Der Chnum-Tempel von Esna zeigt seine bemalte Decke jetzt in Originalfarben. Anreise ab Luxor oder von einer Nilkreuzfahrt aus, worauf Sie achten sollten und wie viel Zeit Sie einplanen sollten.
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Esna lohnt einen Besuch, und das von Jahr zu Jahr mehr. Ein Restaurierungsprojekt, das seit 2018 in Etappen läuft, hat in der Säulenhalle des Chnum-Tempels von Esna Jahrhunderte von Ruß und Schmutz entfernt und eine bemalte Decke und Säulen in leuchtenden Originalfarben freigelegt. Esna liegt etwa 55 km (34 Meilen) südlich von Luxor neben der Nilschleuse, und ein konzentrierter Besuch dauert vor Ort etwa 45 Minuten.
Jahrzehntelang war Esna der Halt, den Kreuzfahrtschiffe übersprangen. Boote stauten sich an der Schleuse, Passagiere sahen zu, wie Händler mit Tischdecken heranruderten, und nur wenige gingen den kurzen Weg in die Stadt, um den Tempel zu sehen. Die gereinigte Decke hat das geändert. Was einst eine dunkle, rauchgeschwärzte Halle war, zeigt nun Rot, Blau, Grün und Gold, die die meisten Besucher auf einem ägyptischen Monument nie erwartet hätten.
Dieser Ratgeber ist ein praktischer: wie Sie hinkommen, wie Sie sich durch die Halle bewegen, worauf Sie bei Säulen und Decke achten sollten und wie Sie Esna in einen Aufenthalt in Luxor oder eine Nilreise einfügen.
Was in Esna erhalten ist und warum es unter dem Straßenniveau liegt
Nur die Säulenhalle eines viel größeren Tempels ist erhalten. Das Heiligtum und die inneren Räume, die einst dahinter standen, liegen noch unter der modernen Stadt begraben und werden es wohl immer tun. Die Halle selbst überdauerte, weil später Gebäude um sie herum wuchsen und das Bodenniveau von Esna im Lauf der Jahrhunderte um etwa neun Meter stieg. Heute blicken Sie vom Straßenniveau in den Tempel hinab und steigen eine Treppe hinunter, um den ursprünglichen Boden zu erreichen.
Die Halle stammt aus römischer Zeit und wurde auf einen älteren ptolemäischen Kern gebaut. Ihre 24 Säulen tragen einige der spätesten bekannten Hieroglyphen-Inschriften in Ägypten, mit den letzten Kartuschen aus der Mitte des dritten Jahrhunderts n. Chr. Das macht Esna für die Forschung wertvoll: Es zeigt, dass die traditionelle Tempelsprache noch lange gemeißelt wurde, nachdem Ägypten römische Provinz geworden war.
Der Tempel war Chnum geweiht, dem widderköpfigen Gott, von dem man glaubte, er forme die Menschen auf einer Töpferscheibe, zusammen mit der Göttin Neith und anderen Gottheiten des lokalen Kultes. Sie sehen Chnum an seiner Scheibe und in vielen Opferszenen sowie römische Kaiser in Kleidung und Haltung von Pharaonen.
Die restaurierte Decke: was Sie vor sich haben
Die Restaurierungsarbeiten, geleitet von ägyptischen und deutschen Fachleuten, reinigten die Decke und die Säulenflächen langsam, Abschnitt für Abschnitt. Unter dem Ruß fanden sie nicht nur Farbe, sondern auch gemalte Inschriften und Details, die nie dokumentiert worden waren. Die Arbeiten gehen in der Halle weiter, daher hängt es vom Zeitpunkt Ihres Besuchs ab, welche Bereiche Sie vollständig gereinigt sehen.
Die astronomische Decke
Schauen Sie zuerst nach oben. Die Decke ist in lange Streifen zwischen den Säulen unterteilt, und mehrere tragen astronomische Szenen: die Tierkreiszeichen, Figuren, die die Stunden von Tag und Nacht darstellen, Dekansterne und die Himmelsgöttin Nut, die sich über allem wölbt. Der Tierkreis von Esna spiegelt die griechisch-römische Zeit, als babylonische und griechische Sternzeichen in die ägyptische Tempelausschmückung eingedrungen waren. Wenn Sie die Decke von Dendera gesehen haben, vergleichen Sie beide; die von Esna ist etwas weniger berühmt und oft weit weniger überlaufen.
Die Säulen und Kapitelle
Jede Säule endet in einem Kapitell in Form eines Bündels von Pflanzenformen, und keine gleicht der anderen ganz. Seit der Reinigung sehen Sie die Grün- und Blautöne von Papyrus und Palmblättern wieder hervortreten. Gehen Sie langsam um einige Säulen herum und beachten Sie die langen senkrechten Texte. Manche halten Hymnen und Festkalender des Tempels fest, was ein Grund ist, warum Esna für Religionshistoriker so wichtig ist.
Die Wände und die Fassade
Die Innenwände zeigen den Kaiser bei Opfergaben und, in einer bekannten Szene, beim Vogelfang mit einem Klappnetz zusammen mit den Göttern, ein rituelles Bild für das Ordnunghalten über das Chaos. An der Fassade sind die Schrankenwände zwischen den vorderen Säulen mit Szenen der Reinigung und Krönung des Herrschers geschmückt. Nehmen Sie eine kleine Taschenlampe mit oder nutzen Sie das Licht Ihres Handys in flachem Winkel, um das Relief deutlicher zu lesen, ohne eine Oberfläche zu berühren.
Anreise nach Esna
Von Luxor auf der Straße
Esna liegt etwa eine Autostunde südlich von Luxor, was es zu einem einfachen Halbtagesausflug macht. Viele Reisende verbinden es mit El Kab, einer antiken Stätte mit geschmückten Gräbern weiter südlich, oder nutzen es als ersten Halt auf einer Straßenreise nach Edfu und Assuan. Wenn Sie ohnehin mehrere Nächte in Luxor verbringen, ist ein privater Ausflug nach Esna am Vormittag ein ruhiger Kontrast zu Karnak und dem Tal der Könige. Auf unserer Seite zu den Tagesausflügen sehen Sie, wie solche Ausflüge üblicherweise organisiert werden.
Von einer Nilkreuzfahrt aus
Schiffe Richtung Süden und Norden passieren die Schleuse von Esna, und die Wartezeiten dort können lang sein. Manche Kreuzfahrtprogramme enthalten inzwischen einen kurzen Spaziergang in die Stadt, um in dieser Zeit den Tempel zu sehen, während andere noch ohne Besuch durchfahren. Wenn Ihnen Esna wichtig ist, fragen Sie vor der Buchung, ob das Programm des Schiffes es enthält. Auf einer typischen Kreuzfahrt von 4 Nächten von Luxor nach Assuan liegt die Schleuse früh auf der Reise, oft am ersten Nachmittag oder Abend.
Auf einer Dahabiya
Viele Dahabiya-Fahrten beginnen oder enden in Esna, das ein natürlicher Ausgangspunkt flussaufwärts von Luxor ist und die Reise jenseits der Schleusenwarteschlange beginnen lässt. Wenn Sie auf einer unterwegs sind, wird der Tempel meist am ersten Tag besucht, bevor Sie ablegen. Auf unserer Seite zu den Nilkreuzfahrten sehen Sie, wie sich Flussprogramme unterscheiden.
Ein Weg durch den Besuch
Ein guter Besuch folgt derselben Reihenfolge, in der man sich dem Tempel nähern sollte.
Halten Sie auf Straßenniveau inne. Schauen Sie zuerst über das Geländer hinab. So erkennen Sie am klarsten, wie weit die Stadt um das Monument herum gestiegen ist.
Steigen Sie hinab und lesen Sie die Fassade. Bleiben Sie vor den Säulen stehen, um die Schrankenwände und die Gesamtproportionen zu sehen, bevor Sie hineingehen.
Stellen Sie sich in die Mitte der Halle. Lassen Sie Ihre Augen sich gewöhnen und schauen Sie dann gerade nach oben auf die Deckenstreifen. Hier ist die restaurierte Farbe am eindrucksvollsten.
Gehen Sie die Seitenschiffe entlang. Die Säulentexte und Wandszenen lassen sich an den Rändern leichter studieren, wo weniger Menschen sind.
Enden Sie an der Rückwand. Sie war die Grenze zum nun begrabenen inneren Tempel. Es hilft, sich die Räume vorzustellen, die noch unter den Häusern dahinter liegen.
Planen Sie für den Tempel selbst etwa 45 Minuten ein, plus etwa 10 Minuten für den Weg zwischen Fluss oder Parkplatz und Eingang.
Jenseits des Tempels: die Stadt Esna
Der Weg zum Tempel führt durch eine überdachte Marktstraße mit Stoff-, Gewürz- und Haushaltsläden. Die Händler sind hartnäckig, aber harmlos; ein höfliches „Nein, danke“ und zügiges Weitergehen genügen. Esna hat außerdem ein restauriertes Handelshaus aus osmanischer Zeit, die Wikala al-Gidawi, und mehrere ältere Häuser mit geschnitzten Holzbalkonen. Wenn Sie Zeit und Interesse haben, bitten Sie Ihren Reiseleiter, einen kurzen Spaziergang durch diese Straßen einzubauen, damit der Tempel als Teil einer lebendigen Stadt gesehen wird.
Wenn Ihr Schiff an der Schleuse wartet, ist die Schleuse selbst einige Minuten wert. Zuzusehen, wie ein großes Kreuzfahrtschiff in der Kammer steigt oder sinkt, ist ein kleines technisches Schauspiel für sich.
Praktische Tipps für den Besuch
Prüfen Sie aktuelle Öffnungszeiten und Tickets über offizielle Antikenbehörden oder Ihren Reiseplaner, da sich Öffnungszeiten und Gebühren ändern.
Gehen Sie früh oder spät, um die stärkste Sonne auf dem Weg auf Straßenniveau zu vermeiden.
Fotografieren: Fotografieren mit dem Handy ist in der Regel in Ordnung; die Regeln für Kameras und Stative können sich ändern, fragen Sie daher bei der Ankunft. Vermeiden Sie Blitz auf bemalten Flächen.
Schuhwerk: Die Treppen hinab zum Boden sind stellenweise steil. Tragen Sie Schuhe mit Profil.
Barrierefreiheit: Wegen des Höhenunterschieds zum Straßenniveau sind Treppen unvermeidlich. Wenn Mobilität ein Thema ist, fragen Sie nach dem aktuellen Zugang, bevor Sie um den Besuch herum planen.
Sinnvoll kombinieren: Esna passt gut zu El Kab und Edfu an einem Straßentag oder zu einem ruhigen Nachmittag zurück in Luxor.
Häufige Fragen
Ist Esna Teil von Nilkreuzfahrt-Programmen?
Zunehmend, aber nicht bei allen. Manche Schiffe schließen einen kurzen Spaziergang zum Tempel während des Wartens an der Schleuse ein, und viele Dahabiya-Programme beginnen mit Esna. Fragen Sie, ob Ihr konkretes Programm einen Landgang enthält, statt es anzunehmen.
Wie lange dauert der Besuch des Tempels von Esna?
Etwa 45 Minuten vor Ort plus ein kurzer Weg von etwa 10 Minuten vom Anleger oder Parkplatz. Wenn Sie die Marktstraßen oder das alte Handelshaus ergänzen, planen Sie eine halbe Stunde mehr ein.
Was macht die Decke von Esna besonders?
Die Reinigung legte eine gut erhaltene bemalte astronomische Decke frei, mit Tierkreiszeichen, Stundenfiguren und der Göttin Nut in ihren Originalfarben. Sie brachte auch gemalte Texte zum Vorschein, die jahrhundertelang verborgen waren.
Lohnt sich Esna als eigener Ausflug ab Luxor?
Wenn Sie mindestens drei oder vier Tage in Luxor haben und die Hauptstätten schon gesehen haben, ja. Es ist eine kurze Fahrt, selten überlaufen und vermittelt einen ganz anderen Eindruck von Farbe in einem antiken Tempel als die sonnenverblassten Monumente, die die meisten Menschen sehen.
Kann ich den ganzen Tempel sehen?
Nein. Nur die Säulenhalle ist geöffnet, weil der Rest des Tempels unter der modernen Stadt liegt. Die Halle ist groß und reich geschmückt, daher ergibt sie dennoch einen vollständigen Besuch.
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