9 Tage Ägypten und Türkei: Kairo und Istanbul

Ihre Reise beginnt, wenn Sie am Flughafen Kairo aus der Passkontrolle treten. Nach Einreise und Gepäckabholung empfängt Sie ein Vertreter, hilft Ihnen auf dem Weg zum Wagen und bleibt bei Ihnen, bis Sie auf dem Weg in die Stadt sind. Die Fahrt zu Ihrem Hotel kann je nach Unterkunft und dem berüchtigt unberechenbaren Verkehr Kairos zwischen 30 Minuten und weit mehr als einer Stunde dauern, betrachten Sie den Transfer also als ersten Blick auf eine Stadt mit mehr als 20 Millionen Einwohnern.

Heute ist sonst nichts geplant, und das ist Absicht. Ein Langstreckenflug mit anschließendem vollen Museumstag ist ein Rezept für verschwommene Erinnerungen, daher gehört dieser Abend Ihnen zum Ausruhen, Auspacken und Gewöhnen an die Zeitverschiebung. Wenn Sie früh landen, ist ein gemütlicher Spaziergang nahe dem Hotel oder ein Abendessen mit Blick auf den Nil eine bessere Einführung als eine gehetzte Besichtigung. Bevor Sie schlafen gehen, prüfen Sie mit Ihrem Vertreter die Treffzeit für morgen; Gizeh sieht man am besten früh, bevor sich das Plateau erwärmt und die Reisebusse eintreffen. Halten Sie Ihr Handy geladen und Ihren Reisepass sicher verwahrt, denn in drei Tagen fliegen Sie weiter nach Istanbul.

Dies ist der Tag, den die meisten vor Augen haben, wenn sie Ägypten buchen, und er ist so geplant, dass das Gizeh-Plateau die Zeit bekommt, die es verdient. Mit Ihrem Reiseleiter mit Ägyptologie-Ausbildung gehen Sie zwischen den Aussichtspunkten rund um die Große Pyramide des Cheops und die benachbarten Pyramiden von Chephren und Mykerinos und erfahren, wie sie in eine weitere Grablandschaft aus Tempeln, Aufwegen und den Gräbern von Beamten eingebettet waren, statt allein im Sand zu stehen. Fragen sind willkommen; die Aufgabe des Reiseleiters ist es, aus den Steinen eine Geschichte zu machen.

Als Nächstes folgt die Große Sphinx, aus dem Felsgrund neben dem Aufweg des Chephren gemeißelt, bevor es eine kurze Fahrt zum Großen Ägyptischen Museum am Rand des Plateaus geht. Der Nachmittag gehört seinen Sammlungen: den monumentalen Statuen der Großen Treppe, den nach Themen und Epochen geordneten Galerien und den gemeinsam ausgestellten Schätzen Tutanchamuns. Welche Galerien Sie betreten, die Eintrittskategorie und ein eventueller Besuch im Inneren einer Pyramide hängen vom bestätigten Ticketplan ab, sagen Sie uns daher vor der Reise, wenn Ihnen der Besuch im Inneren einer Pyramide wichtig ist. Tragen Sie bequeme Schuhe, nehmen Sie für den Vormittag Hut und Wasser mit und rechnen Sie damit, den größten Teil des Tages auf den Beinen zu sein.

Heute führt der Weg von der antiken Welt zu dem Kairo, in dem Menschen leben. Der Vormittag gehört den älteren Vierteln der Stadt, mit einer Auswahl koptischer oder islamischer Sehenswürdigkeiten, ausgewählt nach Öffnungszeiten und Ihren Interessen. Je nach vereinbartem Plan können das die Muhammad-Ali-Moschee auf der Zitadelle mit ihren Kuppeln und ihrem Hofbrunnen sein oder die Kirchen des koptischen Kairo, wo christliche Gemeinden seit vielen Jahrhunderten beten. Ihr Reiseleiter erklärt jeden Ort für sich, sodass eine Moschee, eine Kirche und eine mittelalterliche Straße nicht zu einer einzigen allgemeinen Vorstellung vom alten Kairo verschwimmen.

Am Nachmittag gehen Sie die Al-Muizz-Straße entlang, eine der reichsten Ansammlungen mittelalterlicher islamischer Architektur überhaupt, und weiter in den Khan el-Khalili, den Basar, wo seit Generationen Kupfer, Gewürze, Laternen und Textilien den Besitzer wechseln. Zeit für Pfefferminztee in einem Café und unhektisches Stöbern gehört zum Tag und ist kein Rest. Schultern und Knie sollten für religiöse Stätten bedeckt sein, und Frauen möchten vielleicht ein leichtes Tuch mitnehmen. Dies ist Ihr letzter voller Tag in Ägypten, daher ist es auch ein guter Abend, um für den morgigen Flug nach Istanbul umzupacken.

Nach dem Frühstück fahren Sie zum Flughafen Kairo für den Flug nach Istanbul, rund zwei Stunden in der Luft plus Check-in und Einreise auf beiden Seiten. Ihr türkischer Vertreter empfängt Sie bei der Ankunft und bringt Sie zu Ihrem Hotel. Istanbul hat zwei internationale Flughäfen, einen auf jeder Seite der Stadt, und die Transferzeit hängt davon ab, welchen Ihr Flug nutzt, und vom Verkehr, daher ist der Tag als Reisetag und nicht als Besichtigungstag geplant.

Sobald Sie eingecheckt haben, lassen Sie die Stadt sich in Ihrem eigenen Tempo vorstellen. Ein kurzer Spaziergang nahe dem Hotel, ein erstes Glas türkischer Tee oder ein einfaches Abendessen mit gegrilltem Fisch oder Meze genügt für diesen Abend. Sie werden den Wechsel sofort bemerken: Nach dem Wüstenlicht Kairos ist Istanbul eine Stadt aus Wasser, Hügeln und Fähren, wo Europa und Asien sich über den Bosporus hinweg gegenüberstehen. Fünf Nächte hier bedeuten, dass heute Abend nichts hineingequetscht werden muss. Das geführte Programm von morgen gibt der Hagia Sophia und der Blauen Moschee die Zeit und den Zusammenhang, die sie verdienen, eine frühe Nachtruhe ist also ein durchaus guter Plan.

Ihren ersten vollen Tag in Istanbul verbringen Sie mit einem örtlichen Reiseleiter auf der historischen Halbinsel, beginnend mit den beiden Gebäuden, die die Skyline von Sultanahmet prägen. Die Hagia Sophia wurde im sechsten Jahrhundert als große Kirche des byzantinischen Konstantinopel erbaut, wurde nach der osmanischen Eroberung von 1453 zur Moschee, diente im 20. Jahrhundert lange als Museum und ist heute wieder eine Moschee in Betrieb. Die Besucherregelungen haben sich in den letzten Jahren mehrfach geändert, daher folgt Ihr Reiseleiter den aktuellen Regeln zu Eingängen, Routen und Schließungen während der Gebete.

Jenseits des Platzes steht die Sultan-Ahmed-Moschee, den meisten Besuchern als Blaue Moschee bekannt wegen der bemalten Fliesen ihres Innenraums. Als aktiver Ort des Gebets ist sie zu den Gebetszeiten für Besucher geschlossen, was den Vormittag umordnen kann. Zwischen beiden überqueren Sie den alten Hippodrom, wo Obelisken und Säulen die Arena der byzantinischen Wagenrennen markieren, darunter ein ägyptischer Obelisk, der sich schön mit den Tagen verbindet, die Sie gerade in Kairo verbracht haben. Der Nachmittag führt in gemütlichem Tempo durch die umliegenden Straßen und Plätze. Kleiden Sie sich dezent und nehmen Sie für die Moscheebesuche ein Tuch mit.

Heute verbindet zwei Wahrzeichen, die kaum unterschiedlicher sein könnten. Der Topkapi-Palast war jahrhundertelang der Sitz der osmanischen Sultane, eine Abfolge von Höfen, Pavillons und Küchen auf der Landzunge, wo das Goldene Horn auf den Bosporus trifft. Ihr Reiseleiter führt Sie durch die Höfe in der Reihenfolge, in der der Palast genutzt wurde, von den öffentlichen äußeren Bereichen zu den persönlichen inneren Räumen, mit Zeit für Sammlungen wie die kaiserliche Schatzkammer und für die Ausblicke übers Wasser. Kostenpflichtige Bereiche wie der Harem erfordern die vereinbarte Eintrittskategorie, prüfen Sie daher Ihr Angebot, wenn Ihnen der Besuch des Harems wichtig ist.

Später steigen Sie unter die Straßen hinab zur Basilika-Zisterne, einem byzantinischen Wasserreservoir aus dem sechsten Jahrhundert, dessen Säulenwald im weichen, tiefen Licht aus dem Wasser aufragt. Suchen Sie am anderen Ende nach den beiden geschnitzten Medusenköpfen, die als Säulenbasen wiederverwendet wurden. Die Zisterne liegt nur einen kurzen Fußweg von der Hagia Sophia entfernt, was die heutigen Entfernungen überschaubar hält. Der Nachmittag bleibt absichtlich großzügig: ein Café, ein Hamam, den Sie selbst buchen, oder einfach eine Pause im Hotel sind alle bessere Entscheidungen als eine weitere lange Liste von Stationen.

Istanbul erschließt sich am besten vom Wasser aus, und der heutige Tag beginnt mit einer planmäßigen Bosporus-Fahrt, vorbehaltlich Schiffsbetrieb und Wetter. Die Meerenge verläuft zwischen Europa und Asien, gesäumt von osmanischen Villen am Wasser, Moscheen, Festungen und Brücken, und das Boot vermittelt Ihnen die Größe der Stadt, wie es keine Straße kann. Ihr Reiseleiter weist unterwegs auf die Sehenswürdigkeiten an beiden Ufern hin und erklärt, wie die Stadt am Wasser gewachsen ist.

Zurück an Land verbringen Sie den Nachmittag zwischen den Handelsgassen des Großen Basars, einem der ältesten und größten überdachten Märkte der Welt, mit Tausenden von Geschäften, die unter bemalten Gewölben Teppiche, Keramik, Lampen, Schmuck und Leder verkaufen. Ihr Reiseleiter erklärt, wie der Basar organisiert ist, wie seine alten Karawansereien und Straßen zusammenhängen und wie man höflich feilscht, und lässt Ihnen dann Zeit zum Stöbern. Nehmen Sie sich Zeit; die besten Funde liegen oft in den ruhigeren Seitengängen und nicht in den Hauptstraßen. Der Basar ist sonntags und an einigen religiösen Feiertagen in der Regel geschlossen, daher kann die Reihenfolge der Tage an Ihre Daten angepasst werden. Bestätigen Sie in Ihrem Angebot, ob das Bootsticket und der Privattransport heute inbegriffen sind.

Der heutige Tag gehört wirklich Ihnen. Nach fünf Tagen geführter Besichtigung in zwei Ländern lässt Sie ein freier Tag zu einem Lieblingsort zurückkehren, ein Viertel auf eigene Faust erkunden oder einfach ausruhen. Ihr Reiseleiter kann Ihnen vor dem Aufbruch Routen vorschlagen, passend zu Ihren Interessen, doch nichts ist gebucht, und zusätzliche Eintritte sind optional, sofern sie nicht klar in Ihrem Angebot aufgeführt sind.

Manche Reisende setzen mit der öffentlichen Fähre zur asiatischen Seite über, wegen der Meeresblicke und der belebten Märkte von Kadıköy; andere gehen durch die steilen Gassen von Galata und Karaköy zu Cafés, Galerien und einem Blick zurück über die Altstadt; wieder andere wählen ein langes Frühstück und einen Nachmittag im Hotel. Istanbuls Fähren, Straßenbahnen und Taxis machen das eigenständige Erkunden unkompliziert, und Ihr Vertreter bleibt erreichbar, falls Sie Hilfe brauchen. Dies ist auch der Moment, um fertig einzukaufen, Postkarten zu schreiben oder in Ruhe zu packen statt am letzten Morgen. Ein ruhiger Tag gegen Ende einer neuntägigen Reise durch zwei Länder ist keine verlorene Zeit; oft ist es der Tag, an den man sich wegen seiner kleinen, ungeplanten Entdeckungen erinnert, und er gibt den dichten Tagen davor Raum zum Nachwirken.

Ihr letzter Morgen in Istanbul ist auf eine ruhige Abreise statt auf neue Besichtigungen ausgerichtet. Nach dem Frühstück checken Sie zur vereinbarten Zeit aus und treffen Ihren Fahrer für den Transfer zum Abflughafen. Planen Sie reichlich Spielraum ein: Istanbuls Flughäfen sind groß, Sicherheitskontrollen finden am Terminaleingang ebenso wie am Gate statt, und der Verkehr kann die Fahrt zu Stoßzeiten erheblich verlängern.

Prüfen Sie vor der Reise bitte Ihre Flugzeiten, Ihre Gepäckfreigrenze und eventuelle Visa- oder Ausreiseanforderungen, die für Ihren Reisepass gelten. Wenn Ihr Flug spät am Tag geht, fragen Sie uns nach einem späten Check-out oder einem zusätzlichen Ausflug; beides ist nur inbegriffen, wenn es in Ihrer bestätigten Buchung steht, lässt sich aber bei rechtzeitiger Anfrage oft organisieren.

Beim Abschied nehmen Sie zwei sehr unterschiedliche Städte mit: die Monumente am Wüstenrand von Gizeh und die Gassen des historischen Kairo sowie die Kuppeln, Paläste und Wasserwege Istanbuls. Viele Reisende finden, dass der Kontrast die Reise ausmacht, vom Nil zum Bosporus und von den Pharaonen zu den Sultanen, und dass neun Tage genügten, um zu beiden zurückkehren zu wollen.