Tour de observação de estrelas no deserto de Hurghada de Jeep, com jantar beduíno

O seu guia busca você no hotel, em Hurghada, quando o calor da tarde começa a ceder. O veículo deixa a costa para trás e segue para o interior, e logo a estrada asfaltada dá lugar ao deserto aberto, onde o jipe 4x4 mostra o seu valor. O trecho fora de estrada tem cerca de 17 quilômetros, sobre terreno pedregoso e entre colinas do deserto, até chegar ao acampamento.

Este é o Deserto Oriental, a faixa árida de terra entre o vale do Nilo e o Mar Vermelho. Em torno de Hurghada, ele é feito sobretudo de planícies de cascalho, leitos de rios secos, conhecidos como wadis, e colinas acidentadas de rocha escura, e não das dunas de areia onduladas que muitos visitantes imaginam. A mudança do lobby do hotel para o deserto vazio acontece rápido, e é parte do que faz a noite parecer uma verdadeira escapada.

O trajeto é sacolejante, por isso segure-se e mantenha as câmeras bem presas. Leve um lenço leve ou buff para manter a poeira longe do rosto, óculos de sol para o sol do fim da tarde e uma camada quente para mais tarde. Mesmo depois de um dia quente, as temperaturas no deserto aberto podem cair bastante depois de escurecer, em especial no inverno, e você passará várias horas ao ar livre depois do pôr do sol.

O acampamento fica em um oásis no deserto, cercado por colinas naturais, com pouca luz artificial por perto. Esse detalhe importa mais à medida que a noite avança, porque a escuridão é o que faz a observação das estrelas funcionar.

Na chegada, os seus anfitriões beduínos recebem você com bebidas geladas e chá de ervas tradicional. O chá é central na hospitalidade beduína nos desertos do Egito. Costuma ser preparado forte e doce em uma pequena fogueira e muitas vezes perfumado com ervas do deserto, como a sálvia, servido em pequenos copos e oferecido uma vez após a outra. Aceite com a mão direita, tome devagar, e não há motivo para pressa.

O clima é caloroso e descontraído. Reserve um tempo para olhar o acampamento, perguntar aos anfitriões sobre a vida no deserto e perceber como o projeto simples e prático combina com um lugar de calor extremo de dia e frio à noite. As comunidades beduínas atravessam e vivem nestes desertos há muitas gerações, orientando-se por marcos e estrelas muito antes de as estradas chegarem à costa. Fotografe as pessoas só depois de pedir; a maioria dos anfitriões fica feliz em posar, mas um pedido rápido é cortesia básica.

Antes que a luz desapareça, você escolhe entre um passeio de camelo e uma charrete puxada por cavalos para um circuito pelo deserto ao redor do acampamento. Os dois seguem em um ritmo tranquilo que combina com a paisagem, lento o bastante para perceber a textura do chão, a cor da rocha e o silêncio que distingue o deserto da costa.

Se escolher o camelo, os tratadores ajudam você a montar enquanto o animal está ajoelhado. Incline-se para trás quando ele se levantar, porque os camelos erguem primeiro as patas traseiras e a inclinação para a frente surpreende quem nunca andou, e segure-se de novo quando ele se ajoelhar no fim. Segure a alça da sela, relaxe os quadris e deixe o corpo acompanhar o andar balançado do camelo. A charrete é a melhor escolha para crianças pequenas, viajantes com mobilidade reduzida e quem prefere ficar sentado a montar.

O sol baixo do fim da tarde é uma luz favorável para fotos de camelos contra as colinas, por isso deixe uma câmera ou o celular à mão, bem preso. Calças compridas deixam a sela do camelo mais confortável, e sapatos fechados ou sandálias resistentes são melhores do que chinelos no chão do deserto.

Quando o sol desce em direção ao horizonte oeste, o grupo segue para um mirante panorâmico para vê-lo se pôr. No deserto, um pôr do sol não tem concorrência: nada de prédios, postes de luz e muito pouca névoa, apenas um horizonte amplo passando do laranja e do vermelho ao violeta profundo, enquanto a última luz do dia deixa o céu.

As fotos aqui são reais, não encenadas. Para os melhores resultados, fotografe levemente subexposto para manter as cores ricas, inclua a silhueta das colinas ou uma pessoa no quadro para dar escala e continue fotografando depois que o sol tiver ido. Os quinze ou vinte minutos depois do pôr do sol costumam dar as cores mais fortes e, à medida que o céu escurece, você pode ver os primeiros planetas brilhantes aparecerem antes das estrelas.

Observe também a temperatura cair. Quando o sol se põe, o deserto perde calor rápido, e este é o momento de vestir a camada quente que você trouxe. A maioria dos visitantes fica no mirante mais tempo do que esperava, e não há motivo para pressa; o jantar e as estrelas ainda estão por vir.

De volta ao acampamento, o jantar é servido quando a escuridão chega. A mesa é farta: frango grelhado, almôndegas, arroz, legumes frescos, saladas e frutas, com refrigerantes e mais chá beduíno. Você come ao ar livre, a temperatura caiu para algo agradável, e o silêncio ao redor do acampamento é quase total.

A comida simples na grelha fica mais gostosa ao ar livre, depois de uma noite no ar do deserto, e o cenário é grande parte do charme da refeição. Se você tem restrições alimentares, como refeições vegetarianas ou alergias, avise na hora da reserva, para que a equipe informe com antecedência o que é possível providenciar; o programa em si lista o cardápio acima e não promete alternativas.

Use o jantar para deixar os olhos se adaptarem. O acampamento mantém a iluminação baixa, e quanto mais tempo você evitar telas brilhantes, mais estrelas verá quando a sessão com telescópio começar. Os olhos humanos levam de 20 a 30 minutos para se adaptar por completo ao escuro, e um único olhar para a tela brilhante de um celular desfaz boa parte disso. Se precisar de luz, use uma luz vermelha ou deixe o celular no brilho mais baixo.

Com o jantar terminado e o céu totalmente escuro, começa o evento principal. O acampamento fica longe o bastante das luzes de Hurghada para que o céu surpreenda muitos visitantes: muito mais estrelas do que esperavam e uma profundidade que você nunca vê sobre uma cidade ou um litoral iluminado.

Telescópios profissionais são montados no acampamento, e um guia especialista conduz a sessão. Ele aponta os telescópios para planetas, aglomerados de estrelas e constelações e explica o que você está vendo. O que aparece depende da estação e da hora da noite. No inverno, Órion e a brilhante estrela Sírius são difíceis de não ver; no verão, a região de Escorpião e Sagitário fica baixa, no sul. Quando um planeta brilhante está visível, um telescópio pode mostrar os anéis de Saturno ou as luas de Júpiter como pequenos pontos de luz alinhados ao lado do planeta.

O guia também aborda a mitologia das constelações, além da ciência, por isso a sessão funciona tanto para iniciantes completos quanto para amadores entusiasmados. Faça perguntas à vontade. A lua faz diferença: uma lua cheia apaga as estrelas mais fracas, mas é um alvo espetacular para o telescópio, enquanto as noites perto da lua nova dão os céus mais escuros e a melhor vista da Via Láctea.

Quando a sessão de observação termina, você sobe de novo no jipe para a volta pela mesma trilha do deserto. As luzes do acampamento ficam para trás, as colinas escuras deslizam e, por fim, o brilho da costa aparece à frente. O seu guia fica com você até o hotel.

O trajeto de volta é um bom momento para olhar para cima pela janela, se a estrada permitir; mesmo de um veículo em movimento, o céu do deserto parece dramaticamente mais rico do que o que você verá da sua varanda mais tarde. Mantenha a camada quente vestida, porque o ar da noite continua fresco até chegar à cidade.

De volta ao hotel, você provavelmente estará cansado da melhor forma, depois de algumas horas de ar puro, um grande jantar e muito em que pensar. Se tiver mais alguns dias em Hurghada, use o céu que viu esta noite como guia: espere uma noite clara e sem lua, se quiser olhar de novo, e vá o mais longe que puder das luzes fortes. As gorjetas para o guia, o motorista e a equipe do acampamento não estão incluídas no preço e são costume no Egito.