Bibliotheca Alexandrina, Katakomben und Pompeiussäule – private Tour

Die Tour beginnt auf dem Hügel in Karmouz, auf dem einst das Serapeum stand. Der unter den Ptolemäern für Serapis erbaute Tempel – einen Gott, der ägyptische und griechische Vorstellungen des Göttlichen vereinte – war eines der wichtigsten Heiligtümer der antiken Stadt und beherbergte eine Tochtersammlung der großen Bibliothek von Alexandria.

Heute wird der Hügel von der Pompeius-Säule beherrscht, einer einzelnen, etwa 27 Meter hohen Säule aus rotem Assuan-Granit. Ihr Name beruht auf einem mittelalterlichen Irrtum: Die Inschrift auf ihrem Sockel ehrt den Kaiser Diokletian um 297 n. Chr. Ihr Reiseleiter zeigt Ihnen die beiden Granitsphingen, die Tempelfundamente und die in den Fels gehauenen Gänge, in denen einst Bücher aufbewahrt worden sein könnten.

Hier erfahren Sie, wie die Bibliothek funktionierte, wer dort studierte und wie das Serapeum im Jahr 391 n. Chr. zerstört wurde, ein Ereignis, das oft als Ende des heidnischen Alexandria gilt.

Eine kurze Fahrt bringt Sie zu den Katakomben von Kom el-Schukafa, die oft als größte Grabanlage Ägyptens aus römischer Zeit beschrieben werden. Im 2. Jahrhundert n. Chr. in den Fels gehauen, führt sie über mehrere Ebenen um einen zentralen Schacht hinab, den Sie über eine Wendeltreppe erreichen.

Für diese Tour zeigen die Katakomben die gemischte Bevölkerung der Stadt von ihrer persönlichsten Seite. Das Hauptgrab verbindet eine klassische Fassade mit ägyptischen Totenszenen, und die Reliefs zeigen Anubis und andere ägyptische Götter in römischer Tracht. Die hier Bestatteten lasen Griechisch, verehrten ägyptische Götter und lebten unter römischer Herrschaft, dieselbe Mischung der Kulturen, die die Bibliothek erst möglich gemacht hatte.

Achten Sie auf den Bankettsaal, in dem sich die Familien zu Totenmahlen versammelten, und auf die Reihen der Grabnischen in den unteren Galerien. Rechnen Sie mit kühler, feuchter Luft und unebenen Stufen, und beachten Sie, dass die unterste Ebene oft überflutet und für Besucher gesperrt ist.

Nach dem Mittagessen fahren Sie zur Uferpromenade in Chatby, in die Nähe des alten Königsviertels, wo die antike Bibliothek vermutlich stand. Die Bibliotheca Alexandrina wurde 2002 eröffnet, das Ergebnis eines internationalen Architekturwettbewerbs und eines von der UNESCO unterstützten Projekts.

Ihr Reiseleiter beginnt draußen, denn das Gebäude erzählt seine eigene Geschichte. Der Hauptbau ist eine riesige, geneigte Scheibe, die aus einem Wasserbecken zum Meer hin aufsteigt und oft mit einer am Horizont aufgehenden Sonne verglichen wird. Die gebogene Außenwand aus grauem Granit ist mit Buchstaben, Zeichen und Symbolen aus Schriften der ganzen Welt verziert, von Hieroglyphen bis zu modernen Alphabeten.

Rund um den Vorplatz liegen das Konferenzzentrum und die Kugel des Planetariums. Hier bekommen Sie zudem ein gutes Gefühl für die Größe der Anlage, bevor Sie hineingehen.

Im Inneren ist der Hauptlesesaal das Herz des Gebäudes. Er fällt in einer Reihe breiter Terrassen unter dem schrägen Dach ab, dessen verglaste Felder weiches, gefiltertes Tageslicht hereinlassen und die direkte Sonne abhalten. Schlanke Säulen ragen durch den Raum, und von den oberen Ebenen blicken Sie auf Hunderte von Leseplätzen hinab.

Es ist eine Arbeitsbibliothek, die täglich von Studierenden und Forschenden genutzt wird, daher verlaufen die Besuche leise und nach den eigenen Regeln der Bibliothek. Ihr Reiseleiter erklärt, wie die Sammlung organisiert ist und wie die Bibliothek die Mission der antiken Bibliothek fortführt, einschließlich ihres digitalen Archivs und ihrer Partnerschaften mit Institutionen auf der ganzen Welt.

Der Zugang zum Lesesaal hängt von den Besucherregelungen der Bibliothek am jeweiligen Tag ab, und einige Bereiche können wegen Veranstaltungen geschlossen sein. In diesem Fall verbringt Ihr Reiseleiter stattdessen mehr Zeit mit Ihnen in den Museen.

Der Besuch endet in den Museen der Bibliothek. Das Antikenmuseum auf einer unteren Ebene zeigt Objekte aus dem pharaonischen, griechischen, römischen, koptischen und islamischen Ägypten, darunter Stücke, die bei Ausgrabungen in der Stadt und im Wasser des Hafens gefunden wurden. Eines der bekanntesten Werke ist ein ptolemäisches Bodenmosaik eines sitzenden Hundes neben einem umgestürzten Gefäß, eine Erinnerung daran, wie geschickt Alexandrias Künstler waren.

Wenn die Zeit reicht, führt Ihr Reiseleiter Sie auch ins Handschriftenmuseum, das seltene Handschriften und frühe Drucke zeigt, ein passender Abschluss für einen Tag rund um das geschriebene Wort. Für einige Museen der Anlage ist ein eigenes Ticket nötig, und die Öffnungsregelungen können variieren.

Anschließend bringt Sie Ihr Fahrer zurück zu Ihrem Hotel oder zum Kreuzfahrthafen. Fragen Sie Ihren Reiseleiter nach Empfehlungen, wenn Sie noch bleiben und an der nahen Corniche spazieren gehen möchten.