Tour de um dia ao Hurghada Grand Aquarium com almoço e transfer do hotel

Depois que o seu guia busca você no hotel e leva ao aquário em um carro privativo com ar-condicionado, a visita começa pela sua grande atração. Um túnel curvo de acrílico atravessa o tanque principal do oceano, de modo que a água envolve você por três lados e os animais passam tanto acima quanto ao seu lado.

Fique parado por um minuto e o ritmo do tanque fica claro. As raias ondulam sobre a sua cabeça, com a parte inferior clara voltada para você, os tubarões circulam pelo perímetro em voltas lentas e deliberadas, e densos cardumes de peixes de recife viram juntos, como um único corpo. O tanque é grande o bastante para você sentir que está dentro de um habitat, e não espiando um, e é por isso que a maioria dos visitantes percorre o túnel mais de uma vez.

Dica de fotografia: desligue o flash. Ele reflete no acrílico, incomoda os animais e deixa as suas fotos chapadas. Em vez disso, encoste a lente na superfície e espere um tubarão passar bem por cima, onde a luz de cima o contorna melhor. As crianças costumam querer ficar aqui por mais tempo, por isso vale deixar que elas definam o ritmo antes de seguir.

Do túnel, o trajeto passa por 24 galerias temáticas dedicadas aos ecossistemas marinhos do Mar Vermelho e de outros lugares. Aqui você encontra tartarugas-verdes, raias, peixes-leão e um longo elenco de espécies tropicais, cada exposição acompanhada de notas sobre comportamento, habitat e estado de conservação.

O Mar Vermelho é um bom lugar para estudar assim. Ele é quente, salgado e quase fechado, e uma parcela notável dos seus peixes não vive em nenhum outro lugar da Terra. As galerias ajudam a entender por que o recife que você vê de um barco muda com a profundidade: jardins de coral rasos, paredões íngremes e águas azuis abertas abrigam, cada um, uma comunidade de vida diferente.

Peça ao seu guia que aponte as espécies que você tem mais chance de encontrar se fizer snorkeling mais tarde na sua estadia, como peixes-papagaio, peixes-borboleta e o peixe-palhaço do Mar Vermelho. Aprenda a reconhecer também o peixe-leão, com os seus espinhos listrados e plumosos, porque ele é bonito, mas venenoso, e é um animal em que você nunca deve tocar na água. As galerias são detalhadas o bastante para recompensar a atenção sem exigir conhecimento especializado, e o ritmo tranquilo agrada tanto a avós quanto a crianças pequenas.

O clima muda de propósito na seção de água doce. A iluminação se suaviza, plantas aquáticas emolduram os tanques, e as espécies expostas vêm de rios e lagos, e não de recifes de coral. É mais quieta e mais verde do que as galerias do oceano, e surpreende muitos visitantes que chegaram esperando só conteúdo do Mar Vermelho. O contraste faz um ponto útil: peixes adaptados à água doce e parada têm aparência e comportamento muito diferentes dos primos de recife, a poucas salas dali.

Em seguida vem a exposição da floresta tropical, que muda todos os sentidos de uma vez. A folhagem com névoa aumenta a umidade, aves tropicais cantam na copa das árvores, e répteis se movem devagar pelo sub-bosque. Depois da luz azul e fresca dos aquários, o ar quente e verde parece uma entrada em outro clima.

Esta costuma ser a seção em que as crianças menores se animam, porque sempre há algo se movendo na altura dos olhos delas. Dê aos seus olhos alguns segundos para se adaptar e olhe de perto os galhos e a serapilheira, já que muitos animais dependem da camuflagem. Se você usa óculos, espere que embacem por um instante ao sair dos salões com ar-condicionado.

O museu de fósseis se inspira em Wadi Al-Hitan, o Vale das Baleias, Patrimônio Mundial da UNESCO no Deserto Ocidental do Egito, ao sudoeste do Cairo. Esse vale é famoso pelos esqueletos de baleias antigas que viveram há cerca de 40 milhões de anos, quando um mar quente cobria boa parte do que hoje é deserto. Algumas dessas primeiras baleias, como o Basilosaurus e o Dorudon, ainda tinham pequenos membros posteriores, um registro claro da evolução das baleias a partir de ancestrais terrestres.

O museu exibe restos de esqueletos de criaturas marinhas pré-históricas e traça como os ecossistemas oceânicos mudaram ao longo de vastos períodos. Ele dá novo sentido a tudo o que você viu no túnel e nas galerias: os tubarões e as raias de hoje são o capítulo mais recente de uma história muito longa, e o Egito guarda algumas páginas importantes dela.

Esta é uma das partes mais reflexivas da visita e merece mais do que uma caminhada rápida. As crianças mais velhas que gostam de dinossauros costumam se interessar de imediato, e o seu guia pode ajudar a ligar os fósseis aos animais vivos que você conheceu uma hora antes.

Várias experiências práticas fazem parte do circuito, e são o que a maioria das famílias comenta na volta para casa.

A ponte suspensa de corda atravessa o complexo em altura, dando uma vista panorâmica da disposição do aquário e uma noção da sua verdadeira escala. Ela balança um pouco sob os pés, o que é metade da diversão para as crianças e um pequeno teste de coragem para alguns adultos. Segure nas cordas laterais, vá com calma e mantenha os celulares presos em um bolso ou em uma alça.

No tanque de toque, a equipe supervisiona o contato direto com algumas criaturas marinhas selecionadas. Siga as orientações deles: molhe as mãos, use dois dedos, toque com delicadeza e nunca tire um animal da água. Tire antes anéis e pulseiras e, se puder, não passe protetor solar nas mãos naquela manhã, já que os cremes podem prejudicar os animais.

A demonstração de alimentação dos tubarões segue um horário fixo, por isso pergunte ao seu guia, logo no início da visita, quando ela acontece e planeje o trajeto em função dela. Ver a alimentação dentro de um grande tanque, de perto, é bem diferente de olhar nas galerias, já que os tubarões passam de uma navegação lenta a uma velocidade repentina e decidida. Chegue alguns minutos antes para garantir um lugar junto ao vidro.

Do lado de fora, um mini zoológico a céu aberto dentro do terreno do aquário abriga animais resgatados, entre eles macacos, tartarugas e aves exóticas. O foco aqui é o resgate e a reabilitação, e reflete a mensagem de conservação que percorre discretamente todo o complexo, dos rótulos das galerias às regras do tanque de toque.

Depois dos salões escuros, a luz do dia e o ar livre fazem deste um lugar natural para desacelerar. As tartarugas tomam sol, os macacos cumprem as suas próprias rotinas agitadas, e as aves fornecem uma trilha sonora contínua. É uma boa parada para uma foto em família e para alguns minutos sem pressa em um banco antes do almoço.

Como esta seção é ao ar livre, é a única parte do dia em que o calor de Hurghada alcança você. Do fim da primavera ao início do outono, use chapéu e óculos de sol aqui e mantenha à mão a água engarrafada fornecida pelo seu guia. Nos meses mais frescos, de cerca de dezembro a fevereiro, pode ser agradavelmente ameno, e você pode querer ficar mais tempo. Por favor, não alimente os animais, por mais persuasivos que os macacos possam ser.

O almoço é servido no café do aquário, com vista de volta para o complexo. O cardápio se baseia na culinária egípcia e mediterrânea: saladas frescas, legumes grelhados, homus, falafel e pratos semelhantes, que satisfazem sem deixar você pesado para o resto da tarde. O falafel no Egito costuma ser feito com fava, e não com grão-de-bico, por isso tem um interior mais verde e uma textura mais leve do que a versão que você talvez conheça de casa; vale a pena experimentar.

O café fica em um ponto médio natural do dia, e, depois do almoço, você termina as seções que ainda não viu em ritmo tranquilo. Se você tem necessidades alimentares, como vegetariano, vegano ou relacionadas a alergias, avise na hora da reserva, para que o seu guia ajude você a pedir.

Quando a visita termina, o seu guia acompanha você de volta ao veículo privativo para o transfer direto até a sua hospedagem em Hurghada. Muitos hóspedes acham que o aquário exige mais terreno e mais tempo do que esperavam, e o trajeto de volta costuma ser silencioso, com as crianças cochilando e os adultos comparando o seu tanque favorito.