Tour di 8 giorni il Cairo, Alessandria e crociera sul Nilo da Luxor ad Assuan

Il viaggio inizia nel momento in cui supera il controllo passaporti all'aeroporto internazionale del Cairo. Un incaricato Le attende nella sala arrivi con un cartello con il Suo nome, poi La accompagna a un'auto privata con aria condizionata per il tragitto verso l'hotel. Dopo un lungo volo conta molto: si evitano le trattative con i taxi e le incertezze di una città di oltre 20 milioni di abitanti.

Per il resto della giornata non è previsto nulla, quindi come la trascorre dipende da quando atterra. Se arriva al mattino, il personale dell'hotel o la guida possono indicarLe una prima uscita tranquilla nei dintorni, magari una passeggiata lungo il Nilo o un caffè sulla terrazza dell'hotel. Se atterra la sera, disfi semplicemente i bagagli, mangi quando preferisce e dorma.

La guida conferma l'orario di ritiro della mattina seguente, di persona in aeroporto o con una breve telefonata di benvenuto in serata. Tenga il telefono carico e pronto a ricevere chiamate. Oggi non sono inclusi pasti.

Dopo colazione ci si dirige a ovest verso l'altopiano di Giza, dove le piramidi di Cheope, Chefren e Micerino si ergono ai margini del deserto da circa 4.500 anni. La sola Grande Piramide fu costruita con circa 2,3 milioni di blocchi di pietra e rimase la struttura costruita dall'uomo più alta del pianeta per quasi quattro millenni. Il Suo egittologo spiega come funzionavano probabilmente cave, rampe e squadre di operai, e perché ogni re investì in una tomba le risorse di un'intera generazione.

Segue la Grande Sfinge, scolpita da un unico affioramento di calcare lasciato dai cavatori, con il corpo di un leone e una testa regale di solito attribuita a Chefren.

Da Giza una breve corsa porta al Grand Egyptian Museum, il più grande museo archeologico al mondo dedicato a un'unica civiltà. La guida La accompagna lungo il grande scalone, fiancheggiato da statue colossali di re e dèi, fino alle sale che espongono insieme l'intera collezione di Tutankhamon, dalla maschera d'oro ai carri. Il pranzo è in un ristorante locale e in serata è di nuovo in hotel.

Una colazione mattutina, poi si lascia il Cairo sulla strada del deserto verso Alessandria, un tragitto di circa due ore e mezza o tre che porta sulla costa a metà mattina. Fondata da Alessandro Magno nel 331 a.C., la città fu la capitale tolemaica per tre secoli, e i suoi strati emergono sottoterra tanto quanto in superficie.

La guida di Alessandria inizia dalle Catacombe di Kom el-Shoqafa, una necropoli a più livelli scavata nella roccia in epoca romana, dove gli dèi egizi compaiono in armatura romana e colonne greche incorniciano rilievi in stile faraonico. Poco distante, la Colonna di Pompeo, un unico fusto di granito rosso di Assuan alto circa 27 metri, si leva sulle rovine del Serapeo, il tempio che ospitava la biblioteca figlia della grande Biblioteca di Alessandria.

Il pranzo è a base di pesce in un ristorante locale di fronte al Mediterraneo. Nel pomeriggio visita la Bibliotheca Alexandrina, la sorprendente biblioteca moderna con il tetto a disco inclinato rivolto verso il mare, e termina alla Cittadella di Qaitbay, un forte del XV secolo costruito nel luogo dell'antico faro di Pharos. Si rientra al Cairo nel primo pomeriggio inoltrato e si raggiunge l'hotel a notte.

Viene ritirato di buon'ora per il trasferimento all'aeroporto del Cairo e un volo mattutino verso sud, a Luxor, sede dell'antica Tebe. La guida di Luxor La accoglie all'arrivo e La porta direttamente al Tempio di Karnak, il più grande complesso religioso costruito nel mondo antico. I faraoni vi aggiunsero costruzioni per circa 2.000 anni, ed è per questo che sembra meno un edificio che una città di piloni, obelischi e cortili. Il punto culminante è la Sala Ipostila, una foresta di 134 colonne, la più alta di circa 21 metri, che portano ancora tracce della pittura originale. Si entra oltre un viale di sfingi con testa di ariete.

Segue il Tempio di Luxor, sul lungonilo nel centro della città. Il suo ingresso è custodito da colossali statue sedute di Ramses II, e i suoi colonnati sono tra i più eleganti d'Egitto.

Dopo il pranzo in un ristorante locale si raggiunge l'attracco e si sale a bordo della nave da crociera sul Nilo. Stasera la nave resta ormeggiata a Luxor, quindi il pomeriggio è Suo per sistemarsi, trovare un lettino sul ponte solarium e osservare il traffico del fiume. La cena è servita a bordo.

Dopo la colazione a bordo si attraversa il fiume verso la riva occidentale, il lato del fiume che gli antichi tebani riservavano ai morti. La prima tappa è la Valle dei Re, una valle calcarea arida dove i faraoni del Nuovo Regno, Tutankhamon compreso, furono sepolti in tombe scavate in profondità nelle colline. Il biglietto standard copre di norma tre tombe; la tomba di Tutankhamon è un extra facoltativo da pagare sul posto. All'interno cerchi i soffitti dipinti e i testi che guidano il re attraverso le 12 ore della notte.

Segue il Tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahari, una serie di ampie terrazze addossate a una parete rocciosa a picco, costruito per la donna che governò l'Egitto come faraone per circa due decenni. Sulla via del ritorno ci si ferma a fotografare i Colossi di Memnone, due giganti seduti di Amenhotep III che un tempo precedevano il suo tempio funerario scomparso.

Rientra a bordo per il pranzo mentre la nave molla gli ormeggi e naviga verso sud in direzione di Edfu. Trascorra il pomeriggio sul ponte guardando scorrere campi coltivati, palme e villaggi di mattoni di fango. La cena è a bordo.

Dopo colazione si sbarca a Edfu e con un breve tragitto in carrozza a cavalli o in tuk-tuk si raggiunge il Tempio di Horus. Costruito sotto i Tolomei tra il 237 e il 57 a.C., Edfu è uno dei templi più completi d'Egitto, con il tetto, il santuario e il massiccio pilone ancora in piedi. La guida Le mostra i rilievi di Horus in lotta con il suo rivale Seth e la cappella di granito scuro che un tempo custodiva la statua di culto del dio. Si torna a bordo per il pranzo mentre la nave prosegue verso sud.

Nel pomeriggio si raggiunge Kom Ombo, un tempio diverso da ogni altro sul fiume perché sono due templi in uno. La metà sinistra onora Horus il Vecchio, la destra il dio coccodrillo Sobek, e ogni sala, santuario e porta è raddoppiata lungo un asse centrale. Cerchi gli strumenti chirurgici scolpiti su una parete interna e il nilometro un tempo usato per misurare la piena. Accanto, il Museo dei Coccodrilli espone coccodrilli mummificati trovati nelle necropoli vicine.

Rientra a bordo per la cena mentre la nave prosegue durante la notte verso Assuan.

Si apre gli occhi con la nave ormeggiata ad Assuan, dove il Nilo si restringe tra massi di granito e il deserto si spinge vicino a entrambe le rive. Dopo colazione lascia la cabina e si parte dalla Grande Diga di Assuan, completata nel 1970 per controllare la piena annuale. Dietro di essa si estende il lago Nasser, uno dei più grandi laghi artificiali del mondo.

Un breve tragitto in motoscafo porta poi al Tempio di Philae, dedicato alla dea Iside. Quando la diga minacciava di sommergerlo, una campagna guidata dall'UNESCO tagliò il tempio in blocchi e lo ricostruì su un terreno più alto sulla vicina isola di Agilkia, un'operazione conclusa nel 1980.

Dopo il pranzo si visita l'Obelisco Incompiuto, ancora disteso nella sua cava di granito. Se fosse stato terminato, sarebbe stato alto circa 42 metri; una crepa nella pietra pose fine al progetto, e i segni degli attrezzi mostrano esattamente come lavoravano gli antichi scalpellini.

Se il tempo lo permette, può aggiungere un breve giro in feluca attorno all'isola Elefantina, da pagare sul posto. Ci si trasferisce poi all'aeroporto di Assuan per un volo serale verso il Cairo e si arriva in hotel a tarda sera.

L'ultima mattina inizia con la colazione in hotel. Il tempo libero a disposizione dipende dal Suo volo, quindi lo usi come preferisce: un ultimo bagno, un caffè con calma o il riordino dei papiri e delle spezie raccolti lungo il cammino. La maggior parte dei voli internazionali dal Cairo parte nel primo pomeriggio o a tarda notte, e l'hotel di solito può custodire i bagagli se la camera deve essere liberata prima.

All'ora concordata l'autista La ritira per il trasferimento privato all'aeroporto internazionale del Cairo. Il traffico del Cairo può essere imprevedibile, quindi l'autista prevede un margine per la congestione e il check-in della compagnia aerea, e Lei arriva con tempo di sobra invece che di corsa. Quel trasferimento segna la fine del viaggio, dopo otto giorni che L'hanno portata dalle piramidi al Mediterraneo e lungo il Nilo fino ad Assuan. Oggi la colazione è inclusa.