastie. Sie stammte von makedonischen Griechen ab, und antike Quellen berichten, sie sei die Erste ihrer Linie gewesen, die die ägyptische Sprache lernte. Ihre Bündnisse mit Julius Caesar und später Marcus Antonius rückten Ägypten ins Zentrum der Politik Roms. Nach ihrer Niederlage gegen Octavian starb sie 30 v. Chr., und Ägypten wurde Teil der römischen Welt.
Unter Rom galt Ägypten als persönliche Provinz des Kaisers und als lebenswichtige Getreidequelle. Die Kaiser setzten die ptolemäische Praxis fort, sich auf Tempelwänden als Pharaonen darstellen zu lassen. Augustus, Tiberius, Trajan und andere werden gezeigt, wie sie ägyptischen Göttern Opfer darbringen und die traditionellen Kronen tragen, obwohl nur wenige von ihnen je dort waren.
Wo Sie das ptolemäische und römische Ägypten auf einer Nilreise sehen
Tempel aus der Regierungszeit des Augustus, bei Assuan versetzt
Edfu
Der 237 v. Chr. begonnene und 57 v. Chr. vollendete Horus-Tempel von Edfu gehört zu den am besten erhaltenen Tempeln Ägyptens. Wer durch Pylon, Hof, Säle und Sanktuar geht, bekommt das klarste Gefühl dafür, wie ein funktionierender Tempel organisiert war. Die meisten Nilkreuzfahrten halten hier.
Dendera
Nördlich von Luxor besitzt der Hathor-Tempel von Dendera gut erhaltene Decken und Dachkapellen. An der rückwärtigen Außenwand sind Kleopatra VII. und ihr Sohn Caesarion beim Opfern dargestellt. In einer der Dachkapellen befindet sich eine Kopie des berühmten Tierkreises von Dendera; die originale Deckenplatte wurde im 19. Jahrhundert entfernt und befindet sich heute im Louvre.
Kom Ombo
Dieser ungewöhnliche Doppeltempel, dem Krokodilgott Sobek und dem Falkengott Haroeris geweiht, hat zwei parallele Eingänge und Sanktuare. Ein kleines Museum in der Nähe zeigt mumifizierte Krokodile. Kom Ombo ist ein regelmäßiger Halt auf Nilkreuzfahrten.
Esna
Der Tempel von Esna liegt unterhalb des Niveaus der heutigen Stadt. Sein Säulensaal wurde unter römischen Kaisern ausgeschmückt, und eine jüngste Reinigung hat lebhafte Originalfarben an Decke und Säulen freigelegt. Esna bewahrt zudem einige der spätesten Tempeldekorationen Ägyptens.
Philae
Der Isis-Tempel von Philae bei Assuan wurde während der internationalen Rettungsaktion nach dem Bau des Assuan-Hochdamms auf die Insel Agilkia versetzt. Seine Bauten stammen aus ptolemäischer und römischer Zeit, darunter der elegante Kiosk des Trajan am Wasser. Philae besitzt die letzte bekannte hieroglyphische Inschrift, datiert auf das Jahr 394 n. Chr.
Spätere Ergänzungen in Luxor
Selbst Luxor, die große Stadt des Neuen Reiches, kennt ptolemäische Kapitel. In Karnak stammen monumentale Tore und der kleine Opet-Tempel aus dieser Zeit, und im Arbeiterdorf Deir el-Medina wurde der schmucke Hathor-Tempel unter den Ptolemäern erbaut. Auch Medinet Habu besitzt ptolemäische und römische Ergänzungen vor dem früheren Tempel Ramses’ III. Im Luxor-Tempel zeigt eine Kammer, die einst in einen römischen Kaiserkultraum umgewandelt wurde, noch Spuren gemalter römischer Figuren über den älteren Reliefs. Bitten Sie Ihren Reiseleiter, sie Ihnen zu zeigen, denn man geht leicht an ihnen vorbei.
Gesichter aus dem römischen Ägypten
Für einen sehr menschlichen Blick auf die Epoche suchen Sie die Mumienporträts aus dem Fayum, die auf Holztafeln gemalt und in römischer Zeit über die Gesichter der Mumien gelegt wurden. Sie zeigen echte Menschen mit individuellen Zügen, Frisuren und Schmuck, und Beispiele sind im Ägyptischen Museum am Tahrir-Platz in Kairo ausgestellt.
Alexandria: die Hauptstadt der Ptolemäer
Ein Großteil des antiken Alexandria liegt unter der modernen Stadt oder dem Meer, doch Spuren seiner griechischen und römischen Vergangenheit lassen sich noch finden.
Katakomben von Kom el-Schukafa: eine Grabanlage aus römischer Zeit, die ägyptische, griechische und römische Kunststile verbindet.
Pompeiussäule und Gelände des Serapeums: eine hohe Granitsäule, die unter Kaiser Diokletian errichtet wurde, trotz ihres volkstümlichen Namens.
Kom el-Dikka: ein römisches Theater und Überreste von Bädern und Hörsälen.
Das Griechisch-Römische Museum: eine Sammlung zur antiken Geschichte der Stadt.
Die Zitadelle von Qaitbay: eine spätere Festung, erbaut an der Stelle des Leuchtturms Pharos.
Alexander selbst wurde in Alexandria begraben, doch sein Grab wurde nie gefunden. Ein Tagesausflug von Kairo oder eine Übernachtung genügt für die wichtigsten Stätten; lesen Sie dazu unseren Alexandria-Führer.
So erkennen Sie ein ptolemäisches oder römisches Monument
Wer weiß, worauf er achten muss, erkennt das jüngere Datum eines Tempels leicht.
Weichere, rundere Figuren. Gesichter und Körper wirken in ptolemäischen Reliefs oft voller und runder als in früheren Epochen.
Dichte Inschriften. Die Wände tragen dichte Kolonnen kleiner Hieroglyphen mit einem erweiterten Zeichenvorrat.
Kompositkapitelle. Säulen sind oft mit aufwendigen Blumenmotiven gekrönt, die sich von Säule zu Säule unterscheiden.
Schrankenwände. Niedrige Wände zwischen den vorderen Säulen sind in späteren Tempeln üblich.
Geburtshäuser. Kleine Tempel namens Mammisi, die die Geburt eines Gottes feiern, stehen neben vielen späteren Tempeln.
Griechische und lateinische Inschriften, manchmal von antiken Besuchern eingeritzt, besonders in Philae.
Ihr ägyptologischer Reiseleiter kann sie Ihnen zeigen, und für ältere Kinder auf einer Kreuzfahrt sind sie ein unterhaltsames Spiel.
Wo die Geschichte endet
Das Christentum breitete sich in Ägypten ab den ersten Jahrhunderten n. Chr. aus, und mit der Zeit verloren die alten Tempel ihre Funktion. Der Isis-Tempel von Philae, lange ein Pilgerzentrum, wurde der Überlieferung nach im sechsten Jahrhundert unter Kaiser Justinian geschlossen. Viele Tempel wurden später umgenutzt: In Tempelhöfen in Luxor, Medinet Habu und Philae wurden koptische Kirchen gebaut, und noch heute sieht man in ältere Wände geritzte Kreuze.
Häufige Fragen
War Kleopatra Ägypterin?
Sie stammte von makedonischen Griechen ab und wurde in die ptolemäische Dynastie geboren, die von Alexandria aus regierte. Antike Quellen berichten, sie sei die Erste ihrer Familie gewesen, die die ägyptische Sprache lernte.
Warum sind ptolemäische Tempel so gut erhalten?
Sie gehören zu den jüngsten Tempeln Ägyptens, und mehrere waren jahrhundertelang teilweise von Sand und Schlamm bedeckt, was ihre Dächer und Reliefs schützte. Edfu und Dendera sind gute Beispiele, ihre Dächer sind noch erhalten.
Warum hat Dendera einen Tierkreis?
Der Tierkreis von Dendera spiegelt griechische und babylonische astronomische Vorstellungen, die in ptolemäischer Zeit in Ägypten übernommen wurden. Die originale Deckenplatte befindet sich im Louvre, eine Kopie im Tempel.
Wo ist Alexander der Große begraben?
Er wurde in Alexandria begraben, irgendwo unter der modernen Stadt. Trotz vieler Suchen wurde das Grab nie gefunden.
Welche Stationen einer Nilkreuzfahrt sind ptolemäisch oder römisch?
Edfu und Kom Ombo sind regelmäßige Halte der Kreuzfahrten, Esna und Philae sind oft ebenfalls enthalten. Dendera wird meist bei einem Tagesausflug von Luxor aus besucht.
Planen Sie es mit Nourbelle
Wenn Sie diese Epoche interessiert, sagen Sie uns Bescheid, wenn Sie Ihre Reise planen, und wir können Dendera und Esna neben den regulären Stationen auf einer Nilkreuzfahrt einbeziehen.
