Gita in barca al villaggio nubiano di Sohail Island da Assuan

La Sua guida La incontra nel Suo hotel o sulla Sua nave da crociera sul Nilo ad Assuan e La accompagna all'imbarcadero, dove la barca è in attesa. A seconda delle condizioni del fiume e del meteo, sarà una tradizionale feluca o una moderna barca a motore. Entrambe sono private per il Suo gruppo.

La feluca è la classica barca a vela del Nilo, uno scafo largo in legno sotto un'unica alta vela angolata, che da secoli trasporta persone e merci su questo fiume. A vela è silenziosa e lenta, e si muove solo alla velocità consentita dal vento, ed è per questo che si usa una barca a motore quando il vento cala o le condizioni non sono adatte alla vela. In ogni caso, l'esperienza che La attende sull'isola è la stessa.

L'escursione dura circa tre ore e termina all'imbarcadero verso le 18:30, occupando la seconda metà della giornata, quando la luce diventa dorata e il caldo comincia ad attenuarsi. Indossi scarpe comode, adatte alla sabbia e a uno o due gradini per salire in barca, porti cappello e crema solare per la traversata e una leggera copertura per la brezza del ritorno. Un po' di contanti sono utili per le mance e per eventuali piccoli acquisti al villaggio.

La traversata è metà del piacere di questa escursione. Il tratto del Nilo ad Assuan è diverso dal resto del fiume: invece di un largo canale piatto fiancheggiato da campi, è spezzato da lisci massi di granito nero e rosa, piccole isole rocciose e dune di sabbia dorata sulla riva occidentale.

Il percorso passa lungo l'isola Elefantina, uno dei luoghi abitati più antichi dell'Egitto. Per migliaia di anni ha custodito la frontiera meridionale dell'Egitto ed è stata un emporio per l'avorio e le merci dell'Africa, il che può spiegarne il nome. Oggi ospita villaggi nubiani, palmeti e le rovine di templi antichi, e dall'acqua si possono vedere i gradini di pietra dell'antico Nilometro, un tempo usato per misurare l'altezza della piena annuale.

Chieda alla guida di indicare i punti di riferimento man mano che procedete, dalle tombe sulla collina dei nobili antichi sulla riva occidentale agli hotel di epoca coloniale sulla riva orientale. Se è su una feluca, il capitano potrebbe farLe tenere la barra per qualche minuto. Tenga pronta la fotocamera: la luce del tardo pomeriggio su granito e sabbia rende questa una delle traversate fluviali più fotogeniche d'Egitto.

Sbarca sull'isola di Sohail e il villaggio nubiano mostra subito il suo carattere. Le case sono dipinte in blu, gialli e arancioni audaci, spesso con motivi geometrici, stelle o animali a decorare pareti e porte. L'atmosfera è rilassata e accogliente e nessuno ha fretta.

I nubiani sono uno dei popoli più antichi della valle del Nilo, con lingue, musica e architettura proprie. La loro terra si estendeva un tempo lungo il fiume a sud di Assuan fino al Sudan e gran parte di essa giace oggi sotto il lago Nasser. Quando fu costruita la Grande Diga, decine di migliaia di nubiani furono reinsediati e comunità come questa hanno lavorato duramente per mantenere vive le proprie tradizioni.

Il cuore della visita è il tempo trascorso in una tradizionale casa nubiana, dove i Suoi ospiti La accolgono con il tè. Osservi l'architettura intorno a Lei: spessi muri di mattoni di fango e tetti a cupola o a volta che mantengono fresche le stanze e un cortile aperto al centro della vita familiare. La guida L'aiuta a fare domande su usi, famiglia e storia, e la conversazione è di solito appagante quanto qualunque altra cosa vedrà ad Assuan. È un semplice gesto di ospitalità, offerto con vero calore.

Dopo il tè, il ritmo lo decide Lei. Il tour lascia il tempo di passeggiare liberamente per i vicoli del villaggio, parlare con gli abitanti e cogliere il colore e il carattere di una comunità silenziosamente orgogliosa del proprio patrimonio e della propria identità.

Cammini lentamente e guardi da vicino. Le facciate dipinte sono dichiarazioni personali e molte famiglie decorano le porte con simboli che hanno un significato per loro. Potrà sentire parlare nubiano insieme all'arabo, vedere bambini che giocano nelle strade sabbiose e passare davanti a piccoli negozi che vendono cesti fatti a mano, lavori di perline, spezie o tessuti. Acquistare è del tutto facoltativo e gli acquisti personali non sono inclusi nel tour.

Alcune cortesie fanno molta strada. Chieda prima di fotografare le persone, soprattutto donne e bambini, e accetti con garbo un rifiuto. Si vesta in modo sobrio, con spalle e ginocchia coperte, come in qualunque villaggio egiziano tradizionale. Se riceve un invito inatteso, la guida può aiutarLa a valutare se accettare.

È la parte della giornata che assomiglia meno a un tour e più a una visita. Molti viaggiatori la considerano una delle esperienze più personali del loro soggiorno in Egitto, proprio perché non c'è un monumento da spuntare, solo persone che vivono la propria vita.

Mentre il pomeriggio volge al termine, risale a bordo della barca per la traversata di ritorno all'imbarcadero di Assuan, dove arriva verso le 18:30. A seconda della stagione, il sole potrebbe tramontare dietro le dune occidentali mentre procede, tingendo il fiume di rame e i massi di granito di rosso intenso. È uno dei momenti più quieti e più belli che si possano trascorrere sul Nilo.

La traversata di ritorno è un buon momento per rilassarsi e ripensare alla visita, o per chiedere alla guida ciò che non ha fatto in tempo a sapere sull'isola: la musica nubiana, le tradizioni nuziali, come la Grande Diga ha cambiato la vita delle famiglie. Se è su una feluca, noti come il capitano lavora con il vento; il viaggio di ritorno è raramente una linea retta.

Dall'imbarcadero, la guida La riaccompagna al Suo hotel o alla Sua nave da crociera sul Nilo. L'arrivo in prima serata Le lascia la libertà di una cena, di una passeggiata lungo la Corniche o di un drink tranquillo affacciato sull'acqua. Le mance per la guida e per il capitano della barca non sono incluse, quindi tenga pronte alcune banconote di piccolo taglio quando scende a terra.