Die Bibliotheca Alexandrina ist eine bedeutende Bibliothek und ein Kulturzentrum an der Uferpromenade von Alexandria, eröffnet im Jahr 2002. Ihr großes, geneigtes Scheibendach erhebt sich an der Corniche gegenüber dem Mittelmeer, und im Inneren befinden sich ein riesiger Lesesaal, mehrere Museen, Galerien, Ausstellungsräume und ein Planetarium.
Sie ist bedeutend, weil sie die Erinnerung an die antike Bibliothek von Alexandria wiederbelebt, eine berühmte Bibliothek der klassischen Welt, in der Stadt, in der sie stand. Auch wenn Sie kein Leser sind, ist das Gebäude selbst, die Museen und das Gefühl für Alexandrias Rolle als Stadt der Gelehrsamkeit einen unhastigen Besuch wert.
Für Reisende aus Kairo ist die Bibliothek außerdem eine gute Einführung in Alexandrias anderen Charakter. Dies ist eine Mittelmeerstadt mit griechischen, römischen und kosmopolitisch-modernen Schichten, und die Bibliothek erzählt diese Geschichte gut.
Geschichte in Kürze
Alexandria wurde 331 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet, und nach seinem Tod wurde es die Hauptstadt der Ptolemäer, der griechischsprachigen Dynastie, die Ägypten bis zu Kleopatra regierte. Die antike Bibliothek wurde unter den frühen Ptolemäern im 3. Jahrhundert v. Chr. gegründet, als Teil einer größeren Forschungseinrichtung, die als Museion bekannt war, ein Heiligtum der Musen, das Gelehrte beherbergte.
Unter den Ptolemäern wurde Alexandria zu einem der großen geistigen Zentren der antiken Welt. Der Mathematiker Euklid arbeitete in der Stadt, und Ärzte machten dort frühe Fortschritte im Studium der menschlichen Anatomie. Die Überlieferung verbindet auch die griechische Übersetzung der hebräischen Schriften, bekannt als Septuaginta, mit Alexandria in dieser Zeit, ein Zeichen dafür, wie viele Kulturen in der Stadt aufeinandertrafen.
Die Ptolemäer machten es sich zur Aufgabe, das schriftliche Wissen der bekannten Welt zu sammeln. Gelehrte kamen aus dem gesamten Mittelmeerraum, um dort zu forschen, und der Geograph Eratosthenes, der den Erdumfang mit beeindruckender Genauigkeit berechnete, gehörte zu ihren leitenden Bibliothekaren. Der Dichter und Gelehrte Kallimachos verfasste einen berühmten Katalog der griechischen Literatur. Wie und wann die antike Bibliothek verloren ging, ist weiter umstritten, und sie verfiel wahrscheinlich über einen langen Zeitraum und nicht durch einen einzigen Brand.
Die Idee einer neuen Bibliothek nahm im späten 20. Jahrhundert Gestalt an. Sie wurde in einem internationalen Vorhaben unter Führung Ägyptens mit Unterstützung der UNESCO gebaut, und ihr Entwurf der norwegischen Architekten Snøhetta ging aus einem internationalen Wettbewerb hervor. Das Gebäude steht im Viertel Schatbi, nahe dem Gebiet, in dem das Königsviertel der antiken Stadt vermutet wird, und wurde 2002 eröffnet.
Was Sie sehen sollten
- Der Hauptlesesaal: ein riesiger Raum unter dem schrägen Dach, mit Leseplätzen, die in Terrassen zum Meer hin abfallen, und Tageslicht, das durch die Decke fällt. Er ist einer der größten Lesesäle der Welt, und der Anblick von Studierenden und Forschern, die unter dem großen Dach arbeiten, ist das Herz des Besuchs.
- Die äußere Granitwand: verziert mit Buchstaben und Zeichen aus Schriften der ganzen Welt, antiken und modernen. Sie macht die Außenseite des Gebäudes zu einer Feier der Schrift selbst, und es lohnt sich, an ihr entlangzugehen und Schriften zu entdecken, die Sie kennen.
- Das Antikenmuseum: Objekte aus Alexandrias pharaonischer, griechischer, römischer, koptischer und islamischer Vergangenheit, darunter Funde aus der Stadt und aus Unterwassergrabungen in ihrem Hafen. Einige der Objekte wurden beim Bau der Bibliothek selbst gefunden.
- Das Manuskriptmuseum: seltene Handschriften und frühe gedruckte Bücher, eine Erinnerung daran, dass die Bibliothek auch ein Forschungszentrum für das schriftliche Erbe der Region ist.
- Das Sadat-Museum: persönliche Gegenstände und Dokumente von Präsident Anwar el-Sadat, darunter seine Uniform, ein guter Halt für alle, die sich für die moderne ägyptische Geschichte interessieren.
- Das Museum der Wissenschaftsgeschichte: Ausstellungen zu den wissenschaftlichen Leistungen des alten Ägypten, des hellenistischen Alexandria und der islamischen Welt.
- Das Planetarium: die Kugel auf dem Platz, mit Vorführungen für Besucher jeden Alters, und darunter ein Wissenschaftszentrum für junge Besucher.
Architektur und sehenswerte Details
Die Form des Gebäudes trägt seine Bedeutung. Das Dach ist eine riesige geneigte Scheibe, oft mit einer aufgehenden Sonne verglichen, die zum Meer hin abfällt. Seine Oberfläche aus Glas- und Aluminiumpaneelen lässt kontrolliertes Tageslicht von Norden herein, ideal zum Lesen ohne grelle direkte Sonne.
Die Scheibe scheint aus dem Boden aufzusteigen, wobei ein Teil des Gebäudes unterhalb des Platzniveaus liegt, und ein Wasserbecken umgibt sie. Zusammen mit der Granitwand der Schriften und der Kugel des Planetariums verbindet der Entwurf Licht, Wissen und Kosmos auf eine Weise, die Sie am besten würdigen, wenn Sie das Gebäude von außen umrunden, bevor Sie hineingehen.
Über seine Ausstellungen hinaus ist die Bibliothek eine arbeitende Institution mit Forschungszentren, Konferenzeinrichtungen und digitalen Archivprojekten, sodass Sie bei Ihrem Besuch oft laufende Konferenzen oder Ausstellungen sehen.
Auch die Mission der Bibliothek ist international. Sie arbeitet mit Partnerinstitutionen in aller Welt zusammen, veröffentlicht in mehreren Sprachen und beherbergt eine Kopie des Internet Archive, der Online-Aufzeichnung des Webs, das in digitaler Form den alten Ehrgeiz fortführt, das Wissen der Welt an einem Ort zu sammeln.
Anreise
Die Bibliothek liegt an der Corniche im Viertel Schatbi, nahe der Universität Alexandria und eine kurze Fahrt vom Stadtzentrum entfernt. Alexandria ist je nach Verkehr etwa drei Stunden mit dem Auto von Kairo entfernt, und es gibt regelmäßige Züge vom Bahnhof Ramses in Kairo. Die meisten unserer Gäste besuchen sie im Rahmen eines Tagesausflugs oder Aufenthalts mit Übernachtung, mit einem Fahrer, der sie am Haupteingang absetzt. In Alexandria selbst gibt es reichlich Taxis, und die Corniche lässt sich am Meer leicht entlangfahren.
Aufenthaltsdauer und beste Reisezeit
Planen Sie zwei bis drei Stunden ein, um den Lesesaal und ein bis zwei Museen zu sehen. Wenn Sie eine Planetariumsvorführung sehen oder mehrere Museen erkunden möchten, planen Sie einen halben Tag ein.
Die Bibliothek liegt in Innenräumen, was sie zu einer guten Wahl in jeder Jahreszeit macht, und Alexandrias Küstenklima ist im Sommer milder als das Kairos. Ein Besuch am Vormittag gibt Ihnen Zeit, später am Tag die Sehenswürdigkeiten im Freien zu besichtigen. Einige Museen und das Planetarium haben gesonderte Tickets und eigene Zeiten. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten, Schließtage und Ticketpreise und rechnen Sie am Eingang mit Taschenkontrollen.
Tipps unserer Spezialisten
- Nehmen Sie an einer Führung durch das Hauptgebäude teil, wenn eine in Ihrer Sprache angeboten wird; sie ist eine gute Möglichkeit, die Architektur und die Arbeit der Bibliothek zu verstehen.
- Sprechen Sie im Lesesaal leise; er ist eine arbeitende Bibliothek, die von Studierenden und Forschern genutzt wird.
- Wählen Sie die Museen nach Ihren Interessen, statt zu versuchen, alle in einem Besuch zu sehen. Das Antikenmuseum ist für die meisten Reisenden eine gute Wahl.
- Prüfen Sie vor der Ankunft die Regeln für große Taschen, Essen und Trinken, da diese im Inneren eingeschränkt sind.
- Gehen Sie anschließend hinaus auf die Corniche, um die Meeresluft und den Blick entlang des Östlichen Hafens zu genießen.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Die Bibliothek lässt sich gut mit der Zitadelle von Qaitbay verbinden, einer mamlukischen Festung aus dem 15. Jahrhundert, erbaut an der Stelle des antiken Leuchtturms von Alexandria, am westlichen Ende des Östlichen Hafens. Die Fahrt entlang der Corniche zwischen beiden bietet schöne Ausblicke auf die Stadt.
Landeinwärts füllen die Katakomben von Kom el-Schukafa mit ihrer Mischung ägyptischer und römischer Stile und die Pompeiussäule, die große Granitsäule an der Stelle des antiken Serapeums, einen ganzen Tag in Alexandria. Auch das römische Theater von Kom el-Dikka und das Nationalmuseum Alexandria sind leicht erreichbar.
Häufige Fragen
Ist dies die antike Bibliothek von Alexandria?
Nein. Die moderne Bibliothek ist eine neue Institution, die das Andenken an die antike ehrt, errichtet nahe dem Ort, an dem das antike Königsviertel vermutet wird. Von der antiken Bibliothek sind keine baulichen Überreste erhalten.
Dürfen Touristen den Lesesaal betreten?
Ja, Besucher können den Hauptlesesaal in der Regel besichtigen, oft im Rahmen einer Führung, doch Sie sollten leise sein und die dort arbeitenden Studierenden und Forscher respektieren. Die Zugangsregeln können sich ändern, fragen Sie daher bei der Ankunft nach.
Lohnt sich ein Besuch, wenn ich mich nicht für Bücher interessiere?
Ja. Architektur, Antikenmuseum und Planetarium sprechen die meisten Reisenden an, und das Gebäude vermittelt ein klares Bild von Alexandrias Geschichte als Zentrum der Gelehrsamkeit.
Kann ich die Bibliothek bei einem Tagesausflug von Kairo besuchen?
Ja. Viele Reisende verbinden die Bibliothek mit der Zitadelle von Qaitbay und den Katakomben von Kom el-Schukafa auf einem langen Tagesausflug, auch wenn eine Übernachtung es Ihnen ermöglicht, die Stadt in ruhigerem Tempo zu genießen.
Sind die Museen in einem Ticket enthalten?
Nicht immer. Einige Museen und das Planetarium haben gesonderte Tickets und Zeiten, prüfen Sie daher bei der Ankunft die aktuellen Regelungen.
Die Bibliotheca Alexandrina ist der natürliche Ausgangspunkt für ein bis zwei Tage in Alexandria und stimmt auf die griechische, römische und mediterrane Geschichte der Stadt ein.
