Private Tour am Westufer von Luxor: Tal der Könige, Hatschepsut und Memnon

Ihr Reiseleiter holt Sie an Ihrem Hotel in Luxor oder auf Ihrem Nilkreuzfahrtschiff ab, und Sie fahren gemeinsam im privaten Minibus zur Westseite des Flusses. Die alten Ägypter verbanden den Osten, wo die Sonne aufgeht, mit Leben und Erneuerung und den Westen, wo sie untergeht, mit Tod und Jenseits. Deshalb entstand die lebende Stadt Theben am Ostufer, während ihre Könige, Königinnen und Adligen am Westufer bestattet wurden.

Die Fahrt selbst gehört zum Erlebnis. Jenseits des Flusses passieren Sie Zuckerrohr- und Kleefelder, Bewässerungskanäle und Lehmziegelhöfe, bevor das Land steil zu den honigfarbenen Felsen des thebanischen Gebirges ansteigt. Der pyramidenförmige Gipfel über dem Tal der Könige, heute el-Qurn genannt, war vielleicht einer der Gründe, warum die Pharaonen diesen Ort wählten.

Jetzt ist auch der Moment, Ihren Tag mitzugestalten. Sagen Sie Ihrem Reiseleiter, welche Pharaonen, Epochen oder Themen Sie interessieren und ob Sie mehr Zeit unter der Erde in den Gräbern oder in den Tempeln unter freiem Himmel bevorzugen. Der Ablauf ist flexibel, sodass Reihenfolge und Schwerpunkt nach Ihren Wünschen angepasst werden können.

Achten Sie darauf, Wasser, Hut, Sonnencreme und einige kleine Scheine für Trinkgelder und Nebenausgaben dabeizuhaben.

Bevor Sie die königliche Nekropole betreten, halten Sie am Besucherzentrum am Eingang zum Tal der Könige. Es ist eine kurze, aber nützliche Pause. Hier erhalten Sie ein klares Bild der Geografie des Tals, davon, wie seine Gräber entlang der Seitentäler in den Kalkstein geschlagen wurden, und von der langen Geschichte ihrer Entdeckung, von frühen europäischen Reisenden bis zu den Ausgrabungen des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts.

Das berühmteste Kapitel ist Howard Carters Entdeckung des Grabes des Tutanchamun im November 1922, nach Jahren erfolgloser Suche, finanziert von Lord Carnarvon. Ihr Reiseleiter erklärt, warum dieser Fund so außergewöhnlich war: Die meisten Königsgräber im Tal wurden bereits in der Antike geplündert, während das kleine Grab des Tutanchamun mit den meisten seiner Inhalte an Ort und Stelle überdauerte.

Im Zentrum sehen Sie außerdem den Aufbau des Tals als Modell, was es erheblich erleichtert, die Gräber zu verstehen, sobald Sie in ihnen stehen. Fragen Sie Ihren Reiseleiter, welche Gräber am Tag geöffnet sind, da die Auswahl wechselt, um die Malereien vor Feuchtigkeit und Abnutzung zu schützen.

Vom Besucherzentrum bringt ein kleiner Elektrozug die Besucher meist zum Grabbereich hinauf und erspart Ihnen einen heißen Fußweg auf der Zufahrtsstraße.

Etwa 500 Jahre lang wurden die Pharaonen des Neuen Reiches hier in tief in den Fels geschlagenen Gräbern bestattet statt unter Pyramiden. Der Wechsel half ihnen, ihre Bestattungen vor Räubern zu verbergen, auch wenn das selten lange gelang. Mehr als 60 Gräber und Schächte wurden im Tal entdeckt, und eine Handvoll davon ist jeweils für Besucher geöffnet.

Ihr Reiseleiter bereitet Sie vor jedem Grab vor, da Reiseleiter im Inneren nicht vortragen dürfen. Sie lernen, Szenen aus den Totenbüchern zu erkennen, die die Wände bedecken, etwa das Buch der Pforten und das Amduat, die die nächtliche Reise des Sonnengottes durch die Unterwelt abbilden. Sie lernen außerdem, die Kartusche des Königs und die Gestalten der Gottheiten zu erkennen, die ihn in die Ewigkeit willkommen heißen. Dann gehen Sie schräge Gänge hinab in bemalte Kammern, in denen die Farben noch immer verblüffend frisch wirken können.

Ein Standardticket umfasst den Eintritt zu einer festgelegten Zahl geöffneter Gräber, und für manche Gräber ist ein zusätzliches Ticket nötig. Wenn Sie das Grab des Tutanchamun sehen möchten, kann der Eintritt gegen Aufpreis organisiert werden. Es ist klein im Vergleich zu den Gräbern der späteren Ramessiden-Könige, doch die Mumie des jungen Königs ruht dort noch immer in einem klimatisierten Schaukasten, während seine Schätze im Großen Ägyptischen Museum ausgestellt sind.

Auf der anderen Seite der Felsen vom Königstal erhebt sich der Tempel der Hatschepsut in drei breiten Terrassen vor einer senkrechten Felswand. Sein antiker Name, Djeser-Djeseru, bedeutet in etwa Heiligstes der Heiligen, und seine klaren Linien aus quadratischen Pfeilern und langen Rampen wirken verblüffend modern. Als Architekt gilt traditionell Senenmut, einer der engsten Beamten der Hatschepsut.

Hatschepsut war eine der wenigen Frauen, die Ägypten als vollwertiger Pharao regierten. Zunächst regierte sie als Regentin für den jungen Thutmosis III., dann nahm sie die königlichen Titel selbst an und herrschte etwa zwei Jahrzehnte lang. An den Wänden des Tempels zeigt Ihnen Ihr Reiseleiter Szenen ihrer berühmten Handelsexpedition in das Land Punt, mit Schiffen, beladen mit Weihrauchbäumen und exotischen Tieren, sowie Reliefs, die ihre göttliche Geburt darstellen, um ihre Herrschaft zu rechtfertigen.

Suchen Sie auf der mittleren Terrasse die Kapellen für Hathor und Anubis, in denen Farbspuren erhalten sind. Sie sehen auch Stellen, an denen Hatschepsuts Gestalt und Name nach ihrem Tod weggemeißelt wurden, eine bewusste Tilgung, über deren Motive Ägyptologen noch immer streiten.

Der Zugang liegt völlig ungeschützt, dies ist daher der heißeste Halt des Tages. Halten Sie Ihr Wasser griffbereit.

In der Ebene zwischen den Feldern und der Wüste blicken zwei riesige Sitzfiguren Amenophis' III. nach Osten zum Nil. Sie sind etwa 18 Meter hoch und bewachten einst den Eingang zum Totentempel des Königs, der zu den größten am Westufer gehörte, bis Fluten, Erdbeben und Steinräuber ihn auf verstreute Fragmente reduzierten. Archäologen bergen und errichten hinter ihnen noch immer Statuen von der Stätte neu.

Die Kolosse erhielten ihren griechischen Namen, nachdem ein Erdbeben die nördliche Statue in der Antike beschädigt hatte. Bei Sonnenaufgang soll der gesprungene Stein einen Klang abgegeben haben, und griechische und römische Besucher deuteten ihn als Memnon, einen Helden des Trojanischen Krieges, der seine Mutter, die Göttin der Morgenröte, begrüßt. Der Klang soll verstummt sein, nachdem die Statue in römischer Zeit repariert wurde.

Dieser Ruhm hinterließ eine Spur von Graffiti. Betrachten Sie Beine und Sockel, und Sie sehen griechische und lateinische Inschriften, die antike Touristen eingeritzt haben, darunter Verse, die entstanden, als Kaiser Hadrian mit seinem Gefolge zu Besuch kam. Ihr Reiseleiter kann Sie auf einige der deutlichsten Beispiele hinweisen.

Dies ist ein kurzer Halt, aber einer der besten Fotomomente des Tages, besonders mit den thebanischen Bergen hinter den Statuen.

Der Tag endet in einer lokalen Alabasterwerkstatt am Westufer, wo Steinmetzkunst seit Generationen ein lebendiges Handwerk ist. Handwerker zeigen, wie ein Steinblock zu Vasen, Schalen, Lampen und kleinen Statuen geformt, ausgehöhlt und poliert wird, oft mit einfachem Handwerkszeug. Dünne Stücke leuchten, wenn man sie gegen das Licht hält, was der einfachste Weg ist, die Transparenz zu sehen, die den Stein so begehrt macht.

Sie können ohne Druck stöbern. Wenn Sie ein Souvenir möchten, lassen Sie sich Zeit: Vergleichen Sie Gewicht und Oberfläche verschiedener Stücke, fragen Sie, wie sie hergestellt wurden, und kaufen Sie nur, was Ihnen wirklich gefällt. Ihr Reiseleiter kann bei Fragen helfen, doch das Einkaufen hier ist völlig freiwillig.

Nach der Hitze der Tempel ist es außerdem eine willkommene Gelegenheit, sich zu setzen. Werkstätten dieser Art bieten meist einen schattigen Platz, an dem Sie einige Minuten vor der Rückfahrt ausruhen können.

Von der Werkstatt bringt Sie Ihr privater Minibus zurück zu Ihrem Hotel in Luxor oder Ihrem Nilkreuzfahrtschiff. Unterwegs lohnt es sich, Ihren Reiseleiter nach den anderen Stätten am Westufer zu fragen, etwa den Gräbern der Adligen, Medinet Habu oder dem Ramesseum, falls Sie Zeit für einen zweiten Tag auf dieser Flussseite haben.